— Хватит трепаться. Лучше по сторонам смотрите. — буркнул Куват. Стоило нам оказаться на вражеской территории, и он мгновенно перестал ныть, максимально сконцентрировавшись и держа щит в постоянной готовности нас прикрыть. — Мы здесь самые слабые, все видели где мы встали — так что с нас начнут.

— Поправка, уже начали. — сказал я, стряхивая с себя останки змеи. — Трое с запада, движутся по деревьям. Скорее всего эльфы. Угрозой нас не считают, идут напролом. А значит и стрелять не будут. Помните, секреты использовать только в крайнем случае, с первыми придурками справимся сами, обычными…

Договорить я не успел. Эльф спрыгнувший с дерева набросился на меня, но Куват сместился, принимая сдвоенную атаку изогнутых мечей на скошенный щит. Отбив их в сторону полуорк резко присел, клинки с ревом распороли пустой воздух и в освободившееся место ударила моя глефа. Не церемонясь, не сдерживаясь. На поражение. Моей скорости едва хватило, чтобы оставить на груди отскочившего воина глубокий порез.

— А котятки кусаются. — поморщился мужчина, зажимая ладонью обильно кровоточащую, хоть и не опасную для жизни рану. — Все вместе!

— Луки! — крикнула Аи, первой заметившая смену оружия. Куват прикрыл девушку щитом, а я бросился вперед, активировав армию призраков. Сразу несколько стрел полетели в меня и мои зеркальные отражения. Поддерживать копии в лесу было очень тяжело. Даже с помощью интерфейса я не мог полностью вообразить, что именно должны увидеть противники. То забывал о примятой после прыжка траве, то о шуме листвы или хрусте веток. А ведь только так я мог вкладывать образ в верхний дантянь врагов.

— Нужно разорвать дистанцию! Они слишком быстрые! — крикнул засевший в ветвях лучник. Но его бравому лидеру было уже не до того. Мы столкнулись в рукопашной схватке. Скорость с которой атаковал эльф была выше всяких похвал. Мне до такого уровня летнего вихря было еще крайне далеко. Не удивлюсь если воитель получил уже двадцатый ранг.

Меня спасали деревья и кусты. Пусть и приходилось постоянно обновлять проекции, но это позволяло мне быстро и безопасно менять направление движения и атаки. Несколько раз я даже оказывался у противника за спиной. Сосредоточившиеся на мне эльфы не посчитали моих приближающихся напарников угрозой, ведь у них не было видно дальнобойного оружия.

Они нас серьезно недооценили и это стало их главной ошибкой. Бешено вращающийся щит Кувата ударил в спину одному из лучников. Вокруг лодыжки второго обвилась веревка с грузилом, и они оба с криками попадали на землю. Как раз в тот момент, когда я нанес очередной режущий удар противнику, не сумевшему найти меня среди отражений.

— Хватит! — отскочив назад поднял руки лидер отряда. — Парни вы как?

— Я кажется ногу сломал. — пожаловался один из воинов. — Эта обезьяна меня за нее так дернула что чуть не оторвала.

— Ты кого сейчас обезьяной назвал? — спросила девочка, поднимая совсем не детский двуручный топор над головой.

— Аи стой! Они сдались! — крикнули мы с Куватом хором, и этот сдвоенный крик похоже напугал эльфов больше чем само сражение.

— Да ладно. Я так. Шучу. — пожала плечами наша воительница, закидывая короткую косу за спину.

— Жетон. — требовательно протянул я руку. Лидер эльфов несколько секунд колебался, но посмотрев на товарищей, на одном из которых сидел полуорк в полном боевом облачении, а у второго над шеей завис топор вздохнул и сорвав с шеи чехол, высоко поднял его над головой. Тут же в небо вырвался белый столб дыма, окрасивший верхушки деревьев. Но длилось это извержение не больше нескольких секунд.

— Берегитесь. С остальными вам так просто не будет. — хмыкнул лучник из клана Джен, кидая мне опустевшую капсулу. — Теперь вас будут воспринимать всерьез, и поступать соответствующе.

— Спасибо за схватку. Перевязка нужна? — спросил я, пряча жетон в пояс, но эльф покачал головой. — Вторая группа уже на подходе. Сто метров с востока. Судя по ци — воины в доспехах.

— Ого, а у вас все схвачено, да? — присвистнул лидер лучников, но нам уже было не до того.

Воины, да еще в доспехах. Скорее всего из Пинг. С такими встречаться в равном бою не стоит. Но в то же время — это хорошо. Ведь что Пинг что Фенг не обладают техниками души. Только крови и жизни. В прямом боестолкновении это не имело бы никакой разницы. Но сейчас мы были на неизвестной территории. Откуда появится противник — совершенно не понятно, а если ты его еще и не видишь… Единственный наш шанс — внезапное нападение.

Когда троица вышла в наше поле зрения я чуть не ахнул. Они были словно с картинки. Защитный строй Пинг в его самом маленьком, но при этом не менее опасном проявлении. Они шли в ногу, строевым шагом, чуть ли не чеканя шаг и сминая все находщиеся на пути препятствия. Бедная змейка, вроде той что пыталась укусить меня висела на стальном наручне их лидера. Они были на столько уверенны в своей непробиваемой силе, что даже не скрывались.

— Я тебе говорил, нужно раньше выдвигаться. Тех детей уже разделали, наверное, на носилках выносят с полигона… — спокойно сказал ближайший ко мне боец.

— Это не важно. Они должны были хоть минимальное сопротивление оказать. А значит кто бы против них не стоял, сейчас ранены или по крайней мере устали. — сказал лидер рыцарей. — подойдем, сомнем, заберем жетон и пойдем дальше. Нам еще сорок километров патрулировать.

«Граната?» — спросила меня жестами Аи, но я покачал головой. Бить по доспеху молнией, все равно что по громоотводу. Если металл полностью соприкасается с землей ток, как и всегда, выберет путь наименьшего сопротивления и уйдет по поверхности брони в землю, не причинив никакого беспокойства воину внутри доспеха.

Если смотреть на их скорость — проще обойти и уйти в джунгли, ища других соперников. Но если мы оставим их в тылу рано или поздно рыцари могут нагнать нас и ударить в спину. Или поймать спящими. А значит нужно от них избавится. Жаль только вес слишком большой, ни поднять, ни даже уронить такую махину мы не сможем. Ну и пробить доспех тоже не выйдет.

Их основные минусы состояли в низкой скорости передвижения, подвижности и сильно суженном радиусе видимости ухудшенном слухе и обонянии. Уверен, выносливость у них прокачано на все сто. Так что варианта измотать их беготней нет. Нужен другой подход. Комплексный. И в первую очередь нужно отсечь помощников от лидера.

Кусты прямо по пути следования Пингов зашевелились, а потом резко пошли волнами в разные стороны. Реакция нормального человека — бросится вдогонку. Но проводившие большую часть жизни на стене воины давно перестали быть людьми. Металл скрипнул при столкновении, секунда и они стояли спина к спине, ощетинившись мечами и закрывшись башенными щитами так, что муха не проскочит. Именно этого мы и добивались.

Куват и Аи выпрыгнули с разных сторон, но бросились не к противнику, а друг на встречу другу. Девочка высоко подпрыгнула, и товарищи вновь разбежались, оставляя противника в недоумении. Пока воины соображали, что за чертовщина тут происходит мои друзья уже, успели сделать три круга и наконец все было готово. Активировав усиление Чжен-ци оба орка подбежали к дереву и что есть силы дернули цепь, свисающую с ветки. Кольцо с шелестом сжалось и лишь один из воинов успел выдернуть ногу из петли.

— Ах вы засранцы! — выругался лидер рыцарей. — а ну идите сюда!

— Лучше вы к нам. — усмехнулся я, доставая рогатку и толстые маслянистые фрукты, которые я нашел на местных деревьях. В их съедобности были большие сомнения, но по тому назначению что я придумал они подошли идеально. С чавкающим звуком плод ударил в забрало одного из рыцарей, напрочь забивая смотровую щель.

— Ах ты паразит! — крикнул в негодовании воин, пытаясь перерубить цепь. Но об этом мы позаботились, хоть и обошлось это дороговато. По специальному заказу клан Ксу выковал цепь, новый топор для Аи и складное оружие для меня. При этом качество в целом было куда лучше, чем у бюджетного оружия, которым снаряжали воинов. А вот герои, пожалуй, смогли бы и разорвать путы руками, так что против более сильных противников этот фокус не сработает.