Понять ее было легко, это не просто деньги. Деньжищи! Такую сумму многие даже за всю жизнь не видели, не то что в руках не держали. Сорок два золотых, если их даже не преумножать, а просто тратить, хватит на безбедную жизнь и мне, и девушкам на ближайшие лет десять. Если не учитывать тот маленький факт, что уже через два дня нам сражаться на арене.
Абсолютно вымотанный я лежал прямо на скамейке арены. Трия плескалась в бадье. Лиска пила настойку трав для снижения головной боли от отката эликсира интеллекта. А Васька все никак не могла прийти в себя и только продолжала бормотать про золото. Как ни жаль было ее расстраивать, но в ближайшие два дня нам придется часть потратить.
Нужно было как минимум обзавестись броней, способной выдержать больше чем пару ударов. В идеале купить бы еще щит и меч для лучшей обороны, но боюсь, в данный момент найти что-либо лучше Жертвенного мне не удастся. Проблема еще в том, что я и с двуручным мечом обращаться умею только благодаря магии, а об остальном оружии и вспоминать бесполезно.
— Слушай, Лиска, — я даже глаза открыл, когда мысль постучалась мне в мозг, — а что, если мне выкупить свое место в рядах армии барона? Денег у нас завались, может, можно избавиться от этой чертовой службы?
— Хорошо бы. Но не выйдет, — со вздохом ответила наша умница, — это тебе не долг, который можно выкупить. Со службы тебя может попросить только сам барон. Ну или его сюзерен, но это случай очень особый. Но тебе грех жаловаться. Деньги есть, крышу над головой осталось только отремонтировать. На руках двадцать два золотых…
— То есть как двадцать два? — тут же встрепенулась Василиса. Еще немного, и я ей прозвище сменю на Жадная. Хотя беспокоится она правильно. — Ты же только что говорила сорок два!
— Двадцать еще эльф должен. Как его там?
— Хикото Гелобор, — напомнил я. Сейчас у меня мозги работали не хуже, ведь токсичные эликсиры мне сегодня пить не приходилось. — Он что-то про торговую компанию говорил. Из вечнозеленого леса. Кстати, это название, или он просто весь год зеленый?
— Скорее определение, — поморщилась Лиска, садясь на скамейке и опустошая еще один бутылек слабого очищения. — Черт, не помогает больше. Придется с больной головой пару дней ходить.
— Можем большое восстановление купить, благо теперь деньги есть.
— Ну нет. Вот еще, зря тратить серебро! Потерпит! — тут же возразила Васька.
— Прекращай! — решил я сразу поставить девушку на место, пока ее бережливость не встала нам боком. — Ты права, надо экономить. Но не на таких вещах. А хочешь помочь со сбережениями — лучше придумай, как еще заработать. И чтобы ты сразу свыклась с этой мыслью — завтра я собираюсь потратить несколько золотых. Мне доспех нужен.
— Ага, и учитель по его носке, — поддержала меня Лиска, — а то ты словно бочка с руками. Мечом владеешь, а доспех тебе не помогает.
— Вот уж спасибо за комплимент, — хмыкнул я, прекрасно осознавая, что девушка права. Я и сам чувствовал, что нагрудник, который мне в качестве уплаты долга отдал Черный страж междуречья, жизнь облегчил не сильно. Разве что от когтей чернорота немного защитил. — Ладно, давайте в дом перебираться. А то спать прямо на арене — это уже перебор.
Девушки неохотно, но согласились. Набросив на Трию балахон и засунув золотые под декоративную деревянную броню, мы вышли в темный проулок. Выложились мы сегодня по полной, сил практически не оставалось, но на всякий случай Жертвенный я носил теперь всегда. И воякам-то своим доверять было нельзя, что уж говорить об остальных. Более-менее можно было положиться только на девушек. Но и то еще вопрос.
Вроде рабы имели право выкупить себя в любое время. Если хотели. И даже поступить после этого на службу к тому же господину, но уже за жалование. В то же время он мог и отказаться от выкупившегося работника, а вот не принять выкуп не мог. Совсем другая ситуация обстояла с рабами душевного толка. Их жизнь напрямую была завязана на жизнь господина и освободиться они могли, только умерев, или если их перенаправит хозяин. Как поступил Улсаст.
В общем, освободиться совсем они не могли в принципе. Но в то же время жить могли вполне по-человечески, учитывая разнообразие видов и существ Валтарсии. Результат был немного предсказуем. Если за такими рабами хорошо ухаживать, вовремя их обучать и не обрабатывать до состояния трупа, они были самыми ценными, верными и самоотверженными соратниками. И как бы жестоко ни звучало, я всерьез подумывал это использовать.
Проверка восприятия. База: −2 (одноглазый). Бонус: −2 (опытный противник). Бросок: 4. Требование: 2. Провал.
Проверка выносливости. База: 1. Бонус: −2. Бросок: 2. Требование: 1. Успех.
Удар в спину заставил сделать меня несколько шагов вперед, но я сумел устоять на ногах. Ночное зрение единственного глаза давало весьма посредственное представление о том, что происходит, и противников я мог различить с огромным трудом. Напавший сзади выругался, и в рассеянном свете луны сверкнула пара кинжалов. Вот только я уже достал двуручник.
— Бросай мне все заработанное, или она умрет! — крикнул один из нападавших, приставляя нож к горлу закутанной в плащ девушки. Ох, зря это он. Вот честное слово зря. Если бы еще Лиске угрожал или Ваське, которые, сообразив, что происходит, просто спрятались между мной и стеной. Тогда у него еще был шанс выжить. А теперь…
— Отпусти ее, и убирайтесь немедленно, иначе всех на куски порублю, — заявил я, покачивая в руках матовым черным клинком. Ничего такого делать я, конечно, не собирался. В смысле отпускать.
— Да тебе твои рабыни вообще не дороги, а, дикарь? — усмехнулся бандит, отводя руку для удара.
— И у меня, и у них есть имена. А ты, смерд, даже не понимаешь, во что ввязался. Духи тела! Превращение!
— Ха-ха-ха, — рассмеялся грабитель, — твои фокусы на меня не подей… А-а-а! — Договорить придурок не успел, потому как русалка своими бритвенно-острыми зубами впилась в его руку, отхватив разом приличный кусок. А нечего расслабляться было.
— Вали сволочей! — крикнул его подельник, бросаясь на меня сбоку. Конечно, они не могли знать, на кого лезут, но представление же видели. Неужто посчитали, что такое даром дается?
Проверка отражения. База: 4 (+2 отражение, +2 отличное оружие). Бонус: −3 (-2 опытный противник, — 1 хорошее оружие). Бросок: 3. Требование: 2. Отлично!
Враг даже не понял, что произошло. Отбивая его удар, я сумел вывернуть на обратном движении клинок, и Жертвенный впился ему в бок. Противник отскочил, зажимая рукой рану, но своей цели я уже достиг.
— Духи огня, благословите оружие! — успел я вскрикнуть, пока шипение поглощенной крови не превратилось в едва тлеющие огоньки. Секунда, и лезвие вспыхнуло. И вот теперь, отведя меч назад, чтобы он не слепил, я отчетливо разглядел страх в глазах нападавших. За несколько секунд боя двое из пяти уже были покалечены. Да еще и непонятный маг. В смысле я.
Бандиты переглянулись и все же решились идти в атаку. Ну что ж, это их дело. А мое — забрать как можно больше этих тварей, пока остальные не решат ретироваться. Выждав момент, который мне подсказал Жертвенный, я ударил со всей силы. У противников были только короткие мечи и длинные кинжалы. Совершенно не то оружие, которым можно отразить полновесный удар двуручного меча. Но они и не собирались совершать такую глупость, мгновенно отскочив на несколько шагов назад.
Проверка интеллекта. База: 2. Бонус: 0. Бросок: 1. Требование 2. Успех!
Черт. Так мы окажемся в патовой ситуации. Трия с подобранным кинжалом охраняла Лиску и Ваську, как последняя линия обороны. На случай, если я не успею среагировать. А враги, поняв, что не могут атаковать напрямую, выжидали, пока я сделаю опрометчивый первый ход. Ну да. Конечно, стоит применить солнечный удар, и битва будет выиграна за пару взмахов меча. Но что-то мне подсказывает, что это не лучший вариант. Благо был еще один.
Зелий для представления мы наварили с избытком. Большинство слабых, не сильно влияющих на характеристики. Но были еще и токсичные, у которых я не смог снять противоэффекты. Выбирая между болью, потом и смертью сейчас, сунул руку в карман сюртука, не глядя, вытащил четыре деревянных пробирки и залпом их осушил. Никаких обозначений, для чего какая, равно как и времени разбираться по запаху у меня не было.
