В этот раз прорыв был удачным. Фланги не свирепствовали, мстя за уничтожение их кормовой базы колесами машины. Только трое из них, умудрившись зацепиться за корпус машины, смогли добраться до кабины, но все были встречены ударами обухом боевого топора ЗлогоЧёрта и отправились вниз. Через мгновение после падения Система уведомляла об их гибели и пополнении накопительного счета отряда.

Сминая в тонкий блин остатки хвоста Почесушника, машина вырвалась на оперативный простор. То есть, путь был свободен.

За время прорыва всего десяток тварей погибло под колесами. Остальные или погибли в огне, или успели ретироваться в промежутки между машиной и стенами туннеля. Настроение у ЗлогоЧерта заметно поднялось.

— Чего такой кислый, Клирик! Вырвались же!

— Этап преодолели. Теперь думаю о следующем. О том, про который ты сам говорил. Где же теперь место прорыва червяка в этот туннель?

— Будем решать по мере появления проблем.

За два часа движения им не встретилось ни одной подземной твари. Монотонность движения и однообразие дороги вернули проблему голода.

— Надо было перед выездом затариться продуктами у ХоМяКа. Живот бурчит.

— Так ты же сам торопился, как голый в баню.

— Баня, это хорошо! Давай, Клирик, как выберемся, махнем в сауну. Там с паром и потом уйдут все наши нынешние печали.

— Я-то не против, да боюсь, что у ХоМяКа будут другие на нас планы.

— Какие? Наверстывать пропуск учебного процесса?

— И не только это. Что-то надо будет решать с гибелью Ворона.

— Кстати, хорошо, что напомнил. Пойду искать его посмертную шкатулку. И на Грека гляну, обрадую, что катим дальше. Сам справишься?

— Автомат верни.

ЗлойЧёрт вернулся быстро.

— Грек спит. Шкатулку нашел, но открывать не стал. Потом при всех откроем.

Клирик молча кивнул.

К пролому стены туннеля они добрались через час. Почесушник прогрыз левую стену, зацепив и часть проезжей части.

Увидев препятствие, Клирик остановил машину.

— Надо идти и смотреть.

— Давай, не смотреть, а ехать. В любом случае, у нас других вариантов нет. Проскочим — хорошо. Нет — дальше пешком.

— Надо смотреть, — Клирик был непреклонен. — Отсюда не видно состояние проезда. Не хочу вертикально вниз улететь. Помнишь, какой глубины был ход вниз?

— Тогда пошли вдвоем, — ЗлойЧёрт, не дожидаясь ответа, начал спускаться.

К провалу шли, разойдясь немного в стороны. ЗлойЧёрт первым, выставив копье, Клирик правее, подсвечивая ему путь подствольным фонарем.

Пустота под туннелем была, но не большая. Тварь прогрызла проход не снизу, а сбоку, но все-таки выбрав метра три из проезжей части.

— Ну вот, а ты переживал.

— Лучше перебдеть, чем потом сожалеть. Возвращаемся.

— Эх, жаль, что конструкторы не предусмотрели для машины функцию разгон-форсаж.

— Такую махину разгонишь, потом неведомо, где она остановится. Хотя, может есть тут и ускорители, и тормозная система. Кто ж логику иномирян поймет. Хорошо, что смогли с места сдвигать.

— Сдавать назад будем?

— Нет смысла. На такой дистанции машина как раз выйдет на свою постоянную скорость.

— Возвращаемся. Что-то я себя неуверенно чувствую в темноте возле дыры в мир тварей.

В кабине они застали Грека, добравшегося туда самостоятельно и теперь занявшего второе кресло.

— Как дорога? Едем, или мне теперь как-то ковылять придется?

— Пробуем поберечь твои ноги. Поехали, — Клирик надавил на диск, запуская двигатели.

Пока приближались к провалу, все не сводили глаз с него глаз. Клирик успел вспомнить пару молитв, хотя, как он уже знал, практически все Игроки в таких ситуациях обращались за благосклонностью к Системе. Эти обращения он уступил Греку и ЗломуЧёрту, которые даже побледнели, ожидая результата проезда.

Машина с препятствием справилась отлично. Немного качнувшись над обрывом, она проскочила его и продолжила движение вперед.

— С этой стороны на пыли тоже есть следы, — Грек показал на десяток цепочек, характерных для лап Веретельников.

— Ага. Только мне вон тот след, слева у самой стены не очень нравится, — ЗорйЧерт показал на крупные отпечатки, которые были там кем-то оставлены. — что-то слишком большое расстояние между ними.

В одном месте пыль была нарушена следами борьбы, и дальше следы Веретельников уменьшились на одну цепочку.

— Веретельники, хоть и имеют много лап, а скорость у них для бегства очень низкая.

— Это ты у нас эксперт-зоолог. Сколько новых тварей на твоем счету?

— Девять, Грек. Для развития навыка нужно десять. Только какой прок от этого навыка?

— Форум в помощь, когда он станет доступным. Хотя я не знаю, будут ли там примеры. Этот поход уникальный. За относительно короткий отрезок времени найти столько неизвестных тварей! При чем, ты все время первым их замечаешь! Совпадение? Не думаю!

— Скорей всего Удача прокаченная работает, — предположил ЗлойЧёрт.

Грек: Или Система к чему-то подводит тебя, парень!

Сообщение Грек написал в личном чате.

Клирик: Вот эта мысль меня и напрягает.

— А ты можешь тут открыть голограмму с туннелем, как в пирамиде показывал?

— Пробовал уже. Тут тот пульт-диск не работает. Вероятно, что привязан к чему-то в самом здании.

— Жаль, — ЗлойЧёрт скривил недовольную мину. — Приятней ехать, когда знаешь, где конечный пункт назначения.

— Минус еще один Веретельник, — показал Грек на новое пятно посреди пыльной глади.

— Та как, стрелять, если что, сможешь? — уточнил у него Клирик.

— Слабый. Но пару оставшихся патронов к обрезу выпустить смогу. Наверно.

Время от времени они встречали новые места нападений неизвестного существа на убегавших в этом направлении Веретельников. Постепенно следов становилось все меньше и меньше, пока не осталось только две следовых цепочки — последнего Веретельника и преследовавшего его охотника.

Земляной Веретельник не зря имел целый сорок шестой уровень. Добраться до такого смог бы не только сильный охотник, но и не менее осторожное, быстрое и удачливое существо, когда дело касалось удрать от более опасного хищника.

Многоножка мчалась навстречу машине, не обращая внимание на свет мощных прожекторов. Тот, кто его преследовал, вероятно упал в попытке схватить ускользающую добычу, чем поднял большое облако пыли, поднявшееся на границе света и тьмы.

Анодис. Уровень 200.

— Твою Системы мать! — крикнул ЗлойЧёрт, увидев поднимающееся на ноги существо, когда машина сократила дистанцию до него.

Вами обнаружено существо, ранее не значащееся в игровом бестиарии данной заводи. Добавлена единица опыта к уровню навыка Зоолог. Ваш уровень — 3.

Вам доступно дистанционное видение возможностей существ с 25 % вероятностью успеха.

Для полного использования возможностей навыка необходимо изучения навыка «Продвинутый зоолог».

Для развития до следующего уровня навыка Зоолог надо обнаружить пятьдесят неизвестных ранее существ. Изучайте мир дальше, развивая свой персонаж. Будьте настойчивы и любознательны.

И вновь Клирику совсем не хотелось быть настойчивым и любознательным.

Анодис имел человекоподобное тело. Рост не менее четырех метров. Длинные руки-лапы, как у земных приматов доставали земли. Задние он рассмотреть не мог из-за облака пыли. Тварь, обнаружив, что Веретельник удрал, проскочив между стеной и машиной, бросился на новый для него объект, совершенно игнорируя величину противника.

Анодис при охоте способен применять электрические разряды, бросаемые им с расстояния.

Это была помощь усилившегося навыка, за что Клирик был бы благодарен, если бы не сложившаяся ситуация.

— Сваливаем внутрь! — ЗлойЧёрт, схватив подмышку громко застонавшего Грека, тут же исчез из кабины.

Бросив управление, Клирик вскинул автомат и выстрелил из гранатомета. Анодис, как хороший теннисист, отбил лапой медленно летящую в него гранату, отправив ее к правой стене.