– А вы, маленькие проказницы, разве осмелитесь ослушаться Алексея?

Те чуть подумали, и Лана высказалась за двоих:

– Нет! Мы его очень любим!

– Почему тогда сестру обижаете?

Тут же малышки прильнули к своей старшей сестре с двух сторон и извиняющимся тоном залепетали:

– Нет, мы тебя тоже любим.

– Прости нас…

– Мы больше не будем!

– Не обижайся…

Галисия тут же радостно рассмеялась, присела и порывисто поцеловала сестричек в щечки:

– Ну что вы, мои сладенькие, я нисколько не обижаюсь. Но вы теперь должны запомнить на всю жизнь: никогда не поддавайтесь первым порывам и продумывайте свои предстоящие поступки. Как бы дальше ни сложилась наша судьба, мы теперь знаем себе цену и должны всегда соответствовать нашему месту в жизни. А ждать нам и вправду недолго осталось, Алексей сюда самым первым примчится.

Они опять подошли к ограждению и стали с нетерпением смотреть в сторону королевского дворца и прилегающих к замку улиц, перестав оглядываться на проем ведущей вниз лестницы. На таких строгостях в личной безопасности настоял Алексей, а Загребной его поддержал. И не то чтобы иномирцы боялись воинов или полицейских, которые могли ворваться в замок. С теми легко справятся каменные привидения. Гораздо большую озабоченность вызывало то количество рабочего люда и слуг, которые буквально наводнили замок в последние сутки. Подготовка к свадьбе оказалась столь хлопотным делом, что все организационные вопросы были сброшены на плечи управляющего, главного камердинера и первого советника посольства по церемониям. Но когда те в три голоса огласили количество необходимых для этого людей, граф Фаурсе схватился за голову и воскликнул:

– Ужас! Зачем столько?

В ответ все трое, словно сговорившись, закивали и начали разводить руками, а управляющий сказал:

– И то опасаемся, что все сделать не успеем.

Занятый по горло другими государственно важными вопросами, Семен только махнул рукой, выделил неограниченные средства и убежал на очередной совет. Но его сын таким обилием людей в замке был поражен по другой причине:

– Среди них может затесаться кто угодно! Помимо этого, могут опять-таки подкупить человека с безукоризненной репутацией. И если что-то случится с Галисией…

Вот потому княгини вместе с разговорчивым Жаком Воплотником и сидели на самой высокой башне в полной изоляции. Даже пищу и напитки им подавал штатный Шабен посольства после личной проверки. Но зато Алексей воевал без отвлекающих мыслей по поводу безопасности любимой женщины и ее семьи.

Оставалось только познакомиться со старшей сестрой Галисии, которую ждали не позже чем завтрашним утром. Конечно, иномирец сумел выпытать у своей суженой неприятные подробности такого унизительного брака своей будущей родственницы, а также и то, что спесивый баронишка относится к молодой жене без должного почтения. Вплоть до того, что может и отвергнуть приглашение на свадьбу. Именно поэтому Алексей дописал в депеше несколько весьма жестких и многозначительных фраз, которые барон вряд ли осмелится проигнорировать.

Как и предвидела молодая княжна, ее будущий супруг примчался в замок самым первым, хотя время уже и перевалило за полночь. Взбежав на башню, он долго и самозабвенно тискал свое сокровище в объятиях и взахлеб рассказывал о событиях в городе:

– Дворец очистили полностью, и король остался там ночевать в одной комнате с нашими людьми. Еще два кольца охраны выставили вокруг него преданные короне гвардейцы. Ну и самое главное: всеми командует наша бравая маркиза Фаурсе. Ведь ее побаиваются не меньше, чем великого Загребного. Со всем усердием помогает ей наш великий фармацевт Раст. И похоже, что махать мечом для этого пацифиста уже нисколько не зазорно, он явно стал входить во вкус сражений.

– А как чувствует себя королева?

– Пожалуй, она изменилась внешне больше всех. Раньше она была вся какая-то зажатая и несчастная, а сейчас словно сияет. И я и не подозревал, насколько она красива.

Гали попыталась от него отстраниться:

– Красивее, чем я?

– Какие тут могут быть сравнения? – Алексей опять привлек к груди свою любимую и поверх ее головки посматривал то на город, то на княгиню. – Но и хлопот с ней было больше всех. Она прямо-таки категорически настаивала на немедленной поездке в Шаламский монастырь. И только моему отцу удалось с огромным трудом уговорить ее дождаться завтрашнего дня. Ну, сами посудите: вон там дворец, а вон там дорога к монастырю. Почти через весь город проехать надо, и ведь никто не знает, что там на ночных улицах творится. В некоторых кварталах беспорядки, погромы и грабежи. Кое-кто под шумок решил набить карманы. Но тут уже решающее слово сказал король. Дальнейшие его выступления проходили с верхней террасы дворца, и он призывал народ только к одному: сохранять спокойствие, организовать в каждом квартале дружины самообороны и наладить круглосуточное патрулирование у своих домов. Потому что горящий дом у одного человека может оставить без крова и всех его соседей. Народ внимал таким речам с пониманием и поспешно покидал дворцовую площадь. На их место подходили новые горожане, но и они потом спешили возвратиться к своим домам и взять их под охрану.

– А что делается на нашей улице?

– Ребята у ворот меня заверили, что все в порядке. Половину оставленной здесь засады из полицейских проредили люди нашего знаменитого сыщика. Четверть добил неожиданным ударом мой отряд, ну а остальные, к сожалению, разбежались, словно крысы с тонущего корабля. Но думаю, в ближайшее время они на организованное сопротивление не осмелятся, а там и всякий смысл отпадет.

– Когда же все остальные подтянутся? – спросила княгиня. – Наверняка все голодны?

– Действительно, чуть не забыл!

Алексей отпустил свою ненаглядную девушку и забегал по башне с причитаниями:

– Надо же столы накрывать, чтобы отметить сегодняшние события, отец обещал через час появиться, да и все остальные… А где все это устраивать?.. Посмотрите, мне кажется, здесь вполне можно поставить сразу три стола. И для стульев места хватит!

Галисия поняла задумку и подхватила:

– Действительно, здесь накрыть ужин будет просто здорово! И весь город видно как на ладони! И на свежем воздухе, под звездами. Жаль только, луны не видно…

Алексей нырнул в проем уходящей вниз лестницы и сделал соответствующие распоряжения. Потом вернулся, уселся вместе с женщинами на диване и, наблюдая за шустрой цепочкой слуг, продолжил рассказ:

– Там сейчас делаются еще два важных дела: составляют утреннее воззвание короля-Мрака к народу, которое разнесут глашатаи, и спешно выпускают из тюрем всех, кого посадили туда в последние двое суток. Сразу объявить полную амнистию отец опасается, потому что знает из истории, к какому всплеску насилия это может привести. Весь уголовный сброд, опьяненный нежданной свободой, может весьма дестабилизировать обстановку в любом государстве. Подобное нам совершенно не нужно.

– Что делают остальные?

– Лука Каменный озабочен, как никто другой: ведь ему надо разместить больше тысячи пленных. Причем вопрос не только в местах для этого размещения, но и в том, что среди тюремщиков полно родственников, друзей, да и просто сочувствующих, которые могут устроить массовый побег новым заключенным. Поэтому для плененной армии бывших министров сейчас спешно, при магическом освещении, возводится за древней городской стеной высокая изгородь из камня и бревен. Понятно, что условий там приемлемых не создашь, но ведь не выпускать же самых оголтелых защитников прежнего режима на улицу? Думаю, что пару дней потерпят, а там и более комфортные казематы для них подберут.

– Может, среди них и невинные есть?

– Это вряд ли! Все они прекрасно знали, кому и за что служат. Да и справедливый суд со временем каждому воздаст по заслугам. Хотя первые казни будут совершены прямо завтра.

Старая княгиня не сдержала сердобольного оханья:

– Кого же это?