Дальше читать было некогда, Монах чувствительным хлопком ладонью в спину отправил его на несколько шагов вперед.

— Посторожи пока я осмотрюсь, а парни соберут кое-что на продажу. Патроны, которые ты сейчас пожег, надо как-то отбивать, а крылышки и большого папаши, и у мелюзги стоят хороших денег. Главное, успеть их пристроить в правильные руки.

Клирик, над которым проскочил в глубину тоннеля второй светляк, убрав саблю, взял на изготовку автомат. С такими монстрами один на один сталкиваться не хотелось.

Позади кряхтели Дубина и Бывалый, отделяя крылья. Судя по доносившимся до него комментариям, на концах недоразвитых крылышек имелись острые шипы, которые могли доставить массу проблем, если ими поцарапать кожу.

Чертополох тоже что-то комментировал, собирая лут. Монах молчал.

Клирику очень хотелось оглянуться, чтобы глянуть, чем может в это время заниматься старый клирик, но сдерживал себя, понимая, что даже секундное отвлечение ему грозит смертельными неприятностями.

Светляк, сначала зависнув на одном месте, начал немного перемещаться, освещая то правую, то левую стену. Когда он снова сместился к левой, что-то привлекло внимание Клирика. Одному соваться вперед еще на двадцать метров было и страшно, и глупо.

— Монах, можешь подойти ко мне?

— Что тут у тебя?

— Сейчас, как свет ляжет на верхнюю часть левой стены, глянь внимательно. Там вроде какая-то щель.

— Отсюда не понятно. Пошли, — дед подтолкнул Клирика, и двинулся вперед, держась за спиной. — Контролируй проход дальше, а я сам посмотрю, что ты тут такое усмотрел.

Осмотр занял минуту, за которую Монах успел сказать несколько фраз, которые сильно возбудили интерес Клирика: «Ого! Интересненько», «Твою ж мать!», «Странно, а значит и опасно», «Потом рассмотрим и поковыряемся». Кроме слов было слышно, что находку Монах не просто отправил во внутреннее хранилище, а перед этим упаковал в полиэтиленовый пакет, шелестящий шум от которого в тишине тоннеля Клирику показался громом.

— Отходим, — хлопок по плечу, и Клирик не оборачиваясь начал пятится назад.

— Закончили?

— Да, — за всех ответил Чертополох, которому надоело играть роль хладнокровного и уравновешенного искателя приключений, — можно сваливать отсюда.

— Не спеши, — придержал его дед. — У этой твари большие клыки тоже ценятся высоко.

— Да хватит уже! Сваливаем!

— Цыц, мелюзга несмышлёная! Дубина, к Клирику. Бывалый, вышиби мне парочку зубов у Псевдодракона. Я знакомому артефактору обещал что-то подобное подкинуть. Парень талантлив, как никто другой. Такие вещи крафтит, что люди на аукционах с ума сходят. Крылья ему без надобности, это для алхимиков. А таких зубиков у него еще точно не было. Вижу, что там есть отверстия для впрыскивания какой-то гадости в рану. Может и предмет выйдет особо убойный.

Выбитые из челюсти Псевдодракона зубы были спрятаны в коробочку, после чего поступила команда на отход.

— Дубина и Клирик — замыкающие.

До большого зала добрались быстро. Монах, первым выглянувший из тоннеля, убедился, что его заглушки на других проходах все еще функционируют, и направился к выходу из заводи. Отряд, перейдя на бег трусцой, следовал за ним.

Когда до выхода оставалось меньше десяти шагов, дед сместился в сторону и резко развернулся.

— К бою! — рука его стремительно вытянулась вперед, направив в сторону центрального прохода обрез двустволки, так быстро, что Клирику пришлось подныривать под нее, чтобы не получить стволом в лоб.

— Может, уходим? — крикнул Бывалый, вторя деду, доставая РШ-12.

— Не все успеют проскочить. Будем драться.

Едва он это произнес, из тоннеля выскочило Нечто. По членистым ногам, характерным для Псевдодраконов, это точно был их старший сородич, и он был очень расстроен, то ли от голода, то ли из-за смерти собратьев, которые могли быть его стаей либо семьей.

Первым в него выстрелил Монах, разрядив сразу оба ствола. Мощный удар картечи отшвырнул тварь назад к проходу, но повреждений, видимых в такой суматохе, видно не было.

— Перезарядка, — крикнул дед, переламывая обрез и смещаясь за Клирика.

В это время уже стрелял Бывалый. Пули калибра 12.7, имеют колоссальную убойную силу, при условии, если ими попадать в цель. Бывалый попал первой, две следующих отправив мимо. Дальше Клирик уже не мог видеть подробности, так как сам открыл огонь. Отдача от автомата едва ощущалась. Он выпускал парные пули, отлично видя на такой дистанции результаты попаданий. Тварь, хотя и маневрировала, прыгая из стороны в сторону, но сноровка позволяла Клирику реагировать быстрей. Практически все пули попадали в тело, вырывая куски плоти.

Над головой стоявшего на одном колене Клирика снова бахнул обрез, тварь вновь отлетела на пару метров назад, подломив задние конечности. Но это ее не остановило. Словно пружина, резко распрямив ноги, она прыгнула вверх, вцепившись в свод пещеры, а за одно избежав еще двух пуль, выпущенных Бывалым.

— Кастую, — выкрикнул Монах, уронив свое оружие, но что именно собрался применить, не пояснял.

Тварь, цепляясь за потолок и быстро перебирая лапами, переместилась вперед и прыгнула, целясь в центр построения отряда, попав по пути в искрящееся облако пыли. Дед применил что-то замедляющее. После этого время начало течь для Клирика в замедленном темпе.

Тварь снижалась, раскинув свои лапы во все стороны. Их размаха было достаточно, чтобы обхватить всех Игроков, сбившихся в плотную кучу.

Клирик, сопровождая ее стволом «Абакана», вдавливал спусковой крючок, отчетливо видел и старые кровоточащие раны на теле монстра, и следы только что выпущенных пуль.

— Аааааа! — звук, кричащего где-то внизу Чертополоха, тоже был растянут во времени. Дубина, упав на оба колена и прогнувшись назад, прикрылся щитом, выставив над собой жало клинка. Бывалый, отпрыгивая в сторону, в полете, как в кадрах боевика, выпуская новые крупнокалиберные пули.

Потом был резкий удар в голову и для Клирика наступила ночь.

— Так ты считаешь, что парень со способностями?

— Сама подумай: Игрок, который в Игре меньше десяти дней, а в критической ситуации не только действует четко и довольно грамотно, но еще и оценивает правильно порядок действий и приоритеты. Причем, приоритеты именно для отыгрыша своей роли клирика.

— Долго он еще будет в таком состоянии?

— В каком? В состоянии «дурокавалянии»? Он уже почти в норме. Способный, но ленивый. Он уже нас слышит. Я в него столько эликсиров влил, что даже на обглоданных Тоннельником костях уже мясо наросло бы.

Клирик хорошо различал голоса стоявших рядом Линды и Монаха. Сознание вернулось также внезапно, как и пропало. Сейчас он только урывками, как в бреду, помнил, что его тащили, держа за руки и ноги, постоянно цепляясь спиной о пол в темноте. Кто-то кричал, кто-то матерился, подгоняя других. Потом был новый провал в беспамятство.

— Эй! Клирик! Подъем! — голос деда звучал возле самого уха, и ему ничего не оставалось как открыть глаза. — Твою симуляцию видно по начавшим мелко вибрировать ресницам.

Линду он увидел первой, так как она склонилась над ним, рассматривая лицо.

— Ну, вот и чудесненько. Вставать, пожалуй, сразу не надо, но послушать и немного поддержать беседу ты можешь.

Клирик кивнул и осмотрелся, чтобы понять, где он находится.

Массивная деревянная мебель. Такая же рама в окне. Вместо ламп или люстры под потолком помещение освещалось масляными лампами, очень схожими на магические из пивного подвальчика. Комната не походила на больничную палату. Скорей всего это было здание в Скрытом городе.

— Это лазарет в Скрытом городе, — подтвердил улыбающийся Монах. — Хотя некоторые его гордо именуют «госпиталем». Чуток тут отлежишься, пока все раны затянутся основательно, чтобы у обывателей не возникало никаких вопросов.

— Долго?

— Думаю, что сутки. На Игроках, при должном уходе, все заживает достаточно быстро. По работе Клещ уже все согласовал. Готов слушать?