Клирик, когда смотрел в том направлении, или не обратил внимание, или их тогда там еще не было видно. Стадо Бигг-гудронов, двигалось в сторону одинокой горы. С такого расстояния они казались извилистой серой лентой. Игровая возможность приблизить изображение позволяла немного рассмотреть этих существ с другого ракурса.

— Отсюда они похожи на горбатых шестилапых клопов, — сказал Грек.

— И таких безобидных!

— Они и есть безобидные, если их не трогать. Давайте жрать! Каждому по банке тушёнки и сгущенки. И по литру воды.

Ели молча и не торопясь, наслаждаясь пищей. Когда закончили, Клирик повел всех в кабинет хозяина, где сразу включил голограммный ролик.

Просмотр у всех вызывал эмоциональные возгласы, когда видели что-то знакомое.

— И какой у тебя родился план? — спросил Грек, когда видео закончилось.

— Тоннель и большая машина. Я нашел схему. Там путь как раз ведет в район, где мы начинали охоту. Это будет быстрее, чем дожидаться, когда сюда доберутся отряды Троглодитов.

— Если доберутся. Мы, когда сюда совались, столько боеприпасов потратили! Тут же все большое и даже 14,5 не решает вопросы. Только 23 миллиметра и выше.

— Хотел спросить, а зачем хоть совались, если не секрет?

— Секрет, но не от тебя. И я не знаю о целях той экспедиции. Мы были наемной охраной. Официальная версия от нанимателей — поиск неизвестных артефактов. Наше дело — стрелять. Оплата была достойная. Очень достойная. Миллион каждому задатком, и все, что набьем и выбьем с тварей, тоже наше. А весь боекомплект их. Представляешь?

— И как? Заказчики остались довольными походом?

— Это тоже осталось для нас тайной. Из трех, только одного назад довезли.

— Твари?

— Не знаю. Мы дошли до первого ряда малых пирамид. Дальше у тварей такой ажиотаж начался, что едва успевали отстреливать. Только к одним приноровимся, поняв, как их быстрее умерщвлять, так новый вид подваливает. И все начиналось сначала. Стрельба, стрельба, стрельба. Наниматели поняли, что таким способом до большой пирамиды нам не добраться — запас боекомплекта таял на глазах. Решили в ближайшую малую заскочить, в которой вход был так гостеприимно открыт. Ушли они туда с десятком своей личной охраны. Вернулось через пару часов только четверо — один наниматель, весь израненный, и трое телохранителей. Все, что они сказали: «Ловушки на каждом шагу». Вот я сейчас и удивляюсь, что в главном здании, кроме «волчков» в подвале, ничего такого не оказалось.

— «Больших боссов» и в нашем реале проблемы охраны не интересуют. Он живет в своем гнездышке, а что там на периферии его не волнует. «Там есть специально обученные и оплаченные люди, вот пусть и занимаются». Может и тут так было. Ясно одно — других вариантов, кроме попытки использовать машину в тоннеле, у нас нет. После твоего рассказа, веры в то, что Троглодиты смогут нас выручить, у меня не осталось.

— А вдруг? Нас тогда было около сотни. А клан Троглодитов очень большой и богатый. Как по мне — шанс есть.

— А время? Сколько вы сюда добирались?

— Тут дни длиннее земных. По земному таймеру — полтора месяца только сюда добирались.

— А обратно?

— Обратно меньше месяца. Кое-как добежали. Меньше остановок, больше скорость. И маршрут уже был изведан. Даже не бежали, а драпали. Под конец к нам даже динозавры подтягивались. Название вылетело из памяти, но вид у них был, как у ископаемых тиранозавров. Не знаю, как вели эти твари себя на Земле, а тут их сородичи очень ушлые. На рожон, как другие твари, не перли. Обгоняли, чтобы потом из засады выскочить. Делали отвлекающие маневры, нападая малой группой с одной стороны, а потом большой с противоположной. Короче, продуманные гады. Хорошо, что они под самый конец нашей миссии прибыли.

— Давай решим так: вы тут отлеживайтесь, а я схожу в тоннель и посмотрю, что там с машиной. А то мы тут на нее уже планы строим, а там какая-то хрень от времени отвалилась, и агрегат только на металлолом годится.

— Сам идти собрался?

— Да. Брать кого-то из вас калечных, смысла нет. Если будет встречаться что-то нехорошее, или в скрыте затаюсь, или, как говорил один знакомый, сразу убегу. А с тобой, к примеру, много не набегаешься. Сейчас спать хочу. Вот высплюсь, и пойду. В подземелье все равно, какое время суток. Я в соседней комнате буду. Кто не храпит, пусть на вторую кровать подтягивается.

— Я выспался в подвале, пока раны зализывал. Отдыхайте, а я покараулю. Только сними защитный экран для разблокировки чата.

Засыпал он всегда быстро. Вот только-только смотрел вверх, и даже о чем-то думал, и бац, в мире сновидений. Люди, бывавшие свидетелями этого действа, утверждали, что Клирик, даже болтая о чем-то перед сном, мог оборвать речь на середине слова, начав издавать сопяще-храпящие звуки.

В этот раз засыпая, он мысленно думал, что будет делать после пробуждения. Как он, расстроенный тем, что не выспался, оказался в тоннеле рядом с машиной-гигантом, не помнил. Помня по видео с голограммы, где искать вход в машину, довольно быстро его нашел и разобрался с приборами управления. Первым делом врубил все осветительные приборы, чтобы убрать ненавистную темноту, и тут же отскочил назад, вжимаясь в стену кабины. Перед машиной стремительно разомкнулись челюсти Почесушника, демонстрируя бугристый язык, размером с волейбольную площадку, а в боковые люки ворвались щупальца, устремляясь к его голове. Он дернулся, уворачиваясь от их объятий, но внезапно потерял опору и провалился в пустоту.

Клирик проснулся, не понимая, где он оказался. Это точно было замкнутое пространство. Что-то придавило его голову, но тяжесть была небольшая. Совсем рядом послышался звук шагов.

— Не дергайся. Сейчас вытащу. Подожди, — донесся до него голос Ворона.

Кое-как, пользуясь только одной рукой, он растянул в стороны куски развалившейся кровати. Мебель, с виду казавшаяся такой же несокрушимой, как и сама пирамида, не выдержала его веса и рассыпалась на куски.

— Испугался? — Ворон помог ему выбраться и встать на ноги. — Я тоже. Моя рассыпалась, как только я перевернулся на бок. Твоя дольше продержалась.

Клирик все еще был под впечатлением приснившегося кошмара и ощущал, что его спина взмокла от пота.

— Брррр, — тряхнул он головой, приводя мысли в порядок. — Чертовщина приснилась.

— Ясное дело! Сопел, сопел, а потом грохот и вопль!

— А где Грек и ЗлойЧёрт?

— Грек в который раз пересматривает видео наверху, уподобившись мумии, а второй сопит в соседней комнате.

— Я в подвал. Грек знает.

Монах: Эй! Молодость! Не игнорь старость! Сам таким будешь. Как обстановка? Я тут ХоМяКа чуток придушил и расколол на информацию. Смотрю, ты в интересные места умудряешься попадать. То в спокойной Золотой дюне геройствуешь. Теперь вот в Большой луне, где все только на краю охотятся, забрался как-то в ее центр. Талант!

Клирик: Как раз сейчас решаю, как свалить отсюда. Место тут крепкое. Если бы запас продуктов, то можно курорт для мужиков организовать. Тихо. Спокойно. А твари где-то внизу. Пей пиво, да смотри вдаль, наслаждаясь пейзажами.

Монах: Ага. Расскажи мне еще что-то хорошее об этой заводи. Плохое я и сам знаю. Короче. Дома все нормально. Девочка из шока выбралась. Лариса Егоровна то печет, то жарит пирожки, и тебя расхваливает. Кот не скучает.

Клирик: Ты там что ли обосновался?

Монах: И что тут такого? Уплачено тобой наперед, а я, как-никак, родственник.

Клирик: Из Самарканда?

Монах: Ага. Я и дыню настоящую им подарил. Это лирика. Не отвлекаю. Пиши и выбирайся быстрее. Еще есть дела.

Клирик спустился в подвал и знакомым маршрутом направился в тоннель. Спускаться по гигантским ступеням, чтобы пройти в начало машины, он не стал. Теперь было понятно, что эта лестница для великанов из обслуживающего персонала.

Диск управления в тоннеле оказался бесполезным или же Клирик так и не смог разобраться, как тут включается освещение.