Я заверил директора, что поместье почти у меня в руках, а потом по его просьбе передал трубку Свиридовой.

— Да, Альберт Борисович, — ответила она. — Да… И ЛИСовец со мной. Да, внизу, сейчас мы… Что? Где⁈ В смысле, трое?

Ее глаза округлились и, наскоро попрощавшись, она бросила трубку.

— Черти что! — скрипнула она зубами и, не попрощавшись с бухгалтершей, направилась вон из бухгалтерии.

— Что-то случилось? — спросил я магичку, когда мы уже стояли в медленно опускающемся лифте.

Она мрачно глядела в окно и рылась в кармане. Далеко внизу я увидел наш броневик, вокруг которого расхаживало пятеро бойцов из охраны. Очень странно.

— Какая-то чушь… — бросила Свиридова, засовывая в рот сигарету. — Опять эта чертова охранная система взбесилась. Не берите в голову. Лучше расскажите, как вам Вертер?

— Добрый, веселый малый. Мне бы хотелось встретиться с ним лично.

— Увы, я сама общаюсь с ним только с помощью телефона. Он-то мужик хороший, но страшно занятой, да еще и скрытный до кучи. Вот и не вылезает из своего кабинета на вершине ШИИРа. Я даже не помню, когда последний раз его видела…

— Значит, мне не помешает его номер, — хохотнул я.

— Это тоже едва ли осуществимо, — покачала головой Свиридова. — Я и сама не знаю, как с ним связаться.

— То есть?

— Он всегда звонит сам, — улыбнулась она и развела руками. — Полагаю, телефон директора знает один человек во всей строне.

— И кто же он?

— Император, конечно же.

Мы с Меттой переглянулись. Интересное руководство в этом ШИИРе.

А вот снаружи нас встретила целая кавалерия. Вокруг броневика толпился уже десяток бойцов, а вдалеке примостился один страус-автомат. Люк на огромной «башке» был открыт, и оттуда выглядывал пилот.

Геллер же стоял, прислонившись к борту броневика и мрачно курил. Бойцы хмуро пялилась на ЛИСовца, он отвечал им взимностью.

— Что такое⁈ — подошла к ним Свиридова.

— Добрый день, Юлия, — обернулся к ней главный. На вид это был настоящий бульдог-ищейка: огромный, широколиций и гладковыбритый служака. — Мы все понимаем — выслуга лет, авторитет, регалии и все такое, но провозить на территорию посторонних…

— Вы о чем, Сергей Анатольевич? — вздохнула Свиридова. — Какие посторонние? Это Илья Тимофеевич, студент-практикант из СПАИРа, а это…

— Я не о них. Их личности уже утверждены охранной системой. А вот ваш третий пассажир все еще не идентифицирован.

— Третий пассажир? — нахмурилась Свиридова. — Какой еще?..

— В вашем автомобиле, Юлия, было зафиксировано присутствие одного животного-автомата, — он кивнул на Шпильку, — и, помимо вас, еще троих человек. Двоих мы видим. Где третий?

— Третий?..

— Хорошо, — пожал он плечами. — Пожалуйста, откройте багажник. И держите руки на виду. Несанкционированное проникновение на территорию ШИИРа — это тяжкое нарушение режима.

Свиридова секунду сверлила его хмурым взглядом. Затем фыркнула и направилась к машине.

— Да пожалуйста! — сказала он, всплеснув руками, и открыла багажник. — Любуйтесь! Тут ничего не… Сука!

Подойдя, я поглядел ей за спину. В багажнике, свернувшись калачиком, лежала Аки. В моей шинели.

— Так! — резко развернулась Свиридова. — Это какое-то недоразумение!

— Бедняжка же просто спит, — заметила Метта, поглядывая на Аки. — Замаялась поди трястись в этой развалюхе!

Японка действительно дрыхла и что-то бормотала во сне. Парней же ее миленький внешний вид совсем не разжалобил — они сошлись вокруг нас кружком.

— Это японка, — проговорил Сергей Анатольевич. — У меня к вам, товарищ Свиридова много вопросов…

Тут Аки завозилась и сладко зевнула. Выглянув из багажника девушка потянулась и снова зевнула.

— Марлин-сан? — охнула она, и тут увидела охранников, грозно смотрящих на нее. — Ой…

Вдруг протяжно взвыл сигнал тревоги. Кажется, визит в поместье придется ненадолго отложить…

— Так, дорогуша, вылезай! — ухмыльнулся Сергей Анатольевич, и покрасневшая японка подчинилась. — Вытягивай ручки!

К Аки уже подходили солдаты с наручниками.

— Да брось, Сергей, это недоразумение! — качала головой Свиридова.

Боец попытался схватить девушку за руку, но та ловко увернулась. Прыг! — и она уже стоит сбоку от обоих. Парни снова потянулись к ней, но Аки, ловко увернувшись от их рук, вышла у них из-за спин.

— Простите! Я больше не буду спать в багажниках! — пискнула она.

— Стой на месте!

Еще пара отчаянных попыток дотронуться до японки ничего не дали. Едва рука очередного бойца пыталась сделать хватательное движение, как девушка проворно уходила вбок. И снова. И снова.

На нее навалились впятером, но однако только помешали друг другу.

— А она быстро двигается… — проговорила Метта, пока Аки раз за разом оставляла их с носом. — Похоже, предугадывает все их движения за мгновение до…

— Хрономагия? — предположил я. — Ишь как…

И да, глаза Аки еле заметно сверкали желтыми искорками. Ситуация была опасной, но тут ее таланты работали на все сто. Аки вертелась, отпрыгивала, ныряла под руки парням и уворачивалась от попыток повалить ее.

Бойцы не сдавались, но так и не смогли дотронуться до нее даже пальцем. Тут и присоединившийся к ним Сергей Анатольевич сплоховал. Через секунду желающих скрутить Аки собралось так много, что они уже мутузили друг дружку.

— Простите, но у вас руки холодные! — причитала девушка, а на нее накинулись уже десятеро. — Мама!

Черт, парни вот-вот схватятся за дубинки. Надо бы ее вытащить.

— Что будем делать? Долго она так не продержится, — сказала Метта, и я увидел на висках японки капли пота. — Кто-то ее неплохо натренировал, но даже так вечно плясать не получится.

Согласен, но не бить же нам охрану? Как ни крути, нарушение режима есть нарушение режима. Пусть и такое нелепое.

Свиридова же, смотря на эту замечательную сцену, улыбалась во все тридцать два зуба. Самое интересное, что пилот шагохода отчего-то тоже.

Сергей Анатольевич, тем временем, ринулся на Аки со спины. Вжик! — и девушка ушла из-под захвата. Затем схватила Сергея Анатольевича за плечо и, ловко перевернувшись в воздухе, оказалась у него за спиной, а затем побежала к нам.

Осознав, что жертва сейчас сбежит, охрана ринулась за ней. Пилот шагохода, к счастью, и не думал стрелять.

— Марлин-сан! — крикнула Аки, и я бросился к ней. Еще не хватало если они решат применить оружие.

— Аки, стой!

Японка встала как вкопанная. Я же, схватив девушку за руку, закрыл ее спиной и грозно глянул на бегущих к нам охранников:

— Я Илья Марлинский, наследник и хозяин Таврино. Стоять! — и для пущей убедительности сверкнул глазами.

При слове «Таврино» парни сбились с шага. На их лицах мелькнуло недоумение.

— Герман Георгиевич! — обернулся я к Геллеру, но вместо него сверкал только сноп искр. Сверкнуло, и Аки исчезла. Снова зажегся свет, и маг-громовержец с Аки на руках соткался из молний за спинами у охраны. У него в зубах дымилась сигарета.

— Что ты сказал, парень? — подошел ко мне Сергей Анатольевич. — Таврино? Ты шутишь?

— Нет. И эта девушка под моей защитой. Проверьте ее документы, она здесь абсолютно легально.

— Аки! Аки!!! — вдруг раздался крик, и все как один повернули голову вправо.

К нам со всех ног мчался еще один персонаж — седой дедушка азиатской внешности в белом халате. За ним, ругаясь на чем свет стоит, тоже неслась пара охранников.

И вот при виде него пилот шагохода напрягся.

— Chichi! — крикнула Аки и, вырвавшись из рук Геллера, побежала навстречу старику. — Chichi!!!

Охранники Сергея Анатольевича ринулись вслед за ней.

Аки со стариком встретились и, бросившись друг к другу в объятья, сели на землю. Морщинистая рука старика закрыла голову девушки.

Охранники окружили их кольцом.

— Йо, — сказал главный охранник. — Какого черта⁈

— Прошу, Сергей Анатольевич, — сказал японец с сильным акцентом. — Это моя дочурка. Она приехала на каникулы…