Лестница, ведущая на второй этаж, оказалась подозрительно чистой. Пришлось вернуться в коридор и поднять пылевую завесу оттуда через открытую дверь. Оказалось, что мы только чудом не влипли в одно из двух натянутых напротив выходов на лестницу подобий магической паутины, не дойдя до него буквально десяток сантиметров. Это заклинание чем-то напоминало сеть Мильтариэля, использованную когда-то Линарой на турнире против Марека, от прикосновения сматываясь в кокон вокруг неосторожного прохожего и обездвиживая его. Вот только я сомневалась, что от этой вариации можно защититься огненными кругами или легко избавиться при помощи соратников. Заклинания были подобраны очень грамотно.

Мы не стали мудрить и спровоцировали ловушки твердыми иллюзиями, заставив намотаться на них, после чего Майран подал условный сигнал, означавший, что третий этаж полностью обследован. Я при этом в очередной раз не смогла сдержать улыбку. Больше всего этот звук напоминал мне хохот дятла Вуди из мультика. В ответ слева из коридора донесся короткий мяв придавленной чем-то тяжелым кошки. Значит, со вторым этажом тоже заканчивают. Интересно, они все-таки рискнули воспользоваться гостеприимно распахнутым окном на кухню или нашли другой вход? Ладно, это я узнаю позже, а сейчас нужно было решить, куда идти дальше.

— Предлагаю взять на себя подвал, заодно расчистим для остальных лестницу, — высказалась я. — Возражения есть?

Возражений не было, как и ловушек между следующими этажами. А вот при спуске под землю их оказался целый клубок. И пыли тут практически не имелось. Пришлось пустить перед собой несколько поддерживаемых заклинаний, выявляющих встреченные ловушки путем их активации. Так что шуму мы при этом наделали изрядно и на время затаились в ожидании непрошенных гостей.

Однако прошло пять минут, десять, а никто так и не появился. Это было странно, но дальше ждать не имело смысла. Возможно, условного противника перехватил второй отряд во время спуска на первый этаж, или же эльфы столкнулись с ними еще раньше. Все-таки в этом мире очень не хватало портативных переговорных устройств, да и не портативных тоже. Я уже рассказала эльфийским артефакторам все, что знала на эту тему, но пока им не удалось придумать чего-то подобного. Лучшим результатом стал тревожный оповещатель, начинавший светиться и мигать при активации передающей части.

Часть дверей здесь оказалась демонстративно заперта на висячий замок, и, поскольку ни за одной из них сканирование не показало наличие кого-то живого, мы туда не полезли. Насколько я помнила, Дарт с Мирой именно их приспособили под кладовые, хотя уверенности все же не было.

На каждой из незапертых дверей имелась магическая защита, с которой приходилось изрядно повозиться. За третьей из них мы обнаружили обвисшего на цепях мужчину с окровавленным торсом.

— Райн! — бросилась я к нему, забыв обо всем.

— Стоять! — рявкнул Сайлир у меня за спиной, заставив замереть на полушаге. — Подходим аккуратно. Май проверяет на ловушки, мы его страхуем.

— Хорошо, — согласилась я, с трудом отведя взгляд от окровавленного пленника. Даже не стала напоминать, что командует тут вовсе не он. Какая, в сущности, разница, если все верно сказано.

К нашему удивлению, никаких ловушек в комнате не оказалось, и мы без проблем подошли к прикованному цепями мужчине. Я стала отстегивать кандалы, придерживая пленника, когда они вдруг сами опали, а мужчина взмахнул руками, оказавшись вовсе не Райном и, кажется, даже не вампиром. Он был отдаленно похож на хозяина замка, но мне определенно не знаком.

А дальше последовал мощнейший удар, отбросивший меня в противоположный конец комнаты и здорово приложивший о стену. Эльфам тоже досталось, хотя и не так сильно. Я немного «поплыла», но на команду Майрана все равно среагировала. Не зря мы с ним столько отрабатывали схемы взаимодействия, доводя их до полного автоматизма.

Бой был непростым и, даже с учетом соблюдения обеими сторонами оговоренных условий, очень жестким. Несмотря на троекратное преимущество в численности, соперник ухитрялся не только защищаться, но и успешно атаковать. Мая я пару раз успела прикрыть, а вот самой мне трижды досталось крепко. Зато в очередной раз распластавшись на полу, я сумела вывесить перед противником воздушную рябь, успешно использовавшуюся еще на первом курсе, и именно в этот момент прошла синхронная атака эльфов.

— Кайден⁈ — опешила я, с трудом поднимаясь на ноги и разглядывая изменившегося после потери сознания мужчину. Крови на нем, к слову, не было.

— Я так понимаю, его присутствие в плане тренировки не значилось, — заключил Сайлир.

— Ну… как бы нет. Но так, пожалуй, даже интереснее. Как думаете, может, его усыпить на всякий случай?

— Давай, — кивнул Черный доктор, вытирая кровь с верхней губы. — Вы как? Подлечить нужно кого-нибудь?

— Нет, — отказался лорд.

— Я в порядке. Две минуты на восстановление концентрации и двигаемся дальше.

Райна мы нашли в самой дальней комнате. Он тоже был прикован цепями, и на этот раз с ними пришлось повозиться, потому что ломать не хотелось, а ключа не было. Но для начала я все же решила убедиться, что это действительно он, а не очередная ловушка.

— Как я узнала тебя, когда впервые увидела в ипостаси? — не подходя слишком близко, задала вопрос вампиру.

— Ты издеваешься⁈ — возмутился он. — Спасайте меня уже быстрее, и пошли отвар горячий пить. Я тут чуть не окоченел, пока вас дождался.

Райнкард был без рубашки, как и предыдущий «пленник», но никаких кровавых иллюзий на нем не было.

— Как я тебя узнала?

— По пряжке ремня, — сдался вампир. — Реально, снимайте меня отсюда уже.

Рубашка вампира предусмотрительно лежала в углу, вот только взять ее оказалось не так просто, как освободить его самого. Ловушки поджидали нас именно там, в расчете на то, что мы расслабимся, освободив пленника. Но эльфы оказались достаточно бдительными.

Взяв вампира в треугольник охранения, мы отправились на кухню, где к тому времени собрались почти все спасатели, спасаемые и захватчики. Не хватало только Рами, Лирмана и отправленной мной в деревню Миры, зато имелась еще и Линара. Теперь понятно, почему ловушки были такими изощренными. Двое членов Совета магов — это серьезно. А вскоре пришли и эльф с вампиршей.

— Представляете, в нужнике ее заперли, — с усмешкой сообщил смотритель Дикой долины.

— Берегись! — только и успела выкрикнуть я, увидев, как псевдовампирша вскидывает руки, взмывая к потолку.

В результате пятеро из моей группы застыли живыми статуями, попав под действие заклинания «скорлупа». Ушли из-под удара только мы с Черным доктором, а вот Лирман отреагировал жестко, успев атаковать в ответ «злыми путами». Закричала от боли упустившая иллюзию Рамина, мы с Кайденом одновременно бросились к ней, чтобы нейтрализовать заклинание, а когда это удалось, Райнкард уже держал смотрителя за горло, и ноги того едва доставали до пола.

— Райн, отпусти его! — потребовала я. — Рами, ты как?

— Нормально, — с трудом проговорила, сжавшись из-за отголосков испытанной боли девочка.

Майран одного за другим освобождал эльфов от скорлупы. Линара подошла и обняла Рамину.

— Вы и так все поняли⁈ Слишком много раз повторила⁈ — набросилась я на все же отпущенного вампиром Лирмана. — Какого демона⁈ У вас что, менее садистского заклинания не нашлось?

Тот молчал, виновато глядя на Рамину. Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, понимая, что эльф и сам, наверняка, пожалел о применении именно этого заклинания, когда увидел по кому ударил.

— А Мира тогда где? — нахмурился Райн.

— В деревне, — стараясь взять себя в руки, сообщила я. — Мы ее первой нашли.

— Тогда ты иди за ней, Май с Элином за угощением и давайте уже все мириться. Рами, иди ко мне, я тебя осмотрю на всякий случай, — распорядился Тэль.

Примирение было вкусным. Лирман искренне извинился перед девочкой и оказалось, что у него сработал рефлекс. Именно этим заклинанием смотрители обезвреживали обитателей дикой долины, не убивая их, но приучая к мысли, что нападать на эльфов в специальной яркой форме нельзя. А я еще все удивлялась, почему она у них такая странная. В результате на мой крик «Берегись» Лирман отреагировал так, как делал это годами.