— За это можно что-нибудь получить?

Аптекарь смерил монеты неодобрительным взглядом и достал из-под прилавка пачку таблеток.

— Я так понимаю, лекаря среди вас нет?

— Нет, — подтвердил я.

— Тогда читайте внимательно инструкцию. Следующий!

Инструкция ограничивалась двумя фразами: «Для внутреннего применения. Восстанавливает десять единиц здоровья».

— Проще сосисками в трактире затариться. И пивом, — критически заметил Дизель. Курт кивнул, поддерживая.

— Вам бы только пожрать да нажраться, — огрызнулся я. — Весь кредит за вчера проели.

Тем не менее, в словах Дизеля истина присутствовала. Еда восполняла небольшое количество очков здоровья, но для полного восстановления пришлось бы забить ей все свободные ячейки в мешках.

Когда мы выходили из аптеки, на вечевой башне грянул колокол. Звук был похож на удар грома — резкий и раскатистый — в город въезжал барон Геннегау. Последний раз я видел его во время штурма, когда крестоносец крутился со мной на спине. Барон стоял на фланке и наблюдал за нами с интересом. На мгновенье я растерялся, ослабил хватку, и крестоносец отхватил мой мизинец.

Сейчас барон ехал верхом на широкогрудом гнедом жеребце. Булыжная мостовая звенела под его копытами и шла в диссонанс с мерными ударами колокола. Следом двигался отряд меченосцев и арбалетчиков. Даже здесь, вне крепостных стен, они казались непобедимыми — закованные в железо люди прикрытые белыми плащами с красными крестами. Не понимаю, на кой чёрт мы пытались штурмовать замок, если и на открытом пространстве у нас против них нет ни шанса?

Дизель сделал шаг вперёд и демонстративно перекинул топор из одной руки в другую. Нарывался. Я взял его за локоть, потянул назад. Дизель пусть и нехотя, но отступил. С моими выводами о непобедимости крестоносцев он однозначно был не согласен.

Проезжая мимо, барон придержал поводья. Жеребец загарцевал, забарабанил по мостовой передними копытами, хлестнул хвостом по бокам. Красавец! Барон стянул латную перчатку с руки и кинул мне под ноги. Вся площадь разразилась протяжным: О-у-у-у!

Вы получили «Левая перчатка барона Геннегау»

Стальная перчатка Дитриха Чистобордого, барона фон Геннегау работы миланского мастера Филиппо Негроли. О Боги! Изящество доспеха одинаково сочетается с удобством и безопасностью, а это дорогого стоит, поэтому не каждый достоин носить её.

Я поднял перчатку. Сила +10, ловкость +14, меткость +8, поглощение урона 3 %. Такие параметры не у каждой бригантины есть, а здесь всего лишь перчатка. Единственный недостаток: ограничение по использованию двадцатый уровень.

Ну и на кой она мне? До двадцатого уровня я не поднимусь никогда, а у него сет нарушается. Не логично. Продать? У подёнщиков денег не хватит, клановые отнимут, а лавочники много не дадут. Что делать?

Из кланхолла нубов вышел Барин. Встал, скрестив руки на груди. Колючие глазки заметались между мной и бароном, и, клянусь ушами Царь-жабы, я услышал, как скрежещут его зубы. Как же ему хотелось отправить меня на перезагрузку, причём медленно и не единожды. В ответ на это я сделал полупоклон в манере испанских грандов, и показал язык.

Барина передёрнуло. Не будь рядом крестоносцев, он бы кинулся на меня, не смотря на своё показное спокойствие.

— Вот з-зачем ты его д-дразнишь? — неодобрительно покачал головой Курт.

— А чтоб не думал, будто я его боюсь.

— А ты не б-боишься?

— Боюсь.

— Тогда з-зачем д-дразнишь?

— Чтоб он не думал, что я боюсь.

Дизель захохотал, а я махнул рукой.

— Песенка про попа и собаку.

Крестоносцы выстроились полукругом у входа в кланхолл, арбалетчик взял коня под уздцы, и барон Геннегау спешился. Барин подошёл к нему, поклонился. Помниться, дверь в комнату Рыжей Мадам он открывал ногой, а здесь поклоны бьёт. Из толпы подёнщиков засвистели, значит, не я один был неравнодушен к главе нубов.

Ждать, чем окончится разговор клановых с крестовыми, мы не стали, время уходило быстро. Я кивнул танкам, и мы свернули с площади на улицу, ведущую к дому с жёлтыми окнами. Навстречу нам группами шли персонажи, всем хотелось посмотреть на барона. В одной группе я увидел Эльзу. Она шла под ручку с тощим бюргером, из под чепчика выбивались золотистые локоны. Меня она то ли не узнала, то ли не заметила, во всяком случае, на мой приветственный кивок не отреагировала.

— Знакомая? — улыбаясь, спросил Дизель.

— Знакомая.

— Ничего такая, — оценил громила её формы. — Колыхается как. Ух! Я бы ей…

— Диз!

— Чего?

— Ничего. Не туда смотришь.

— А куда мне смотреть? Куда не глянь, везде ты побывал…

— Не брюзжи.

— Хорошо, не буду. Дашь хотя бы перчатку подержать?

— Дам.

— А поносить?

— Диз, у неё двадцатый уровень.

— И чё? Не налезет, думаешь?

Отметая новые вопросы, я протянул ему перчатку.

— Носи.

Дизель сразу же попытался положить её в слот. Сначала перепутал лево с право, потом долго вертел в пальцах, переворачивая то тыльной стороной к себе, то ладонью. Наконец, когда слот в пятый или шестой раз сослался на несоответствие по уровню, вернул перчатку мне, и признал сокрушённо:

— Неналазит.

К этому времени мы успели дойти до дома Старого Рыночника. Старик по обыкновению курил трубку во дворе, смотреть на барона ему не хотелось. Когда мы вошли, вооружённые и решительные, он ничуть не удивился.

— На погремушников собрались? — были его первые слова.

— Собрались, — кивнул я.

— Факелами, конечно, не запаслись.

— Не запаслись, — подтвердил Дизель.

Действительно, как-то я упустил этот момент из вида. В аптеке я видел связки флешфайеров, лучше бы вместо таблеток их взяли. Но теперь и возвращаться нет смысла, деньги кончились.

— Вот так каждый раз, — вздохнул герр Рыночник, выколачивая трубку.

Что именно «каждый раз» уточнять он не стал, но эти слова вновь подтвердили мои подозрения, что не я первый выполняю цепочку заданий от Рыжей Мадам. Были и до меня игроки. Как сложилась их судьба? Что они получили в итоге?

— Хлипковатая у вас группа, — разглядывая нас, сказал герр Рыночник.

— А что, раньше лучше приходили? — с вызовом спросил Дизель.

— Лучше? — переспросил старик. — Нет, не лучше. Многочисленнее. Пять-шесть. А вас-то всего… Справитесь?

— С-сильные м-м…

— Монстры? На кого нарвётесь. Если щенки — ерунда, а те, что постарше, да если стая большая… Бывало, уходили вшестером, возвращались двое-трое.

— Ничё, мы сами не младенцы, — отмахнулся Дизель.

Его самонадеянность герру Рыночнику не понравилась. Переубеждать нас и уговаривать, чтобы мы увеличили численность группы, он не стал, но предложил:

— Без факелов там делать нечего. Могу помочь. Небескорыстно, разумеется.

— Что просите?

Вы получили задание «Очистить катакомбы». Принять? Да/Нет

Катакомбы под городом стали не безопасны. Невиданные доселе твари бродят по переходам и проникают в погреба добропорядочных горожан. Вы должны очистить катакомбы и убить двадцать Пещерных погремушников.

— Двадцать? — воскликнули мы одновременно с Дизелем.

— Двадцать, — подтвердил старик. — Но при вашем недоборе экипировки, оно того стоит. К тому же учитываются все уничтоженные особи: и щенки, и взрослые. Согласны?

Мы переглянулись. Идти куда-то сейчас искать факела неразумно, да и бесполезно, ни денег у нас нет, ни возможностей. Дизель кивнул: жми. И я нажал.

Да.

Вы получили «Факел кастеляна» шесть штук

Секрет этого факела был открыт кастеляном замка Па-де-Люп. На деревянную основу наматывали джутовые верёвки, предварительно вымоченные в особом смоляном растворе. Время горения двенадцать часов. В добрый путь, дорогой путешественник!