— Я за тобой, дружище, — легкий толчок в спину и голос ЗлогоЧёрта. — Ты только всех тварей себе не забирай. Дай и мне помахаться.

Гроза страховал Аписа, а Фил БелогоБима. У этих были не только мечи и сабли, но и небольшие копья.

Дервиш занял левый фланг, Фома — правый.

Перед Игроками сразу начинался подъем на высокий холм, закрывавший весь обзор местности от места перехода, которое было на боковой поверхности скального выступа, почти полностью покрытого сине-зелеными наростами кружевного мха.

В десятке шагов перед их строем было сооружение, которые местные Игроки построили для сдерживания атак тварей малым числом. Это была смесь столбов, удерживающих несколько густых рядов колючей проволоки, рогаток, тоже опутанных сильно поржавевшей «колючкой», заостренных кольев, остриями направленных в сторону возможного появления врага.

— И как эта конструкция от тварей должна помочь? — ХоМяК глянул на Дервиша.

— Помогает, уж поверь. Странно, что никого не видно за периметром. Всегда хотя бы парочка тварей бродит вдоль ограждения.

— А какой контингент преобладает в здешней фауне?

— Крысы. Мерзкие крысы с длинными медными хвостами, которыми они могут бить, как хлыстами, начиная с двадцатого уровня. До двадцатки они прыгают и кусают.

— Максимальный уровень? — уточнил Джидай.

— Сороковой. Это по крысам. Одну такую видели, но мы с ней не связывались, а сбежали в реал. А вот Суам сюда заходил шестидесятого уровня. На вершине прошелся, поймав несколько мелких зверушек, а на нас только глянул глазами, такими красными, что мы отсюда это рассмотрели, и пошел дальше.

— Что за холмом? С таким видом ничего не понятно.

— А мы не идиоты, чтобы втроем так далеко от входа в заводь отходить. Мы все тут пограничники, а не разведчики.

— Проход в засеке как-то можно организовать?

— Можно. Рыбак, сделай.

Парень, протиснувшись между Игроками, подбежал к рогатке в середине импровизированной стены и, выдернув из земли две трубы, отодвинул часть заграждения в сторону.

— Вперед, — скомандовал Джидай. — Направление — вершина холма.

Преодолев узкий проход, отряд немного расширил крылья построения. Клин теперь был не такой острый. Подъем почти не отнимал сил. Некоторые Игроки на ходу сбивали цветные шары необычных цветов, одиноко торчавших на жестких стеблях среди невысокой травы салатного цвета.

Первое, что они увидели, поднявшись на вершину, это следующий холм, который после небольшого спуска поднимался еще выше. А вот весь склон был покрыт существами, неторопливо спускающимися со второго холма в седловину между ними.

Мохнач мелкий. Уровень 1.

Твари действительно были мелкими и мохнатыми. Размером с гандбольный мяч и это с учетом шерсти, торчащей во все стороны.

Прищурившись, Клирик ничего нового о них не узнал. Навык Зоолога не сработал, не включив Мохначей в 25 % вероятности определения особенностей обитателя заводи.

Твари неспешно спускались по склону в седловину, где уже скопилось несколько сотен существ. Сейчас они выглядели как серый ковер, но несколько «ручейков» уже начали растекаться влево и вправо, скрываясь в высоком кустарнике.

— Слышь, Дервиш! Где крысы, и где их луга? — послышался недовольный голос Асписа. — Вместо лугов холмы, а вместо боевых крыс, мелюзга, которую даже топором убивать стыдно.

— У меня первые три удара идут с критом. А на этих пушистиков их даже жалко переводить, — сказал Клирик, поддерживая товарища. — Давайте, раз уж мы тут, ногами их пинать будем.

— Этих существ знаешь? Что ожидать можно? — уточнил Джидай у Дервиша.

— Первый раз вижу тут их. По размеру как раз на корм бы крысам сгодились, но или насытились ими уже, или где-то в другом месте их хавают.

— Или боятся, — вставил Клирик.

Ему сразу вспомнилось отсутствие тварей в Гнилой заводи, когда потом столкнулись с Быком-Пауком и его предшествующей версией в виде Быка-выползня, которые выедали всех жителей тоннелей.

— Да кого они могут испугать? Крыс здешних я не видел, но думаю, что этими они подтираться могут. Танки, во вторую линию. Прикрывающие — вперед. Работаем по мелочи, — приказал командир, и быстро перестроившийся отряд начал спуск.

Из-за густого меха было непонятно, есть ли у мохначей глаза, но они, наверно, как собачки болонки, разглядели приближавшихся к ним людей, и расценили их как пищу. Над скоплением тварей поднялся шум, напоминающий щелканье, и «пушистики» неторопливо начали двигаться навстречу отряду.

Отрядом уничтожен Мохнач мелкий. Начислено 300 свободного опыта.

Первым пустил кровь тварям Фил, проткнув копьем вырвавшегося вперед торопыгу.

— Гляньте, как устроен, — он перекинул труп Груздю, который с помощью Рыбака начал осматривать существо.

— Тело размером с мой кулак. Остальное шерсть. Внутри широкий клюв с тремя загибами сверху и снизу. Лап четыре, похожие на куриные, только с четырьмя пальцами.

— Это как «С тремя загибами»?

— У орла один загиб, а тут три острия.

— Значит они кусаются.

Мохначи повалили сплошным потоком, стараясь охватить отряд с боков. Пришлось растягивать линию.

— Стрелки назад. Контролить вторую вершину и фланги. Остальные работаем по тварям.

Игровой лог пестрел сообщениями о массовом геноциде этого вида существ, которые ничего не могли противопоставить силе и оружию Игроков. Только численность.

Клирик стоя позади ЗлогоЧёрта, бодро орудовавшего саблей, и убивал проскочивших первую линию Мохначей, просто наступая на них сверху железным ботинком доспеха. Этого всегда было достаточно. Некоторых он в азарте пинал, как футбольный мяч, отправляя обратно в разрыв между Игроками.

Дичи хватало на всех. Даже подбиральщики лута, которым нечего было пока собирать, и ХоМяК, перейдя на фланги, активно участвовали в этом побоище.

Мохначей были около часа. За это время накопившаяся масса тварей почти иссякла. Теперь, когда отряд спустился в нижнюю точку седловины и начал подъем, они убивали только существ, двигавшихся с вершины второго холма. Некоторые то ли случайно споткнувшись, то ли специально так делая, при спуске не использовали лапы, а начинали катиться, словно колобки, подпрыгивая на неровностях почвы. Таких условно можно было назвать более опасными. Подскакивая вверх перед строем, они норовили вцепиться в Игроков.

Один Мохнач, проскочив между ног ЗлогоЧёрта хотел вцепиться в ногу Клирика. Клюв противно заскрежетал по металлу. Схватив Мохнача за шерсть, Клирик поднял его на уровень глаз и тыльной стороной латной перчатки раздвинул мех. Тут же последовал новый укус клювом. Не достигнув нужного результата, Мохнач выпустил из раскрытого клюва длинный и очень подвижный округлый язык, попытавшийся обвить запястье Игрока. Но длинны языка для этого ему не хватило. Если этот способ нападения используют и более развитые сородичи, это может быть опасным.

— Сколько ж мы их набили уже? — БелыйБим одним ударом расплющил сразу две твари.

— У меня счетчик в логе показывает, что восемьсот сорок два. Уже три. Четыре, — ответил Джидай. — Расценки на них смешные. От 150 до 310 за трупик.

— Снимай шкурки. Теще шубу сошьешь, — пошутил Апис, когда отряд поднялся на вторую вершину. — А вот и луга, которые так все хотели видеть. Но снова без крыс.

— Сдается мне, что лучше бы здесь были стаи крыс, чем Это! — прокомментировал открывшуюся с вершины картину Джидай. — Перестроение! Танки — клин. Фланги загнуть!

«Это», поразило своим видом весь отряд.

Мохнач-Глава. Уровень 800.

— Восемьсот, парни! Это будет славная охота! — заорал ЗлойЧёрт, но Клирику показалось, что это больше походило на истерику.

Мохнач, как и все их представители, был лохматым и шарообразным. Какой длины была шерсть у этой особи было совсем не важно. Важен был ее уровень и размер. Шар, размерами с трехэтажный дом, расположился на ровной площадке у самого подножья холма. Время от времени шар вздрагивал, и в этот момент от него во все стороны отлетали по траве блестевшие от влаги мелкие шарики. Откатившись, они замирали на месте, но через пару минут, обсохнув и распушившись, начинали свой путь в большой мир. Через несколько минут новое вздрагивание, и появлялась новая партия шаров.