После смерти Стражей мелкие Мохначи не разбежались, но теперь их атаки выглядели совсем по-иному. Они продолжали свои попытки дотянуться до ног Игроков, но делали это хаотично. Уже не было сдвоенный или строенный нападений. Каждый был сам по себе.

Колонна, чтобы догнать босса Мохначей, ускорилась, перейдя почти на бег.

Когда Мохнач-Глава поняла, что от погони не скрыться, поведение резко изменилось. Теперь это было не трусливое существо, старающееся скромно покинуть сцену. Тварь замедлила и без того небольшую скорость передвижения, и резко бросилась навстречу. И командир, и остальные Игроки, не были готовы к такому повороту событий. Гигантский меховой шар мчался на них по ровному лугу. Белый «пушистик» не мог быть добрым. Добрые до восьмисотого уровня не дорастают.

Когда до атакующей твари оставалось полсотни человеческих шагов, пати рассыпалось в стороны. На своем месте остался только Клирик, который не сводил глаз с противника, и не заметивший, что за спиной никого не осталось.

Мохнач-Глава налетела на него, скрыв от остальных Игроков под слоем меха.

Помня о пагубном влиянии этой шерсти и издаваемого ею запаха, Клирик успел прикрыть глаза и затаить дыхание. В туже секунду он был опрокинут на спину, а громадная лапа прошлась по нему. Будь это в реале, ему не помогли бы никакие доспехи.

Едва лапа убралась с него, он сел и из этого положения ударил мечом вверх, рассчитывая достать брюхо, но кроме длинной шерсти над ним ничего не было. У этой громадины и ноги были достаточно длинными.

Шерсть была жесткая и напоминала толстую леску. Ему повезло, что не было того отравляющего запаха и еще такая шерсть не проникла в шлем. Проходя над головой Клирика, тварь едва не сбила его второй ногой. В последнее мгновение он увидел несущийся к нему столб. Все, что Клирик успевал сделать в этом положении, это броском отправить свое тело на ближайший к нему палец лапы и вцепиться в него, для чего ему пришлось сбросить в хранилище и щит, и меч, чтобы высвободить руки. На следующем шаге он едва не свалился.

ХоМяК: Клирик, ты живой?

Клирик: Пока да.

ХоМяК: Только на тебя надежда. Пули вязнут в шерсти твари. Кастанул дважды огненные шары — не помогает. Не горит шерсть у этой сучки.

«Поймал охотник медведя, да тот его не отпускает», — проскочила в голове фраза из какой-то сказки, услышанной в детстве.

Огромный палец матки был шире спины коня, и Клирик едва держался при каждом новом шаге сильно сжимая колени и цепляясь пальцами.

Прямо перед его лицом было утолщение сустава. Достав меч он обратным хватом направил острие в бугор и приложив силу двух рук, вогнал клинок в плоть.

ХоМяК: Что ты сделал? Тварь так заклекотала, что уши закладывает.

Клирик: Пальчик ей поцарапал. И тут ничего не слышно.

Хомяк: Давай еще!

Продолжая работать мечом, как рычагом, ему удалось расширить рану, из которой начала брызгать кровь.

И тут матка села, желая задавить его весом тела. Длинная густая шерсть сыграла с ней злую шутку. Спрессовавшись, упругий мех послужил прослойкой, спасшей Клирика от сдавливания. В отчаянии он продолжил разрезать палец.

Хомяк: Давай, давай, парень. Ты тварь затормозил.

Давление ослабло — Мохнач-Глава вновь поднялась и над Клириком, раздвинув мех, раскрылось что-то, напоминающее свисающий хобот. Он мелко завибрировал и выбросил скользкий комок. Через несколько секунд выпал следующий. И так, раз за разом, матка выбрасывала из себя потомство, то ли облегчаясь перед новым боем, то ли освобождаясь, предчувствуя опасность, чтобы дать детёнышам шанс на спасение.

Вырвав меч из раны, Клирик ударил внутрь детородного органа Мохнача. Кровь хлынула на него как водопад, но он продолжал наносить удар за ударом в разные стороны.

— Держи, — ХоМяК протянул Клирику кольцо.

Хороший предмет. Перстень абсолютной чистоты. Уровень 30.

— Тебе почистится после славного подвига не помешает. Перстенек знатный. За такой в реале Игроки, работающие хирургами, предлагают артефакторам хорошие деньги. Чистит не только носителя, но и все, что в радиусе двух метров.

— Спасибо. Мое Кольцо чистоты не справляется. Ощущение, что внутрь доспехов специально вливали через лейку кровь твари.

— Как самочувствие? Идти сам сможешь?

— Нормально. Шкала Здоровье уже заполнена. Игровое состояние хорошее, а вот как человек я сейчас не очень. Мне бы не эликсиров сейчас, а простой холодной водички.

— Скоро попьешь. Парни быстренько выпотрошат крупные трупы Мохначей-Стажей, и будем возвращаться.

— А что в них интересного?

— В Стражах есть железы, которые вырабатывают тот самый яд, которым ты чуточку траванулся. БелыйБим на форуме уже вычитал, что Алхимики за эти внутренности большие деньги предлагают.

— Хорошо, что в крупных вырезают. Если бы с мелкими тварями зацепились, то на пару недель работу нашли тут, — Клирик наблюдал, как работает перстень и прямо на глазах испаряется кровь матки, которой он был полностью облеплен.

— А ты думаешь, что с мелких взять нечего? Ошибаешься. Клювы интересны для артефакторов на всякие поделки. Но это «на любителя». Там долго возиться надо. Уж больно крепко клюв прикреплен. Фил и Гроза штук десять, которые почище были, целиком в хранилище отправили. Правильный подход. Потом, как время будет, все отделят и рассортируют. Кстати, и языки тварей на что-то сгодятся.

Снаружи перстень очистил доспехи за три минуты, но пришлось ждать еще пять, пока не почувствовал, что и внутри все сухо и чисто.

— Спасибо, шеф. Будем отходить или продолжаем рейд?

— Мне все равно. Как парни сами решат. Хотя по глазам и наших, и местных видно, что все уже нагулялись вдоволь. Сходили хорошо. Ты хоть глянул, что с матки нам выпало?

— Не смотрел еще. Для меня эмоций тоже на сегодня достаточно. Как-то неуютно себя чувствуешь, когда прорубаешься несколько метров через внутренности огромного существа, чтобы выбраться наружу и глотнуть свежего воздуха.

— За то, ты герой этого похода. Обогатил отряд на полтора ляма свободного опыта. А еще сколько интересного дропа выпало!

— Ага. И скальды во всех Скрытых городах по кабакам будут распевать обо мне саги, — Клирик поднялся на ноги и посмотрел на мохнатую гору Мохнача-Главы. Даже не верилось, что он был внутри этого существа и выжил.

«Не проболтаться бы Монаху, что я в тварь пробрался через клоаку, откуда другие выбираются», — подумал Клирик, оглядываясь по сторонам. Кроме Дервиша, Аписа и ХоМяКа, которые были наблюдателями, остальные занимались потрошением трупов.

— Твари на холме, — Клирик рукой указал направление, где заметил движение.

— А вот и местные крысы пожаловали, — рядом уже стоял Дервиш с ружьем наготове. — Быстрые и верткие твари. Правильно ты вначале обмолвился, что они Мохначей испугались. Людей они бояться не станут, но и напролом не попрут.

— Строимся! — крикнул Джидай, прекращая сбор трофеев.

Пока отряд выстраивался, тёмно-серые фигуры выползли по всему гребню холма.

Крыс-луговик. Уровень 40.

Этот экземпляр сразу заметили все Игроки. Он был самым темным среди тварей и стоял на задних лапах, вращая головой с сильно вытянутой мордой и ушами, напоминающими лопухи. Остальные Крысы резво сновали в высокой траве, время от времени высовывая из нее головы.

— И эти нас окружить решили, — ЗлойЧёрт первым заметил, что в их тылу появилось несколько не очень крупных особей.

— Будем обходить вершину справа. Там склон более пологий, — решил командир, указывая направление. — Построение прежнее. Танки вперед.

Твари дали им возможность пройти спокойно большую часть пути, вероятно стягивая силы. Большой холм отряд обогнул под пристальными взглядами небольших крыс, заметно сдвинувшимися в их сторону. Тем временем в тылу их становилось все больше. Хотя размеры и были не большие, а уровни не превышали десятый, но число часто в рукопашной схватке играет решающую роль для победы.