Немного в стороне стоял второй дом, но более скромный по размерам. А за ним было озеро, на котором был еще один домик, но плавающий.

«Это точно не на народные деньги построено. У народа столько нет», — решил Сергей, перебираясь через насаждения декоративного кустарника.

С того места, где Сергей проник на территорию, хорошо просматривалась просторная лужайка, на которой собирались гости хозяина. Сейчас они небольшими группами бродили по территории, в ожидании приглашения к фуршетным столам, которые заканчивали сервировать официанты.

Все гости, и весь обслуживающий персонал были Игроками.

Сергей решил начать розыск Лены с большого дома. В том направлении маяк работал еще пять минут назад, но потом исчез. Выбрав маршрут, чтобы миновать большие скопления гостей, он направился к дому, часто игнорируя дорожки, срезая путь через недавно подстриженные газоны.

В одном месте Сергей остановился, обратив внимание на высокого мужчину, как раз дружески обнимающегося с очередными гостями, вышедшими из машины. Это и был хозяин усадьбы. Андре. Игровой уровень с цифрой двести два, внушал уважение и опасение.

— Турок, дружище, я отойду. Займи гостей, пока меня не будет, — отдав распоряжение, он направился в сторону дома. Сергей шел следом, не забывая оглядываться по сторонам.

Клирик: Я на территории. Тут гостей под сотню. Все Игроки. Хозяина вижу. Иду за ним. Маяк не работает.

Монах: Принял. Если в подвале поместили, сигнал не пройдет. О других вариантах и думать не хочу. Ищу обходной путь.

Клирик: Имей в виду — тут стекла на гребне стены.

Монах: Перчатки надо носить.

Клирик: Это покажется смешным, но перчатки из комплекта на мне были.

Монах: Странно.

Андре шел не торопясь, время от времени перекрикиваясь с гостями, обмениваясь любезностями.

На дверях его ждал охранник, который мог создать проблему для Сергея при входе, но хозяин оказал услугу, отправив его в гостевой дом что-то проверить.

Войдя в дом, Андре, оставив дверь открытой, быстро пересек большую комнату, скорей всего служившую гостиной, и открыв бар, достал две бутылки. Некоторое время рассматривал их этикетки, бросая быстрые взгляды то на окна в сторону гостей, то на двери.

Наконец определившись с выбором, он наполнил бокал, и отправился в кресло, стоявшее в дальнем от входа углу.

Вдоволь насладившись ароматами напитка, Андре сделал небольшой глоток и поставил бокал на подоконник.

Продолжая наблюдать, Сергей осторожно переступил порог дома, сразу сместившись в угол справа от двери. Толстый ковер хорошо скрывал звуки шагов, но Сергей подумал совершенно о другом: «Как же прислуга справляется с уборкой, если по такому ворсу в обуви ходят».

В руке Андре появилась толстая сигара и зажигалка. Закурив, он закинул ногу на ногу и уставился как раз в угол, где был Клирик.

— Вот мне интересно, кого же ко мне заслали? — Андре неглубоко затянулся сигарой, и выпустил дым, пуская его кольцами в сторону зеркала, в котором любовался своим отражением. — Даже не так! Кто смог добраться? Матерый старый Монах или молодой, но удачливый Клирик? Ау! Невидимка! Я же знаю, что ты здесь! Все просто, невидимка! А то, что ты сейчас в комнате, я вычислил по ворсу ковра. До моего и твоего появления в комнате он был поднят определенным способом. Сюда никто не входил после этого. Свои следы я вижу, а вот теперь и твои добавились. Ты сейчас за креслом возле журнального столика. Прекращай играться, когда в этом уже нет смысла. Докажи свой профессионализм.

— Все это, — Андре ткнул сигарой в сторону окна, за которым на лужайке разгоралось веселье, — было затеяно только с одной целью — вытащить вас сюда. Для беседы. И так?

Хозяин резко встал. Несмотря на внешнее спокойствие, это движение выдавало нервозность.

Клирик отключил навык.

— Значит молодой добрался. А что Монах? Занят сильно? Или и его чуть позже стоит тоже ожидать?

— Старый он. Суставы болят. Не смог всех преград одолеть. Я присяду?

Андре кивнул и тоже вернулся в кресло.

— Время еще терпит, Клирик. Я склонен иногда к болтовне. Хочется выговорится. Как считаешь, это может указывать на сентиментальность?

— Думаю, что эта черта присуща всем людям. Только кто-то этого не стесняется показывать, а кто-то тщательно скрывает. В основном от самого себя. Мне нужна девушка.

— Я знаю, знаю. Поэтому она и попала в перечень отобранных кланом Игроков. Все остальные кандидаты — это был не мой вопрос. Их кто-то из клана подбирал. Елена, или Кнопа, была отобрана именно по моей просьбе. А к моим просьбам в клане прислушиваются.

— Ручной клан?

— Да. Но и они, несмотря на контингент, мелкие сошки. Один из многочисленных инструментов, используемых в большой политике. И конечно в экономике.

— И что, все так плохо в политике, что для решения какого-то вопроса понадобилось опускаться до похищения человека? Неужели нельзя было найти какой-то иной способ?

— Ты работаешь на Линду. И, как мне кажется, прежде всего на Линду, как на Системного судью. Это так? Можешь не отвечать. Ты, Клирик, слишком мало в Игре, чтобы понять, что многие не являются теми, кем кажутся. Линда наделена Системой полномочиями, и это, как я считаю и многие другие Игроки, правильно. Характер у нее для этой должности соответствующий. Она четко разделяет интересы своего бизнеса и Игровые правила. Я вот так не могу. У меня все в кучу смешалось. Но, имеем то, что имеем. В реале у меня с Линдой сложились не очень дружелюбные отношения. Это очень деликатное определение. Признаю, что возможно я был слишком настойчив и прямолинеен там, где надо было быть более гибким. Поссорились. Теперь вот никаких контактов с ней ни в Игре нет, ни в реале. А они как раз сейчас очень нужны. Все мои попытки выйти на нее жестко пресекались. А я ведь не маленький мальчик, стоящий в углу за провинность. Вот и вынужден был разработать такую замысловатую многоходовочку, чтобы как-то сблизить с ней свою позицию.

— Очень сложно.

— Зато, интересно. Слил ей информацию о планируемой Золотой молодежью акции. Потом, когда установили, что установлена слежка, показали девчонку, которая может быть интересна для кого-то из окружения Линды. И, вуаля, вот передо мной возможное связующее звено с человеком, который не хочет со мной общаться.

— И что мне надо сделать?

— Когда я с этого помещения сниму Оковы, чтобы разблокировать чат и еще кой-какие возможности, надо списаться с Линдой. Побыть связующим мостом между нами. Если у нас получится общение с ней напрямую и достигнуть определенных, пусть хотя бы предварительных договоренностей, ты уйдешь. Разумеется, что с девушкой.

— А если не получится диалога?

— Все пойдет своим чередом. Гости сначала покушают. Выпьют. А потом для них будет шоу. Ты ведь знаешь какого рода будет шоу? Но повлиять на результат вы не сможете. И Линда не сможет. В реале — это моя территория! А в Игре ей тоже хода сюда нет. Силы есть, но Система очень не любит столкновения Игроков.

— Снимай оковы. Что ей писать?

— Для начала, обрисуй ситуацию.

Клирик: Я в доме Андре. Вся заварушка с похищением Кнопы (рыженькая) разыграна им для установления контакта с вами. Он рядом.

Линда: Я поняла. Скажи, что занята минут десять. Поболтай с ним.

— Будет готова к общению через десять — пятнадцать минут. Какая-то важная встреча.

— Ну-ну. Встреча… — Андре подошел к бару и налил себе в бокал еще коньяк. — Думаю, что она затягивает время. И ты точно так думаешь, рассчитывая, что в этот момент сюда летят самолеты с бомбами, двигаются танки, сминая заборы, а спецназ обкладывает территорию, чтобы злодеи не ушли от наказания. И все это, чтобы спасти пару мелких Игроков, исчезновение которых мало кто заметит. В реальной жизни ради меньших планов, которые я хочу реализовать, развязываются войны или устраиваются кризисы, рушащие экономику стран и несущие безработицу и голод. Я же хочу решить все полюбовно. А она все еще нос воротит. Надеюсь, Клирик, что ты, хоть и молод, но не тешишь себя иллюзиями, что в жизни кто-то только хороший, а кто-то плохой. В данном случае, первая, это Линда, а второй, естественно, я.