— Слушай, а ты хотела бы чего-нибудь еще?

— Ох, нет, господин, я все, — устало, но блаженно ответила Василиса.

— Да нет, я не в этом смысле. Что бы ты в жизни хотела? Может платье новое или дома тебя что-то не устраивает?

— Мне с вами завсегда хорошо, ничего мне не надо, — она замолчала, задумавшись, — дитятку завести бы, тогда и жизнь была бы новым смыслом наполнена.

— Здесь мы вроде как стараемся, — деликатно заметил я.

— Что верно — то верно, — улыбнулась Васька, — а чего мне еще-то?

— Хорошо, я сам придумаю. Будет тебе сюрпризом, надеюсь приятным. Расскажи, сколько я спал и что за это время происходило. Да и вообще где мы? Комната незнакомая.

— Так это господин Вокра свои покои нам уступил в форте, — устало ответила девушка, — надо ж вам спать где-то было. А я просто ухаживала… А происходило, да вроде ничего такого. Эльфийка какая-то приходила, про вас узнавала.

— Понятно, значит, подробнее узнаю у самого Лекса. А он где, кстати?

— Не знаю, я с вами все время была, — честно призналась девушка. Мда, крестьянскую романтику как рукой сняло. Она хороша, конечно, и подарок ей и в самом деле неплохо бы подарить. Но подходящий ее потребностям и возможностям. Не книгу, сто процентов.

— Ну хорошо, отдыхай, теперь все в порядке. Как выспишься — приходи домой, думаю, я к тому моменту туда уже вернусь.

Выйдя из комнаты, я поймал себя на мысли, что Василиса, столь преданная и верная — единственная девушка, которая пока может находиться от меня на большом расстоянии. Надо это использовать. Придумать только в начале как. Самый простой вариант — подарить ей деревню полукровок. Вернее, дом Улсаста с прилегающими землями и озером.

Должна она там развернуться на полную катушку со своей хозяйственностью. А если еще и деньжат подкинуть, то может посевы да огороды сделает, будет чем ребят кормить. Сейчас на прокорм уже совсем не маленького воинства ежедневно из казны рода Рейнхардов уходило около десятка серебра. С наемниками было проще — у них контракт, а как и чем они питаются — это их дело. В некотором смысле они были даже выгоднее, чем собственные солдаты. Которым все равно приходилось платить пусть гораздо меньшее, но жалование.

— Где барон? — спросил я у пробегавшего мимо солдатика.

— Знамо где, господин, в казармах. Прямо подите и налево.

— Спасибо, служивый, — быстрым шагом я миновал несколько постов охраны и, добравшись до низких помещений, втиснувшихся в бывшие крысиные катакомбы, услышал заливной смех Эвы. Решив придержать коней, я остановился на пороге так, чтобы меня не заметили, вслушиваясь в горячий бас Вокры. Барон что-то азартно пересказывал сидящим подле солдатам и моим девушкам, судя по всему — случай из своей молодости.

— И тут он попер на меня, глаза бешеные, шерсть дыбом, пасть — как три моих головы. А зубищи во! Каждый в половину локтя! Ну, думаю, тут и конец мне придет. Не даром их орки в степях выращивают. И это наш-то обыкновенный…

— Здравия желаю, ваше сиятельство! — выходящий из казарм солдат испортил весь момент, заставив остальных вскочить и вытянуться по струнке, — граф в казармах!

— Тьфу-ты… Вольно! Рассказывай дальше, Лекс, что там было?

— Так это… Таракан, господин. Единственное насекомое, которое орки научились выращивать до размеров наших ездовых кабанов. У них и мельче твари есть, жуки всякие, рептилии…

— Понятно, извини, что прервал твою историю.

— Ничего страшного, ваше сиятельство. Рад, что с вами все в порядке. Регенерация ваша поражает.

— Да, меня она тоже радует. Есть новости? Что важного или интересного произошло за то время, пока я в отключке провалялся.

— Всего день прошел, господин, так что ничего особенного. Дварфы вывозят руду. Говорят, что-то ценное там откопали. Проход за город почти готов. С десяток вельмож пожелали спуститься вниз, к ящерам. За осмотр подземного града даже деньги готовы платить. Приходила делегация от Силяфирель, интересовалась вашим здоровьем и оставила письмо. Должно в кармане камзола лежать. Группа эльфов заявила, что они ваши слуги и хотят работать на девятом этаже. Но что-то они больно странные, так что я их притормозил пока. Вроде, все.

— Ничего, себе. Событий нет говоришь? Молодец, что все примечаешь. Это крайне важно. Значит так, с дварфами надо ухо востро держать. Пусть у нас и договор, но надо нанять горного инженера, чтобы он реально оценивал все, что они выносят.

— Будет сделано, — с готовностью кивнул Лекс, — есть в академии школа инженерного дела, уверен и специалист там найдется за весьма умеренную плату.

— Как будет готов проход, начинай перезаключать договора на поставку припасов с городских ферм на дальние. Но так, чтобы дешевле вышло. Если понадобится — можешь выкупить несколько участков земли возле входа. Вместе с лесом. Крестьян там организуем. Господ и прочих зевак пускать вниз только за деньги и с охраной. По серебряной монете с человека.

— А не дорого? — спросила настороженно Лиска, — все же жалование за целый месяц. Начнут в карман класть, позарятся.

— Конечно, начнут, если не по уму делать. Пусть несколько человек хорошенько выучат, что у нас в подземелье и как. В особенности про тьму в коридоре и охраняющего ее Стража. Бардов для этой цели найми. Брать в осмотр не одного зеваку, а сразу группу. Пять-семь стражей в охрану. А деньги пусть сдают на входе. Понравится — осмотр пещер, смогут получить от господ отдельно. Ну и ниже, на местах, надо какой-нибудь способ дохода придумать.

— Я видела, как у вас продают разные бесполезные вещи, — сказала Кахоша, — мы тоже их делать можем, пусть у нас руки и не такие ловкие, как ваши.

— Глупость какая, кто такое покупать будет, — фыркнула Лисандра, — крысиные безделушки.

— Не скажи. Смотря как это преподнести. Если как результат труда народного промысла, то вполне может выйти. Вот только они нужны действительно красивыми. По первобытному дикими. Может даже страшными. Изделия из кости. Ну и продавать мы их будем значительно дороже чем на черном рынке. В разы. Идея хорошая, нужно продумать до мелочей и сделать так чтобы благородные дамы сами хотели приобрести себе такую безделушку. Украшения из кости… ювелир нужен…

— Тут я могу помочь, — вмешалась Эва, — нас, как компаньонок, учили разбираться в статусе спутниц благородных как раз по украшениям. Чтобы не дай бог никому опасному или другой компаньонке дорогу не перейти. Так я познакомилась с несколькими мастерами средней руки. Уверена, найдется подходящий.

— Хорошо, как вернемся на поверхность, обязательно посмотрим. Дальше что… крестьян работать не пустил говоришь?

— Да какие же они крестьяне? — удивился Вокра, — скорее воины. Не задумали бы чего не доброго.

— Ладно, с ними, как и с письмом я сам разберусь. Только провожатого дай. А у тебя сейчас дел полно. И еще, два последних поручения. Найди ботаника. Пусть подыщет растения, что могут влагу да сырость убрать из коридоров. И желательно с пользой, ну там плоды какие, коренья в пищу или на растопку в крайнем случае. А второе — пошли людей к Хикару Безгрешному. Мне нужны образцы ткани со всех вчерашних противников. И крови.

— Понял, ваше сиятельство, все сделаю. В Житие уже отобразилось. Тиган, проводи графа с собственностью до посетителей.

— Есть, ваше благородие, — тут же отозвался один из солдат.

— Эва, если хочешь, можешь остаться. Заодно дослушаешь его историю и мне расскажешь позже.

— Да нет, я с вами пойду, — ответила, потупив взгляд, девушка. Интересно. Ладно, надо как-нибудь потом на эту тему подробнее поразмыслить. У нее с Лексом могли быть весьма близкие отношения, пока она ко мне в рабыни не попала. И сейчас это могло либо сильно усложнить мне жизнь, либо остаться в пределах нормы. Вообще ситуация складывается необычно.

С одной стороны, у меня полно девушек рабынь. Как сказал Рейнхард старший — бастарды лишними не бывают и повышают запас прочности рода. С другой, честно скажем гарем у меня собрался крайне странный. С половиной я вообще не спал еще. Другая относится к этому не как к обязанностям, а как к возможностям и приятному времяпровождению. Наверное, это хорошо. Но учитывая появление первой супруги, а после бала и второй, надо правила менять.