— Сразу из всех проходов?

— Угу. Тут они ничего не болтали, а на форуме пишут, что, когда свечение необычное, в заводи происходит массовый переход у тварей с уровня на уровень. Это как у животных в период спаривания — им пофиг, кто перед ними, но для спаривания с выбранным партнером они все преграды сомнут.

— Так что — распускать отряд?

Клирик не сдержался и засмеялся.

— Ты чего?

— Вспомнил случай месячной давности. На «скорой» женщину в хирургию доставили. Руки у нее были в бинтах окровавленных. Дежуривший хирург спросил, чем вызвана травма, чтобы понимать в какой журнал медсестре заносить данные: в обычный или криминальный. А она рассказывает: у кошки Соньки течка. Она ее до двери квартиры проводила, когда та на работу собралась. Только двери открыла — кот-бродяга из подъезда прошмыгнул внутрь и погнал кошечку вглубь квартиры. Хозяйка пока разулась, в дальней комнате уже процесс идет полным ходом. А кошечка породистая с родословной до надцатого столетия. Хозяйка давай их растаскивать. Вот жених и отреагировал всеми четырьмя лапами, изодрав руку.

Медсестричка у доктора спрашивает: «Что писать? Причина?». Доктор диктует: «Пиши. Травмы получены при попытке прерывания полового акта». А потом добавляет: «Я бы на месте кота вообще убил».

— Тихо! — прошипел Монах, когда весь отряд прыснул от смеха. — Забыли, где находитесь? Какое решение принимаем?

— Да что мы, тварей что ли не видали! — за всех ответил Дубина.

— Поддерживаю. Идем, — махнул Бывалый копьем в сторону центрального прохода.

— Тогда построились и вперед!

Клирик, проверив пистолет хлопком по карману куртки Старшего сплавщика, приготовил Абордажную саблю. Быстро оглянувшись, увидел, что преобразившийся из алкаша-таксиста в воина-кочевника Таксо, уже наложил стрелу на тетиву лука.

Хорошее оружие. Степной лук. Уровень 10.

На правом боку свисающий почти до земли колчан, полностью заполненный стрелами, оперение которых было красного и белого цвета. Рукоять палаша, о котором он говорил перед началом вылазки, по-киношному торчала из-за спины. Клирик знал, что такой способ ношения в реале не позволял быстро приготовить оружие к использованию, но в Игре свои механика и физика.

Зал пересекли быстро, стараясь не сильно хлюпать водой, покрывающей пол пещеры.

На подходе, пробормотав себе под нос: «Опять старика в расходы толкают», Монах запустил три светляка. Два, проскочив над отрядом, устремились вперед, следуя друг за другом на расстоянии десяти метров, а третий пристроился сзади, отстав метров на двадцать.

— Таксо! Твой свод и правая стена. Моя левая и тыл. Хотя я под светляком и сигнальщика подвесил, но смотреть надо.

Они быстро дошли до места, где в прошлый раз уничтожили гнездо с псвевдодраконами. О том бое уже ничего не напоминало. За прошедшее время трупы были полностью переработаны местной фауной и не менее агрессивной флорой. Хотя на форуме еще существовала версия, что Система, когда нет Игроков в какой-то из локаций, форматирует этот участок, убирая лишние объекты.

Отряд продвинулся дальше в полной тишине. Только однажды выругался Дубина, угодив ногой в кучу дерьма.

— К деньгам, — успокоил его Бывалый.

Они остановились в месте раздвоения тоннеля. Один ход вел вниз, второй вверх и круто вправо.

— Клирик! Куда? — снова дед толкал его к принятию решения.

— Вправо идем. Не очень мне нравятся и обычные подвалы домов, а тут тем более, — и не дожидаясь въедливых вопросов Монаха, сразу добавил, — удирать, если что, вниз удобней, чем вверх карабкаться.

Оба светляка тут же улетели в выбранный проход.

— Где же все твари? — Бывалый заметно нервничал. — Ох, и неспроста тут такая тишина, и пустота.

— Не нагнетай, — пресек его панические мысли Дубина, толкнув краем щита.

Тем временем, проход выровнялся и стал шире.

— Кости. Много, — Дубина первым заметил возле правой стены белеющие под светляком останки какого-то существа.

— По черепушке и костям конечностей, кто-то из псевдодраконов. И не маленький, — пнув ногой череп, сделал вывод Монах.

— А кости как-то странно расположены. Под линеечку.

— Видал я уже такое, — мельком взглянув на скелет, сказал Монах. — Я не эксперт конечно, но, если моя версия верна, эту тварь зверушка, большая по размеру заглотила целиком, а после переваривания, косточки из себя выдавила. Вот они в рядок и расположились.

— Свет впереди, — доложил Дубина, но уже все увидели, что через полсотни шагов они достигнут выхода из тоннеля.

— Интересно, что там дальше, — прошептал Клирик.

— Купил бы карту заводи, — так же шёпотом ответил ему Монах. — Все время экономите. Ни снаряжения нормального, ни карт местности, ни светляков. Авантюристы и жлобы.

Дед остановил всех в двадцати шагах от выхода.

— Замерли тут. Я гляну, — осторожно ступая, чтобы не вызвать шума, Монах отправился вперед, прижимаясь к правой стене. Помня его предыдущую разведку, Клирик переложил саблю в левую руку, и достал пистолет. Но в этот раз обошлось. Дед несколько секунд рассматривая что-то, повернулся к отряду и призывно махнул.

— Вот вам и ответ на вопрос, почему в этом тоннеле было сегодня пусто.

Клирик протиснулся мимо него и посмотрел наружу. Это действительно был выход из пещеры в большой мир. В огромный мир, в котором где-то вдали, едва видимыми из-за серо-голубой дымки, были видны остроконечные вершины гор. Да и вся местность перед пещерой больше всего напоминала широкую каменную долину, обрамленную горами.

— С охотой у нас большой облом, — констатировал Бывалый, тоже рассматривая местность чуть ниже зева пещеры.

Бык-паук. Уровень 166.

Существо полностью соответствовало данному ему названию. Четыре пары многосегментных лап держали на высоте второго этажа тело, формой напоминающее слизняка, только размер «слизняка» был размером с быка. Большого племенного быка. И сейчас Оно изволило кушать. Приготовленная им для последующего употребления пища в виде большой группы псевдодраконов, была покрыта серой паутиной. Некоторые жертвы были сильно опутаны сетью, но большинству хватало того, что всего несколько тончайших нитей коснулись их тел.

— Точно в паутине какой-то паралитик, — Монах с интересом рассматривал будущий обед твари, в отличие от других членов отряда, которые, не отрывая глаз, следили за гигантом.

Тем временем монстр, закончив переваривать предыдущее блюдо, перешел к следующему. Псевдодракон двадцатого уровня уже был равнодушен к своей дальнейшей судьбе.

Паучьи лапы опустили туловище к земле и по нему прошла волна поочередно напрягающихся мышц. Из клоаки вывалились кости, выйдя черепом вперед.

От головы быка-паука к очередной жертве вытянулся широкий хобот, который обхватил голову и сдавил ее, от чего все шесть лап псевдодракона вытянулись назад, позволив легко всосать тело.

— Может вернемся и спустимся в нижний тоннель? — предложил Дубина, но Монах был против.

— Здесь немного пофармим. Позиция удобная, а этот великан к нам не сможет забраться, если мы ему чуток шкуру подпортим.

— Ага! Не сможет. А кто, как не он кости в проходе высрал?

— Он. Но пока вы на его пиршество пялились, я покопался в инфе об этом чудо-юде.

— И что пишут знатоки?

— Яйца откладывают в воду, в местах, где она уходит в подземелья. Там они и какое-то время вылеживаются и созревают. Потом появляется личинка, которая кушает все подряд, что может осилить. По мере развития и роста поднимается ближе к поверхности, и только покинув подземелье, отращивает лапы. То есть, те кости, что мы видели, были его последней едой, найденной в тоннеле. С такими лапами и отожравшейся тушей назад ему хода нет.

— Ого! Столько уровней нажрал в подземельях!

Бывалого больше интересовал вопрос повышения материального состояния и безопасности.

— А как охотится на него? Я к такой зверюге на пушечный выстрел не подойду.

— Охотится, это громко сказано. А вот чуток с него поиметь мы сможем, — в этот раз вместо обреза, Монах из недр внутреннего хранилища извлек автомат. Пока все глазели на непривычную булл-паповскую компоновку оружия, дед привинтил глушитель, проверил прицел и изготовился к стрельбе, встав на колено.