— То есть — оставлять?

— Блин, Клирик! А Линда еще говорит, что у тебя какие-то способности по нестандартным решениям. А тут ответ лежит на поверхности, а ты колеблешься!

— Тогда, подумаю и решу позже. Кстати, а как понять, сколько у меня в запасе этой Тёмной материи?

— Ууууу! Как все запущено. Что в характеристиках?

— Тёмная материя — семерка.

— «Семерка», — передразнил его Монах. — Я же говорил, чтобы тщательно изучил интерфейс. Рядом что?

— Упс. Жирная черная точка.

— Настрой эту «жирную черную точку» на мгновенный просмотр, чтобы постоянно знать, сколько у тебя ее в запасе. Цифра «семь» означает, что ты способен накопить семь раз по сто единиц Тёмной материи. Это первое. А второе, что без нужных навыков и заточенного на это шмота ты восстановишь только семь единиц в сутки. Настроил? Сколько?

— Тридцать.

— Все сходится. Ты «тройку» с первых дней этой характеристике дал, и материю не расходовал. Вот столько и накопилось.

— Если я изучу «Основной» и «Продвинутый», то к единичке восстановления добавится еще пять?

— Хитрый или наивный? Изучение «Основного» аннулирует естественную единичку. И будет только прибавка в двоечку. А «Продвинутый» уже аннулирует двойку и устанавливает свои три единицы в сутки. С такими математиками как ты, ни у какой Системы энергии не хватит.

— Ясно. Кидалово. Тогда продам книгу с «Основным» и изучу «Продвинутый».

— Все-таки «наивный» тебе больше подходит. А вот хрен тебе! Вначале надо изучить «Основной», потратив на него свободный опыт, а только потом, снова потратившись, изучить «Продвинутый».

— Точно кидалово! А наверняка еще и цена возрастает в разы.

— Не буду тебя расстраивать. Сам расстраивайся, — кивнул дед. — Поехали дальше. Дубина уже на подходе, но пару вещей еще успеваем обсудить. «Амулет марафонца». Носят как брошь. Добавляет +3 к выносливости, +1 к скорости. С восстановлением уровня здоровья, честно говоря, я не разобрался. Форум тебе тут в помощь. Амулет «Оковы войны» — блокируются портальные камни. Вещь полезная, когда удивляешь своего оппонента, который не может свалить от тебя. И огорчает, когда ты забыл, что нацепил «Оковы», и не можешь воспользоваться порталом в нужный момент.

— Оставлю оба, — задорно крикнул Клирик, и тут же задумался. — А где все эти шмотки?

— Хах! А я все жду, когда же ты очнешься! Не переживай. Я все к тебе в квартиру перенес, как только мы закончили осмотр места сражения. Все, что нашли там. И найденное полностью совпадает с твоим списком. Все. Пора идти. Дубина ждет внизу. А вот и твой гонец пожаловал.

В комнату вошла Тракса, протягивая новые вещи.

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста, уважаемый Клирик, — девушка собралась выйти, но остановилась, получив сообщение.

Клирик предлагает принять в дар 500 свободного опыта.

— Ой! Зачем это?

— Берите. Вы меня выручили. И до свидания. Надеюсь, что больше услугами вашего заведения пользоваться не придется.

Клирик с Дубиной обнялись на выходе из госпиталя. Молча. Просто посмотрели друг другу в глаза. Зачем лишние слова? Всего несколько дней назад Дубина-бомж грозил свернуть шею Игроку-единичке, а два дня назад бросился в атаку ему на помощь, не задумываясь даже на секунду о последствиях своих действий.

— Пошли заказ делать, — подтолкнул их в спины Монах. — Парни скоро подтянуться.

В ресторане было как в ресторане. Когда они вошли, бледнолицая эльфийка-певица как раз пела: «А в ресторане, а в ресторане, а там гитары, а там цыгане», изображая радость с грустными глазами с длиннющими ресницами. Аккомпанировал ей разношерстный ансамбль из двух гитаристов-хоббитов, клавишника из расы людей и гнома-ударника, стучавшего по барабанам с полуприкрытыми глазами.

— В уголочке присядем, — ткнул пальцем в понравившуюся ему часть зала Монах, когда к ним подошел метрдотель. — Если народа будет много, там никто не будет мешать. Да и мы им не будем.

Пока дед изучал меню, часто туда-сюда переворачивая страницы, Клирик и Дубина перекинулись парой слов.

— Сильно тебя потрепало?

— Да уж, досталось. Только-только обновки примерял, а тут кипиш. Если бы без игрового шмота в этот момент был, уже бы кто-то другой вместо меня суть поймал.

— Не знал, что ты скупился.

— На аукционе комплектом продавали щит, шлем и панцирь. Взял почти без торга.

— Я твой должник. Компенсирую.

— Не получится. Я, как оклемался, сразу все новое купил. Мне, за тяжелое ранение той твари, сто косарей отвалилось свободного опыта. Только… — Дубина перешел на шёпот, — я не понял, с кем ты там сцепился?

— А что в сообщении было?

— Скину тебе. Может растолкуешь, что к чему?

Критический урон существу, не имеющему игровой классификации. Начислено 100000 свободного опыта. Выпало Секира Большого гнома. Выпало кольцо Силы. Выпало Малый набор портальных камней. Выпало Серебряное кольцо. Выпало «Большой флакон здоровья».

— А сегодня пришло дополнение. Меня звездочки напрягают.

Внимание! Проведена идентификация существа, которому нанесен критический урон. Присвоена классификация Боевой ******. Игровой уровень не установлен. За помощь в уничтожении опасного существа добавлено: 1 свободная единица к основным характеристикам, 1 свободная единица к дополнительным характеристикам.

— Не бери тяжелого в руки, а дурного в голову. Если Система сочла, что тебе не надо знать — значит так правильно. Помнишь, я тебе говорил, что не надо задавать вопросы, на которые опасно услышать ответы.

— Понял.

— Что понял?

— Что вся эта котовасия, что в городе творилась, была завязана на этих не называемых тварях. Я только в сознание пришел, кучу сообщений от знакомых Игроков получил. Все считают, что из заводей вырвалось что-то опасное, раз такой шухер. То карантин внезапно вводят. То наплыв чужаков с золотыми никами. Разведка наша странная в Гнилую заводь. А теперь я в ресторане с вечно хитрым Монахом и своим товарищем, который каким-то образом за двое суток скакнул сразу через восемь уровней.

— Друзья, если вы не против, я закажу на всех. Официант! — Монах поднял руку, показывая, что готов сделать заказ.

Дубина кивнул, а Клирик отвлекся на переписку.

Таксо: Ты где пропал? Выставляться учителю за уровень думаешь? Я все помню!

Клирик: Я тоже все помню. Выставлюсь. Минуту подожди.

— Не будете против, если я еще одного Игрока приглашу. Наставником был в первые дни. Кроме того, он умеет и любит выпить, и я надеюсь, что как раз ту порцию, которая мне будет лишней.

— Тащи, если он не зануда! — сразу согласился дед, тут же замахав появившимся на входе Бывалому и Чертополоху.

Клирик: Я в Скрытом городе. Ресторан «Рояль» знаешь?

Таксо: Если приглашаешь и оплачиваешь, то буду через две минуты. Проход рядом.

Он появился даже раньше, вбежав в зал с такой скоростью, что Клирику показалось, что Таксо переживает, что пропустит хоть один тост. Он представил его Монаху и Дубине, а Бывалый и Чертополох поздоровались с новичком как со старым знакомым.

— Вот за что я не люблю рестораны, так это за необходимость ожидания, — Монах скомкал салфетку, с нетерпением поглядывая в стороны, ища официанта. — Любезный! — щелкнул он пальцами, наконец заметив хоббита, принимавшего заказ.

— Вот напомни, что я попросил сделать сразу, как только ты передашь заказ шеф-повару?

— Принести рюмки и овощную нарезку…

— И где? — старик выдернул из пустоты бутылку с фирменным самогоном. — И не вздумай мне ничего сказать о происхождении этого благородного напитка. Одно только слово — и ни единички чаевых. Пока задаток, но, чтобы впредь без таких провалов.

Монах жестом отпустил официанта.

— Кинул чуток ему на счет. А то, пока дождемся, усохнем без живительной влаги.

Прошло всего несколько секунд, а их стол уже начал преображаться, наполняясь тарелками. Тут была селедка, нарезанная широкими кусками, а со вставленными в разрезы кусочками сиреневого лука. Рядом, на отдельных продолговатых тарелках, как стражи возле знатной особы, были поставлены молоки и икра.