— Впереди что-то происходит, — произнёс вдруг Томи.

— Ты что-то услышал? — шёпотом спросила Юлия. Ей же были только слышны грузные шаги и разговоры бразильцев.

— Да. Впереди сражение, — он присел на колено и, придерживая ключ, прислонил ухо к полу. — Много людей. Думаю, несколько команд бьются сейчас одновременно.

Все умолкли, пытаясь услышать тоже самое. Они не видели, как Томи прикладывал ухо к полу, ведь было абсолютно темно.

— Что будем делать, леди Юлия? — спросила Виола.

Воронина думала. Через несколько секунд ответила:

— Романов, если впереди действительно сражение, мы вступим в него. Вряд ли получится избежать битвы. Ты в это время должен добраться до финальной точки и доставить ключ.

— Бросить вас посреди битвы? — судя по тону голоса Томи явно недоволен. — Извини, Воронина, но я против. Сама и отнеси ключ.

— Не спорь, — попыталась Юлия холодным голосом переубедить его, надавив.

— Я и не спорю. Говорю, что отказываюсь выполнять твой приказ, — ответил ей Томи. — Кто готов понести ключ? — спросил он у остальных.

— Ты собрался отдать ключ? — удивилась Нина. — Тогда же вылетишь из состязания...

— Не совсем. Всего лишь не доберусь до финальной точки, но в кубе находиться смогу, — ответил ей Томи. — Если я, конечно, правильно понял правила.

— Всё верно, — подала голос Катерина.

— Понесёшь ключ? — обратился к ней Томи. — Я хочу сразиться.

— Только если пообещаешь мне кое-что, — ответила Катерина.

— Что?

— Пока не могу сказать.

— Тогда я не могу согласиться. — ответил Томи.

— Не волнуйся. Я не собираюсь просить что-что, что повредило бы тебе или твоему клану, — пояснила Катерина.

— Да? Тогда согласен, — улыбнулся Томи и протянул ключ в темноте. — Держи.

— Уфф, — выдохнула Долгорукая от груза, понимая, что придётся активировать оби.

— Выдвигаемся, — скомандовала Юлия, и все вместе они продолжили путь по узкому коридору.

Дзын. — ударила Катерина стержнем о стену.

Все тут же замерли. А спереди послышались голоса:

— Слышал? — раздался голос бразильца.

— Сейчас проверю.

— Возьми Фила.

— Есть.

Оба спортсмена Бразилии направились по коридору назад. Прямо в сторону звука. Катерина закусила губы. Как так вышло, что из-за неё их сейчас раскроют?! Как Романов нёс этот долбанный стержень?!

— Виола, Нина, — шепнула Юлия. — Ближний мой. Ваш второй. Не убивайте.

— Понятно, — ответила блондинка.

— Сделаем, — кивнула в темноте брюнетка.

Томи же хмыкнул. Ему отдельных команд не поступало, так что влезать не собирался. Не то, чтобы он слушался приказов Юлии, просто доверял способностям отряда. Всё-таки с ним, если не считать Катерину, три мастера. Не стоит недооценивать их способности.

Бразильцы осторожно подходили ближе. Явно сосредоточены, насколько это возможно в кромешной тьме. Их шаги были без суеты, мягки, как у пантер. Не ожидали они, что примут их мгновенно. Юлия затаила дыхание. Как только первый оказался к ней максимально близко, она намертво обхватила его запястье, второй ладонью стукнула его голову о стену. Тот рухнул, вырубившись. Второго буквально в этот же миг упаковали Виола и Нина. Одна сразу прикрыла рот и несильно стукнула по сонной артерии, вторая, поймав за подмышки, бесшумно уложила на пол. Вот и минус два в команде бразильцев. Разобраться с остальными будет теперь легче.

— Ральф, ну что там?! — раздалось из темноты.

— Фил?

В ответ молчание, и команда бразильцев запаниковала:

— Сука! Кто здесь?! — злостно выпалил один из них.

— Отвечайте!

— Что будем делать, капитан? — спросил кто-то из них.

Выбор был небольшой: продолжить маршрут к финальной точке либо вернуться за двумя членами команды и угодить в засаду, их явно поджидали в темноте, как Ральфа и Фила. Через несколько секунд капитан бразильцев, приняв решение, злобно прикрикнул:

— Не смейте убивать Ральфа и Фила! Кто бы вы ни были! Клянусь, я отомщу, если убьёте их!

И они продолжили путь в темноте, понимая, что если вернутся за товарищами по команде, их так же примут. Ведь бразильцам не повезло, среди рандомных участников в их группе был лишь один мастер, остальные имели коричневые оби.

— За ними, — произнесла шёпотом Юлия.

И все последовали за бразильцами, оставив двоих спортсменов лежать в темноте без сознания.

Звянг.

Звянг.

Звянг.

Один из бразильцев нервозно стиснул зубы, понимая, что их преследователи даже не собирались скрывать своё присутствие, стуча стержнем о стены! Насколько наглыми нужно быть! Катерина же шла с красными щеками от стыда. Ну не получалось у неё не задевать стены! Как хорошо, что здесь темно, и никто не видит её залитого краской лица! Стыдоба.

— Долгорукая, ты так всех распугаешь, — хмыкнула Виола.

— Или, наоборот, завлечёшь. — добавила Нина.

— Да уж, охотница с тебя не очень.

— Точно.

У Кати, казалось, должен пойти дым из ушей. Какого фига её отчитывают?! Сами-то пробовали тащить эту неудобную громадину в темноте! Если Романов делал это так просто, не значит, что это легко!

— Отвалите, — ответила Катерина.

— Какая злюка.

— Будешь такой злой никто замуж не возьмёт.

Катя выдохнула, сдув прилипший локон с лица. Она ненавидит эти грёбанные игры!

— Что там? Неужели свет? — прищурилась Юлия. Помимо проникающих лучей явно искусственного освещения впереди доносились звуки и гром битвы. Как и сказал Романов, шла схватка.

— Да, я тоже вижу свет, — подтвердила Нина.

— Что будем делать, капитан? — спросила уже Виола.

Юлия, поразмыслив, ответила:

— Попытаемся прорваться. Если завязнем в бою, кто-то должен будет доставить ключ вместе с Катериной. — в едва уловимом свете, она взглянула на Томи: — Романов, ты сопроводишь Катерину.

— Не выйдет, — ответил он. — Я был носителем ключа и не смогу попасть в финальную точку, забыла?

— Точно, — сокрушенно произнесла Воронина. Она впервые поймала себя на мысли, что слишком сильно рассчитывает на Томи. Почему? Отчего-то он кажется таким надёжным. Тот, кому можно довериться. Как странно. Юлия никогда не была наивной, но всё её женское нутро и интуиция доверяли ему.

— Тогда это задание для вас, Виола и Нина, — взглянула Юлия на двух мастеров.

— Госпожа Воронина, позвольте нам обеим, в случае схватки, остаться в сражении. В финальной точке будет надёжнее если именно вы сопроводите Катерину с ключом. Всё же вы сильнее любой из нас.

Юлия нахмурилась, задумавшись. Это было логично.

— Хорошо. Так и поступим.

Они пошли вперёд по тёмному коридору, идя на свет. Возгласы разносились всё громче. Десять метров. Пять. Один. Арка. И тёмный тоннель вывел их в общий зал, освещаемый десятками длинных люминесцентных ламп под высоким пятиметровым потолком. А в зале, представлявшем из себя огромную пустую комнату без мебели и прочего, сражались порядка двадцати бойцов. Четыре команды сцепились друг с другом, словно не на жизнь, а на смерть.

— Арррх! Мочите америкосов, парни!

— Бей китайцев!

— Итальяшки! Сейчас вы получите!

— Немецкие свиньи! Вам здесь не место!

Бойцы дрались, как псы в подвалах. В куче мале, носители с ключами пытались пробраться по обочине зала, и продолжить маршрут. Но куда там! Прибывали всё новые команды. В том числе и команда Российской империи.

— Жуть… — сглотнула Катерина, увидев массовую драку спортсменов. Это не было похоже на дуэли или бои пять на пять. Когда столько команд, и все бьются против всех — такое поистине рождало хаос сражения.

— Вперёд! — не стушевалась Юлия. И сорвалась на бег.

Катерина в окружении Виолы и Нины, за ней. Томи замыкал их группу. Пара японцев бросились им навстречу. Юлия нырнула под кулак первого, оттолкнула его плечом, второго пнула ногой в грудь. На талии чёрный оби. Её было не остановить. На Виолу сбоку напал француз. Неужели счёл её лёгкой целью? Так он ещё не ошибался, получив перелом челюсти.