— Даже представить боюсь.

— Элементарно! Надо с собой иметь только чуточку творога или плавленый сырок в кашицу перемять.

— А мясо?

— Его ловить нужно. На Земле проще. После дождя толстые дождевые черви сами выбираются на поверхность или покопаться во влажных местах. В заводях с дождями по — разному, поэтому надо копать. Нужны именно земляные. Обтер их от земли и в творожную массу. Они ею постепенно наполняются, выталкивая ранее поглощенную землю. Как наполнятся, на самом легком жаре остывающего костра пару минут подержать. И вуаля! Сырно — мясные палочки готовы к употреблению. Хрусти на здоровье.

— Когда я Ленке и ее бабушке буду рецепт пересказывать, на тебя сошлюсь.

— Идет. Теперь по твоей обновке. Оружие сильное, но необычное. Это тебе не простенькой абордажной саблей размахивать. И от меча она тоже отличается. Тут умение и навыки особые нужны. Ты парень состоятельный, поэтому бегом на аукцион и ищи Книгу навыков Фехтование. С этим навыком не так, как с другими. Он начинается не с Основного, а с Начального. Купишь и Начальное, и Основное. То, что у тебя есть Навык владения холодным оружием, совсем не факт, что поможет управиться с такой оглоблей. Как мне помнится, там есть условие, что между активациями Начального и Основного должно пройти не менее часа. Как купишь и активируешь первый, как раз часок помашешь саблей. Снимешь для этого в Скрытом городе тренировочный зал без тренера. Незачем посторонний народ такой сабелькой удивлять. Во время тренировки сними всю усиливающую бижутерию. Пускай только твоя дыхалка и сила мышц работают. Меньше перерывов и больше пота. Если хорошо будешь выкладываться в этот час, может Система тебе троечку и поставит.

Как закончишь с навыками, закупись зельями и эликсирами для восстановления здоровья. Не скупись. Забивай все по полной программе. И на себя, и на тех, кто рядом окажется.

И прикупи рюкзак. Можно обычный, но я бы по магазинам Скрытого пробежался. Там можно подобрать что — то из игрового инвентаря с хорошей вместительностью. Патроны тоже докупи. И магазины к автомату. Мало ли…

Пока будешь заниматься, я выясню состав вашего предстоящего пати. А ты не забудь своему нанимателю переслать потом информацию о времени и месте сбора. Теперь у тебя появились обязанности. Помнишь, как Андре, как бы между прочим, об этом говорил. Он вроде и не заострял внимание, но озвучил поручение — сообщить ему о планах похода, с конкретным исполнителем, то есть с тобой. То, что он вроде как хочет помочь тебе снять взыскание с учетной записи Игрока, это внешняя оболочка. Андре очень мутный тип. Уверен, что Линда, хоть и приняла его предложения по бизнесу в реале, теперь до закипания мозгов думает, пытаясь понять его самые глубинные замыслы. Все! Ступай в Скрытый, и чтобы я тебя пару часов не слышал.

Наиграно — равнодушный взгляд старика намекал, что присутствие в квартире Сергея его тяготит.

«Старый хрыч! — подумал парень, выбегая из квартиры. — Сам седой, а мыслишки огненные».

С Книгами навыка Фехтование все сложилось удачно. Холодное оружие занимает большое место в жизни большинства Игроков, а спрос рождает предложение. С такими предложениями даже переизбыток получился. На аукционе Книг навыков было полно, а цены были стабильно одинаковыми. За Начальное Фехтование просили, и очевидно получали, 50000 свободного опыта. На Основном он потратил 100000. Ради интереса он глянул цены и на Продвинутое фехтование. На будущее. Эти Книги кусались, стартуя с 250000. Для Клирика это была сносная цена, но почитав, что разрыв между Основным и Продвинутым навыком в изучении должен быть не менее пяти дней, перенес покупку.

Зал для тренировок с саблей, размером десять на десять метров и обшитыми деревом стенами, с возможностью избиения в щепки трех манекенов за час обошелся в 10000 свободного опыта. А что делать? Столица. Как ему помнилось, такое удовольствие в его Скрытом городе обошлось бы в 1000 за два часа, и торг там никто не отменял.

Дождавшись, когда тренер, он же и владелец зала, оставит его одного, Клирик активировал Книгу Начального навыка. Ладони стали теплей, но было ли это эффектом от активации навыка или же просто ожидание организмом каких — то изменений, не понятно.

В характеристиках игрового персонажа появилась новая строка с единичкой.

Достал саблю и приготовился к избиению манекена, изготовленного из какого — то цельного куска дерева. Ладони сами легли на нее немного по — другому. Правая рука держала рукоять у самой гарды, а пальцы левой слегка прижимали ее, помогая держать клинок вертикально.

Быстрый просмотр характеристик навыка показал, что тело подстраивается под особенности оружия, которое используется в тот или иной момент. Чем сильнее прокачивается навык, тем тело лучше ведет себя и быстрее адаптируется к смене вооружения. Мистика, но работающая. Для начинающих была приписка, рекомендовавшая на первом этапе знакомства с навыком, практиковать «бой с тенью», а уже потом переходить к отработке ударов по материальным предметам.

Полчаса Клирик размахивал саблей, рассекая воздух и поражая невидимого противника. Менял хват. Менял стойки.

Хорошо пропотевшись и поняв, что руки привыкли, приступил к избиению первого манекена.

Обычный двухметровый кусок ствола дерева, очищенный от коры и прочно закрепленный на полу зала. Что — то из мягких пород с диаметром в сорок сантиметров.

Первый нанесенный удар сверху вниз едва не стал фатальным для бездушной деревяшки. Желание хорошо ударить по реальной цели, помноженное на 90 % критического урона от первого удара и «десятку» к Силе, и сталь рассекла древесину до середины, отправив вдоль волокон трещину еще дальше.

Второй удар он нанес слева направо, сверху вниз. Кусок древесины откололся на уровне шеи. Повторив удар, он снес и правый кусок. Криты закончились, и Сергей отметил, как утекает Тёмная материя, направляясь из его запасников на восстановление свойств Когтя бенгальского тигра. Большой кристалл Души он тоже выложил из хранилища, чтобы посмотреть, как будет работать восстановление материи без его помощи.

Пока шло обновление критических возможностей сабли, Сергей перешел ко второму манекену. Как пояснил хозяин зала, этот был больше предназначен для отработки колющих ударов, и рекомендовал не рубить его. По крайней мере, в начале тренировки.

— Хааа, — длинный колющий выпад, и Сергей едва удержался на ногах. Вторым манекеном был не сплошной кусок древесины, а мешок, наполненный кусками дерева, вероятно от ранее изрубленных коллег. Пустоты заполняли опилки и стружка, чтобы, наверное, при высыпании из разреза ткани имитировать вываливающиеся из тела внутренности. Для натуральности, мешок был обмотан кольчугой. Обычный, не игровой металл. И не бывшее в употреблении игровое снаряжение. Простое железо. Ибо игровые приблуды от пары ударов сразу рассыпались бы пиксельной пылью.

Ни железо, ни куски дерева тоже не стали преградой для этой сабли. Сергей, направив острие клинка в центр манекена, провалился вперед, ударившись о него грудью.

Следующие колющие удары он делал короткими выпадами, чтобы немного «набить руку» и подготовиться к активации следующего уровня навыка. И постоянно следил, как утекает Тёмная материя.

По прошествии минуты от семисот единиц осталось пятьсот. Пока Сергей сделал передышку в несколько минут, внутренний объем пополнился только на одну единицу, после чего восстановление замерло. Без помощи кристалла эффективно пользоваться высокоуровневым оружием и снаряжением было невозможно. Это напоминало бы пилку леса бензопилой с выключенным двигателем.

Оставшиеся двадцать минут аренды, Сергей посвятил жестокому уничтожению деревянных истуканов, нанося удары с использованием разного вида хвата рукояти и перескакивая от одного к другому. Собственных сил он не жалел. Финальную точку Клирик поставил, дождавшись третьего обновление критических возможностей сабли, первым же косым ударом перерубив самый целый ствол. Манекену для колющих ударов достался пятидесятипроцентный удар, разрубивший его сверху вниз, рассыпав по полу содержимое мешка.