Только двое из всей кодлы, то ли чересчур уставшие, то ли просто настроения у них не было, молчали и шли, лишь облокотившись друг о друга. Ничего умнее я придумать не сумел. А Василиса напрочь отказалась отпускать меня одного, и никакие аргументы, что я буду в толпе собственных бойцов, ее не убедили.

Если убийца и сумеет догадаться, что мы переоделись в солдат, то нападать ему все одно придется разом на десятерых. Вряд ли найдется несколько тупиц, которые готовы броситься на хорошо вооруженных воинов посреди города. По крайне мере, я на это очень и очень надеялся. А даже если нет, то отобьемся. Это вам не двое голых и невооруженных против троих в засаде.

— Господина Хикару нет, — хмуро ответил вышибала на входе в ВИП-зону арены, где были установлены деревянные скамейки. Остальным зрителям приходилось стоять на небольших ступеньках, толпясь у самой стены. Странно, но с этой стороны арена напоминала Колизей лишь отдаленно. Вероятно, контраст столь существенен из-за множества самодельных конструкций. А вот нижний уровень и каменные подвалы были почти такими же. Остались от старых строителей.

— Хорошо, нет и не надо, — буркнул я, соображая, какое действие предпринять дальше. Толпа уже гудела в предвкушении битвы, если собираюсь на турнир — самое время спускаться и начинать переодеваться. Но в начале… — Хочу ставку сделать.

— Это завсегда можно, принимает вон тот хрен, — махнул рукой в нужную сторону громила, — поспешите, ставки принимают еще десять минут.

— Ага, спасибо, — я кивнул мужику и быстрым шагом направился к брокеру, окруженному толпой.

— Крок, два к одному! — кричал, стоя на бочке, дварф бандитского вида. — Вэленбор, три к одному!

— Эй, я хочу поставить на Кровожадного Кролика!

— Ты че, дурной? Он же еле предыдущий тур прошел, — усмехнулся зазывала, — или первый раз тут?

— Ага, первый. На кого посоветуешь ставить?

— На Крока, конечно! Настоящая машина для убийства, — тут же раздался крик из толпы, — да ему никакое оружие вообще не нужно, он его только по приколу берет, когда противники уже кончаться начинают. Победит сразу, зуб даю!

— То-то ты шепелявый и во рту одни дырки, — рассмеялся другой. — Вэленбор! Вот кто останется стоять на ногах! С его скоростью этот динозаврик даже не поймет, что его убило.

— А я все одно поставлю на Кровавую леди! Баба, а прошла и шестнадцатую, и восьмую, — невпопад ответил третий, — и сиськи что надо.

— Тебе б только сиськи, — раздалось сразу несколько смешков в толпе, — а то, что она сама из древесных…

— Эй, какая ставка на Кролика⁈ — крикнул я, больше не обращая внимания на препирательство толпы.

— Четыре к одному, — усмехнулся дварф, — решил поставить на безнадегу?

— Это мы еще посмотрим, удача на стороне новичков.

— Может, и так, — пожал брокер плечами, — да только новички кончились. Сколько ставить будешь?

— Двадцать золота деньгами и еще пятьдесят недвижимостью.

— Че? — От удивления дварф даже растерялся, и остальная толпа тоже вмиг притихла. — Так это. Нельзя больше десяти ставить. И в домах только двадцать…

— Значит, на все. Принимай ставку, — с этими словами я передал уже подготовленный лист из чековой книжки, — все ровно.

— Да, — кивнул сдавленно брокер, — а в смысле принята ставка от имени Хикару Безгрешного на Кровавого Кролика.

— Отлично. Вот сейчас и посмотрим, стоит ли он своих четырех к одному.

Даже если мне придется заплатить половину вымогателю полуэльфу, я все равно останусь в большом плюсе. После того как я поставил целое состояние, подтянулись и мои бравые бойцы. Сколько они решили ставить, смотреть не стал. Сколько захотят, столько и поставят — их дело. А моя задача выиграть и пережить бой. На что я только что подписался, учитывая ставки, даже подумать страшно. Но придется.

— У тебя эликсиры с собой? — тихонько спросил я у Василисы.

— Да, всех видов слабые и пара хороших. А что?

— Похоже, придется применять. Не уверен, что без них сегодня что-то выйдет.

— Может, — девушка, выряженная стражником, замялась, — тогда не надо? Черт с ними, с деньгами. Да и с домом тоже. Зато вы целее будете.

— Нет. Нельзя. Раз подписался, нужно до победного идти. К тому же проигрывать я не собираюсь. Совсем наоборот. Давай бурдюки.

Один за другим я принял зелья, гадость та еще. То слишком горькие, то приторно сладкие. Тягучие, встающие поперек горла, обжигающие и одновременно бросающие в холод. Хорошо бы универсальный научиться варить. Так, чтобы он прибавлял сразу плюс два ко всем характеристикам, и не приходилось выжирать всю гамму цветов и оттенков. В результате из разряда людей я точно ушел, по крайней мере, пока эликсиры действуют.

'Сила: эпическая (+4).

Ловкость: превосходная (+3).

Интеллект: легендарный (+5).

Выносливость: божественная (+7).

Восприятие: эпическое (+4).

Демонический вызванный паук: 5 шт.

Общий бонус: +1. Бонус опыта: +2 (опытный).

Атака силой: 7. Атака ловкостью: 6. Защита ловкостью: 6. Защита выносливостью: 10.

Любимое оружие: двуручный меч, короткий меч, башенный щит, атака лучом.

Любимый навык: Удар солнца.

Доступные навыки: Удар солнца, Искра, Свет, Щит света, Вызов демонического паука, Отражение.

Магия: Крови: +2. Жизни: +1. Души: +1'.

Отлично. Нет, превосходно! Выносливость даже без экстремального бонуса «разбитого сердца» на божественном уровне. Выше уже некуда. Ловкость подкачала, конечно, но я сегодня не догадался взять превосходные эликсиры, может, без них обойдусь. А вообще, конечно, нужно не тушеваться и не слушать всяких Энмир. Деторождение вопрос настолько далекий и нерешенный, что о нем пока можно не думать. А жить очень хочется. И, пожалуй, хватит сражаться честно.

Быстро переодевшись в робу и маску с ушами, я спустил трех пауков с поводка. Демонические насекомые тут же просочились под ворота, отправившись наружу. Три зоны видимости соединились, обрисовывая картину арены, на которую мне только предстояло сегодня выйти. Песок от крови уже стал не желтым, а коричневым. Оружие, как обычно, торчало из него где рукоятями, а где и клинками.

Я жадно выискивал глазами двуручный меч и с ужасом понял, что ни одна из рукоятей не походит на мое любимое оружие. С короткими мечами было лучше, но они все равно приходились почти у середины круга. Если противник окажется слишком резвым — придется довольствоваться тем, что успею подобрать.

Прямо перед воротами валялась двуручная булава, которую в первом бою использовал против меня варвар. Ну, это для меня она двуручная, а он-то ей орудовал одной правой. Правда, ему это не сильно помогло. Чуть дальше меч с противно не определившейся рукоятью. Кто ты? Длинный или, как я боюсь, полуторник? Впрочем, неважно, если выхода не останется, возьму его.

Торчащая деревяшка, отполированная песком и частыми прикосновениями. На том конце может быть наконечник копья. Или навершие молота. Для меня и то и другое не особенно приятно, но все равно лучше, чем тяжеленная дура прямо перед выходом. Дальше уже почти центр, и там красуется почти на поверхности хороший короткий меч. Уже опробованный мною в сражении. Вот его бы заполучить, конечно. Но не стоит раскатывать губу слишком сильно, сражаться придется тем, что будет в наличии.

Запомнив расположение оружия, я отдал команду паукам забраться в другие ответвления и один практически мгновенно отключился. Успел лишь передать быстрый и хлесткий удар чем-то тяжелым, длинным и роняющим капли влаги в процессе полета. Язык? Его сожрали? Вот интересно, каково это — проглотить демоническое насекомое. Не очень приятно, наверное. Но информацию я все равно получил. Из левого от меня выхода должен появиться ящер. Значит, лучше бежать направо. Или нет?

Паучок замер в щели над створками, позволяя мне внимательно рассмотреть противника. Женщина, говорите? Кровавая леди, может, и не была магом, но однозначно обладала одним из аспектов. Да и прозвище она получила явно не просто так. Мой соглядатай не различал цветов, передавая картинку в черном и белом, но и этого оказалось достаточно, чтобы отметить вращающиеся вокруг рук потоки жидкости. Умеет ли она с ней обращаться и на каком уровне — вопрос открытый. Но думаю минимум, что от такой особы можно ждать — клинки.