С другой стороны, смысл в их просьбе был. Мне действительно не хотелось терять крысолюдов и вараприциев, которые были реальной боевой силой. Может, это чересчур расчетливо, но я надеялся на использование их в боях за Дождливую крепость. А раз так, то нужно начинать их адаптацию к реалиям внешнего мира. По крайней мере, воинов, хотя их надо обеспечивать, а значит, нужны охотники и собиратели. Да и противоположный пол в равном количестве лишним не будет.

Единственное что — у нас все равно значительно прохладнее, чем внизу. Может случиться, что ящеры станут менее эффективны. Но тут ничего не поделать. Потом надо будет придумать им какие-нибудь обогреватели, да и элементарно одежки носить побольше. Крысолюдов это тоже касается, а то, несмотря на шерсть, смотрятся они почти, как голые, а схожесть с людьми есть.

— Хорошо, я просмотрю что можно сделать. Что на завтрак?

— Свиные ребрышки под кисло-сладким соусом, — тут же ответила Василиса, уже оправившаяся и прихорошившаяся, — с вечера на углях томились в печи, сейчас самое-то должно быть.

Блюдо и в самом деле оказалось почти идеально. Мясо таяло во рту, оставляя чуть островатый привкус на языке. Вдобавок к жирному тягучему бульону, сдобренному пряностями и мягкому пушистому хлебу, который был завернут в чистую тряпицу и положен на печь. Было почти божественно вкусно. Организм с удовольствием поглощал поступившие калории, преобразуя их в энергию, которой должно хватить на весь день. Хотя могу поспорить, и о перекусах наша хозяюшка не забыла. Вон, собирает небольшую торбу.

— Спасибо, было очень вкусно. Сейчас я пойду на учебу и у меня есть задание для каждой из вас. Лиска, у тебя как обычно — изучение связи. Нам очень нужно увеличить максимальное безболезненное расстояние между рабынями и хозяином.

— Только этим и занимаюсь, — буркнула суккуба, давненько не выполнявшая своих функций соблазнительницы, — но мне нужны консультации мага Души. Лучше ректора.

— Ну и запросы у тебя. Хотя… я подумаю, что можно сделать. Трия — нужно присмотреть за Эвой, пока она не поправится.

— Как прикажете, хозяин, — кивнула русалка, с которой происходили заметные физиологические изменения. Волосы стали толще, их стало меньше, и сейчас она выглядела чуть облысевшей, да еще и странные кожаные отростки, которые она всячески пыталась спрятать в прическе…

— Василиса, у меня для тебя важное задание, пойди на рынок и посмотри, кто как торгует. Кто лучше продает, а кто хуже, и что они продают. Смотри не на цену за товар, а на общий оборот. Это сколько купили за день помножить на цену.

— Ты ее еще сезонность попроси узнать и себестоимость, — усмехнулась Лисандра, — она же в прошлый раз деньги палочками считала!

— То давно было! — насупившись, ответила Василиса, — а с той поры мне много заниматься пришлось! А что такое сезонность?

— Раз влезла с советом, то объясняй, — усмехнулся я, переводя стрелку на суккубу и начиная собираться в академию.

— Блин… ладно, сезонность — это когда товар нужен только в определенное время. Например, чуть севернее — там, где в горах выпадает снег, есть такое средство передвижения — сани. Вот их готовят летом, чтобы зимой ездить. Или, когда овощи дешевеют осенью во время урожая и дорожают к весне, когда их становится меньше в погребах.

— Поняла, — задумчиво кивнула Васька, — а что такое себестоимость?

— Это если бы ты не сама работала, а покупала готовое. Или работников бы нанимала для пропола грядок и поливки.

— Зачем это? — возмутилась хозяюшка, — я и сама управлюсь. Не надо никого нанимать!

— Да не в этом дело, глупая. Есть же вещи, которые ты делать не умеешь? Например, сковать соху. А значит, ее придется купить для такой работы.

— Это да, — вздохнув, согласилась Васька.

— А мы, господин? — спросили хором ящерица и крысолюдка, — что нам делать?

— Отправляйтесь в подземелье и начинайте собирать группы. Воины, охотники, самки. По четыре сотни так, чтобы они могли существовать отдельно от остальных. В том числе и плодиться.

— Но нас намного больше! — тут же крикнула Кахоша.

— Господин, ящеры куда сильнее, чем крысы, мы сослужим лучшую службу! Если взять можно только восемь сотен возьмите нас!

— А ну цыц обе. Это только первая группа. Разведка. Позже, если меня все устроит, пойдет вторая волна с большим количеством поселенцев. Надо только земли приобрести, чтобы никаких проблем с размещением не было, а то еще начнут охоту, как на захватчиков… или диких. В общем, собирайте, а я подумаю еще, что можно сделать.

Распрощавшись с девушками и прихватив толпу охраны из числа гвардейцев, весьма недовольного моим вчерашним исчезновением Овлханта, поспешил на учебу. Расписание, совершенно сбившееся после моего похода, узнать мне не довелось, но что бы ни случилось — один из двух оставшихся преподавателей должен был появится. А может даже новый магистр Жизни, если его уже выбрали. Так уж получилось, кто это может быть я совершенно не в курсе.

— Доброе утро, ваше сиятельство, — поприветствовал меня Лекс, подошедший чуть раньше, — как ваше самочувствие?

— Спасибо, все в порядке. А почему спрашиваешь? Я, вроде, не давал повода беспокоиться.

— Вчера вы так внезапно исчезли из подземелья, а мне как раз нужно было с вами переговорить. По поводу добычи минералов дварфами, которым вы отдали выработки. Я позвал геолога-ювелира, и в первой же шахте он нашел вкрапления рубинов. Пусть мелкие, но это драгоценные камни, они могут стоить очень дорого. А при вывозе руды они этого не показывают. Думаю, стоит расторгнуть договор.

— Погоди, вопрос неоднозначный. У нас договор по результату продаж, а они еще не начались.

— А как вы будете отслеживать стоимость проданного? — удивился Вокра. Черт, и ведь верно…

— Ты правильно говоришь, но там вопрос еще и в том, что обрабатывать их могут разные мастера и результат их труда может быть совершенно иным. Как и цена. Понимаешь?

— Хотите сказать, что даже если мы будем контролировать все, то они все равно могут обмануть? Не лучше ли тогда продавать руду и камни отдельно? Как материалы?

— Есть шанс, что тогда мы потеряем еще больше. Хотя после нахождения собственных дварфов можно немного и снизить цену, их все равно нужно кормить и поить. Обеспечивать кров и объем работ. Об этом думаю стоит поговорить с самой Дарой, — я заглянул в зал и увидел, что из других учеников на месте только Чикако с свитой, — где она, кстати? Занятия должны начаться минут через пять уже.

— Возможно, опаздывает, — пожал плечами барон, — или забыла. С вашего возвращения прошло уже десять дней, так что она могла и не помнить про сегодняшнюю лекцию.

— Нехорошо… а где тогда ее высочество и Гуо? — я уже открыл житие, чтобы через обязанности подмастерья уведомить благородных учеников, но затем решил, что это не обязательно. Энмиры же нет и не будет, а я именно ее подмастерье. Перед остальными отчитываться не должен. А вот сегодняшний преподаватель был как раз вовремя, и не кто-нибудь, а сам ректор.

— Прошу в классный зал, — похлопал я по плечу Лекса, охрану пришлось оставить снаружи, девушек я с собой не брал, так что сегодня помещение получилось полупустое, — доброе утро, ваше сиятельство.

— И вам, граф. Ваше высочество принцесса, — склонился в легком поклоне Вейшенг, — барон. Присаживайтесь. Вас, наверное, удивил мой официальный тон, хоть мы и договаривались, что ученики в этом здании не имеют ни рода, ни звания. И полностью равны перед преподавателями. Однако это уже не так. Вчера, ее высокородие виконтесса Хикент принесла мне договор, согласно которому все ученики добровольно отказались от дальнейшего обучения. Это так?

— Совершенно верно, — кивнул я, понимая, что белый пушистый зверек подкрадывается неожиданно и совершенно не с той стороны, с которой я его ждал. Отрицать очевидное не было никакого смысла, но я полез в договор уточнять детали. — Однако хочу напомнить, что учебный план составлялся с учетом четырех преподавателей, а также тренеров, по всем видам оружия и по тактике. Если все до единого ученика не откажутся от проведения таких занятий — они должны быть проведены.