— Нужно отдохнуть, — умиротворяюще заговорил Шурка, — привести себя в порядок. Столько событий произошло, мы устали, а завтра...
Какой отдых, о чём он? Я развернулся и через площадь направился к «Красному дракону». Оборачиваться и проверять, идут ли за мной остальные, не стал. В конце концов, мне было плевать один я или нет, главное, снести башку этому подонку Алику, а там хоть трава не расти.
— Алик! — взревел я, врываясь в трактир.
Бывший бессмертный сидел недалеко от стойки спиной ко входу. На коленях шлюха, в руке кружка. Я не стал дожидаться, пока он встанет, приготовится к бою, а подскочил к нему в два шага и рубанул мечом по голове. Мозги брызнули на стол, шлюха завизжала, интерфейс запел о добавочных плюс пятьсот ЕХР опыта, народ повскакивал с мест. Из-за стойки выпрыгнул Ли — шустрый мужичёк с прищуром и седой бородкой. Всегда такой тихий, вежливый и безоружный, каковым и полагается быть китайскому трактирщику, но сейчас он сжимал в ладонях меч с широченным клинком похожим на фальшион — тесак, одним словом. Он сделал несколько рубящих выпадов, ударил слева направо, снизу вверх. От двух я уклонился, но третий пришёлся поперёк кирасы и правому предплечью.
Вы получили ранение. Поглощение урона 11 ХП. Потеря здоровья 49 ХП
Вы получили дебафф «Кровотечение». Вы будете терять одну единицу здоровья каждую секунду в течение ста восьмидесяти секунд
Удар оказался не сильный, но болезненный. Меня обуяла злость, в мозгах перемкнуло. Я пошёл вперёд, ударил засечным. Шустрый китаец увернулся, присел и полоснул мечом по низу. Я подпрыгнул, поджимая ноги под себя, и ещё находясь в воздухе, снова нанёс удар сверху. Ли как заправский акробат сделал кульбит назад и заплясал передо мной из стороны в сторону. Очень сложно сконцентрироваться на таком подвижном противнике. Я перехватил Бастарда двумя руками и пошёл колесить им вверх, вниз, по диагонали налево, круговой. Ли, не останавливая пляску, вписался в моё движение и поднырнул под меч, выцеливая своим тесаком мой многострадальный пах. Но именно этого я и ждал. Едва он поднырнул, я ударил его ногой в челюсть. Китаец отлетел метра на три, ударился головой о край стола и застыл.
Дополнительное умение «Индивидуальное мастерство» повышено до шестого уровня из пятнадцати
Я обернулся к залу. Желание убивать не пропало. Подельники Алика попятились, что не удивительно, ибо злой окровавленный мужик, который только что завалил двух нехилых противников, априори должен вызывать страх. И, клянусь всеми богами мира, я порубаю эту свору в капусту!
Шурка с Угольком повисли у меня на руках. Я мог бы вырваться, мог стряхнуть их и продолжить своё нашествие во благо памяти моих погибших друзей, но в трактир ворвалась Рыжая Мадам. Она с порога шандарахнула меня «Угрозой», и я присел, чувствуя, как от напряжения и полученного дебаффа из носа потекла кровь. Уголёк осторожно выцарапала из моих пальцев Бастарда, а Шурка зашептал молитву, от которой у меня по нутру поплыло холодное успокоение. На короткий миг мне показалось, что я умер, но тут же ожил, и задышал тихо и ровно.
Аликовы последователи с чего-то решили, что теперь смогут справиться со мной, и вынули оружие, но амазонки встали между нами цепью, натянули луки, и весь их боевой порыв сошёл на нет. Уголёк погрозила им пальцем, велела сложить мечи на стойку и проваливать. Совет был дельный, и они им воспользовались. Местные разносчицы уволокли труп Алика на кухню — надеюсь, не пирожки из него делать — и замыли кровь на столе и полу.
Рыжая Мадам присела возле Ли, похлопала его по щекам. Китаец приподнялся, посмотрел на неё, потом на меня, потянулся к тесаку, но госпожа Мадам сказала ему что-то и он удручённо засопел. Спустя десять минут все мы разместились за столом. Иных посетителей в трактире не было. Ли держался за затылок и постанывал, Рыжая Мадам сверлила меня глазами.
— Ты должен был зайти ко мне, закрыть цепочку, — скрипнула она зубами.
Я хмыкнул.
— Не знаю, может быть... Мы же в итоге проиграли, и я подумал...
— Задание было не взять замок, а напасть на него! — Мадам грохнула кулаком по столу. — Напасть!
— Вот как, — ничуть не испугавшись сказал я, хотя обычно её гнев вызывал во мне трепет. Но теперь я стал то ли сильнее, то ли глупее, а, скорее всего, и то, и другое, и былых ужасов перед старухой больше не испытывал. — А я-то, бедолага, решил, что раз барон Геннегау много власти заграбастал и его требуется проучить, то замок нужно с землёй сравнять. Извините, как говориться, не понял.
— Не ёрничай, — заговорила Мадам более миролюбиво. — Взять бы ты его всё равно не взял, тут одной локации мало, а вот то, что людей смог объединить и направить их куда следовало, с этим ты справился.
Она говорила как Старый Рыночник. Можно подумать они один человек, только в разных ипостасях, ну или муж и жена, что в принципе то же самое. Кстати, почему он сам не пришёл? С ним все мои поучители были бы в сборе.
Я вздохнул, а трактирщица сделала лёгкое движение рукой, и мне прилетела награда.
Цепочка заданий от Рыжей Мадам завершена
Вы получили «Щит капитана Бартоломео»
Им пренебрегали, покуда при осаде Кремоны он не проявил себя и не занял подобающее место среди кондотьеров Италии. Шаг его стал неудержим. Его знамя взвивалось над поверженным в прах Карлом Орлеанским и в кровавом побоище при Молинелли. Венеция назвала его своим спасителем, а папа римский поручил командование крестовым походом. Умер он в почёте и роскоши, и завещал свой щит тому, кто сможет сравняться с ним в славе.
Я придирчиво осмотрел полученный подарок. Средних размеров треугольная конструкция, обтянутая кожей и обитая медной полосой по краю. Что-то вроде экю[1] на среднем этапе своего развития. Широкая кожаная петля позволяла носить щит за спиной, а при необходимости его можно было отпустить и взяться за меч обоими руками. Не знаю, сравнялся ли я в славе с капитаном Бартоломео, но за щит ему спасибо в любом случае: ловкость +16, сила +14, выносливость +17, поглощение урона 23%. Более всего, конечно, радовало поглощение, ибо оно превышало уже имеющееся у меня значение, и в совокупности составило сорок два процента. Отныне можно забыть об уклонах и блоках. Шучу. Забывать об этом нельзя, но шанс выйти из поединка победителем серьёзно повысился.
Вы получили опыт 10000 единиц
Тоже неплохо. Интерфейс перелистнул страницу и отчеканил:
Ваш уровень: 8, до следующего уровня 25083 единицы
Скидывать свободные очки в разумное и вечное типа интеллекта или харизмы я не захотел и перевёл все в меткость. В предстоящих боях она понадобится больше.
— Ещё какие-то задания будут? — спросил я Мадам.
— Ты глухой? — резко отреагировала она. — Я же сказала, цепочка завершена. Что здесь не понятно?
— Всё понятно. Даже более чем.
И сразу стало пусто. Я как-то не задумывался над тем, чем займусь, когда задания от Мадам закончатся. Вначале были мысли найти другого работодателя. Вон их сколько, одних трактиров девять штук, а ещё лавки, мэр, прочие персонажи, кто-нибудь непременно одарит работой. Да и не в заданиях счастье. Прокачаюсь, соберу группу, рванём за Перевал... И только сегодня, а вернее, сейчас, осознал, что до Перевала ни с какой группой не дойдёшь. Две тысячи человек пытались прорваться, а вернулось меньше сотни. Замок стоял нерушимо, крепко-накрепко закрывая вход в Большую игру. Возвращаясь в город, я обещал себе снова напасть на замок, но легко давать обещания, находясь в боевом угаре. Остыв и собравшись с мыслями, я почувствовал, как черви сомнений копошатся в мозгу, выедая последние крохи надежды на повторение штурма. Замок не взять, нет. Права Мадам, тех сил, что есть на локации, не хватит. И что делать? Всю жизнь бродить по болоту, резаться со скуки друг с другом на ристалище и верить, что однажды судьба преподнесёт тебе подарок, не вернув с перезагрузки?
