Как — то на совещании в области, куда он уже почти опаздывал, один из руководителей среднего звена проболтался, что заместителя генерала, курирующего розыск, не будет.

Успев занять место не в первых рядах, Сергей, на замечание соседа: «А шефа что — то не видно», ляпнул: «Так его в столицу вызвали. Две области на выбор предлагают возглавить». Ляпнул и забыл, но через полтора часа, выходя из здания, знакомый из соседнего РОВД ему радостно сообщил «по секрету», что зам генерала уже назначен в какую — то тьмутаракань.

Вот пусть магазинные магнаты и думают, как быть и что делать в борьбе за покупателя.

До сбора еще было сорок минут, но часть будущего отряда уже была на месте. Это он понял, заметив ХоМяКа и несколько курсантов, загружавших в кузов машины ящики. Судя по оливковому цвету ящиков, это было что — то стреляюще — взрывающееся.

— Клирик! Хорошо, что раньше пришел! — тренер махнул ему, подзывая к себе. — Включайся. Пока твоего нанимателя нет, я все — таки еще твой руководитель.

Он показал на ближайший ящик: — Потащили к машине.

— Что такое волочем?

— ПТРК «Корнет». Ракеты к нему уже загрузили. Решено его вместе с АГС на крыше туннельной машины установить. Мало ли, что там нам мешать по дороге вздумает. А ЗлойЧёрт говорит, что просвет от крыши до свода достаточный, чтобы поставить эту технику.

— Там в кабине, которая с этой стороны машины, стекла нет.

— Знаю. Стекло заменим решеткой. И с другой стороны тоже наварим. И материалы везем с собой, и сварочный аппарат. Создатели видимо не рассчитывали, что кто — то сильный сможет в тоннель пробраться.

— Или на крепость стекла рассчитывали. Там толщина сантиметров десять была.

— Усилим, исправим, добавим. Сегодня организационные мероприятия. Выдвигаемся к лифтовой шахте и проверяем ее. Готовим технику и спускаем вниз все запасы. Потом ждем.

— Чего?

— Команды на выдвижение. О подробностях не знаю. Известно, что за три часа до полной готовности к выдвижению, сообщить об этом. И это указание только что последовало. До этого команда была — выдвигайтесь и делайте, что запланировано.

— Нам бы еще огнемет бы поставить.

— Думаешь, что самый умный? Уже загружено два ранцевых. Не знаю кто и где их откопал, но есть. Жуткий нафталин, но, тем не менее, работает.

Ровно в 18.30 появился Андре, сопровождаемый двумя ассистентами. Первым был Рубен, имевший пятидесятый уровень, и по-щегольски облаченный в доспехи, напоминавшие одеяние ранних мушкетерских отрядов. Колет из светлой кожи был украшен вышивкой, сделанной серебряными нитями. Широкополая шляпа с квадратной пряжкой передним краем скрывала глаза владельца, но колоритный мясистый нос с горбинкой прикрыть была не в силах. Клирику сразу вспомнился актер Мкчтрян, имевший такой же профиль. Но рассмотрев второго сопровождающего, Клирик удивился сильнее. Женщина! Вернее, по виду и кажущемуся возрасту, девушка. Темно — синий комбинезон хоть и выглядел на ней мешковато, но скрыть выпирающие груди и широкие бедра был не в состоянии. Игровое имя Нинель. А вот уровень в шестьдесят три единицы утверждал, что, либо она далеко не девушка по возрасту, либо в игре с пяти лет и активно посещает заводи и все остальные мероприятия, необходимые для прокачки ее персонажа.

Хотя крупным специалистом в определении возраста он себя не считал. Был у него уже случай, когда за семнадцатилетнюю принял женщину тридцати четырех лет и имевшую сына семиклассника.

— Вот, друзья, тот самый молодой человек, который согласился сопровождать меня в этом мероприятии, — подойдя вплотную, Андре представил Клирика своим спутникам. — А это, Клирик, мои ассистенты, о которых я вас предупреждал. Но мой найм вас, как телохранителя, на них не распространяется. У них в этом рейде будут свои обязанности, о которых я сообщу в свое время.

Андре осмотрелся вокруг.

— И кто же будет командовать нашей такой разношерстной компанией?

— Некто — Вздорный. Но тут я его еще не видел. Пока мой тренер руководит погрузкой.

— ХоМяК? Наслышан, наслышан… Курсы молодого бойца. Кузница верных кадров. Может быть это и правильное решение. Мне, в свое время, оно приходило на ум, но я отказался. Хлопотно и, как мне кажется, мало продуктивно. Посмотрим, что получится с этим проектом у Линды. А вот, судя по всему, и наш командир, — он указал на появившегося со стороны ангара, за стенами которого находился переход в заводь.

Следом за ним шло еще несколько человек, среди которых Клирик рассмотрел и ВилоМета, давшего ему совет.

ВилоМет тоже заметил его и махнул в приветствии.

— Внимание, коллеги! — остановившись, Вздорный громким басом привлек к себе внимание. — Прошу всех участников рейда собраться возле меня.

Довольно быстро перед командиром собралась внушительная толпа, разбитая на группы.

— Большинство участников мне известно. Сейчас я формирую отряд и создаю общий чат отряда. Кто не получит приглашения, подходите для уточнения. Распределение свободного опыта по окончании рейда. Способ распределения — долевой. Двойная доля только у командира. Кроме того, будет еще пять свободных долей, которые будут распределены среди особо отличившихся участников похода. Две доли буду распределять я, а три оставшиеся голосованием членов отряда. Старайтесь выжить, ибо обнулившихся Игроков учитывать в дележе не будем. Даже тех, кто погибнет героем. Весь собранный с тварей лут будет выставлен на аукцион. Список трофеев будет у каждого и желающие могут выкупить понравившиеся предметы по стартовой цене.

Игрок Вздорный предлагает присоединиться к временному формированию с общим накопительным счетом. Принять. Отклонить.

Принять.

Тут же посыпалась информация о присоединении к отряду других Игроков. Взглянув на нумерацию присоединений, Клирик обнаружил, что в составе уже больше семидесяти Игроков.

Рубен и Нинель подняли руки, обращая на себя внимание Вздорного, и он быстро подошел к их группе.

— Как я понял, вы и есть те самые ассистенты, о которых меня предупреждали? Андре, это мой отряд и давайте сразу определимся, что вассальные правила «вассал моего вассала — не мой вассал» тут не работают. Мои приказы и требования обязательны для всех.

— Конечно, конечно! — Андре примирительно поднял руки и улыбался. — Я в курсе, что эта заводь не прощает расхлябанности и разгильдяйства. Мало того, когда закончатся организационные мероприятия по началу похода, и Рубен, и Нинель проинформируют тебя о своих игровых возможностях и вы сможете обсудить их использование в рейде.

— Хорошо. Теперь по твоему статусу, Андре. Он так и не определен.

— Мешаться под ногами не буду. В меру сил готов участвовать даже в роли пехотинца. Но в пирамиде я участвую во всех поисковых мероприятиях. Этот пункт с Линдой мы обсудили.

— Договорились, — кивнув, командир вернулся на прежнее место.

— Для простоты управления, кроме обще отрядного чата, будут чаты с отдельными группами, которые сформируем. Моя команда, отданная какой — либо группе, исполняется всей группой, под командой своего непосредственного командира. Обратная связь только от него, чтобы не засорять чат массой сообщений. Если понятно, поясняю план действий.

Загружаемся в транспорт и выдвигаемся в заводь, где на развилке дорог будет создан форпост. Там останется часть нашего отряда, которая будет дожидаться возвращения основной группы. Они же — оперативный резерв и группа эвакуации, если что — то осложнит нам работу.

За тем выдвигаемся ко входу в подземный тоннель. Группа, под командованием Грека, — Вздорный для всех показал на него рукой, — проводит разведку входа и спуска в тоннель. После чего все участвуем в разгрузке оборудования, вооружения, снаряжения, и перемещаем вниз. Теперь — по машинам.

— Мы отправляемся на моей машине, — Андре направился к автомобилю, марку которого определить Клирик не мог.

Низкий профиль и широкая колесная база напоминали американский армейский внедорожник «Хемви», но боковая проекция была совершенно другая. В задней части машины на крыше размещалась полубашня с крупнокалиберным пулеметом.