— Нет, милая. Регламентном запрещено. — пояснила Долгорукая, затем, странно улыбнувшись, взглянула в неё глаза. — Ты хотела увидеть Томи?

— Что? Нет… Конечно, нет, — хихикнула Лена истерично. — Господин Александр Грозный сражался за нашу империю, как лев! Хотела поблагодарить его от чистого сердца!

— А я бы пожал руку Романову, — хмыкнул её отец. — Он снова украл победу из лап Запада. Лучшее что я видел за весь турнир.

Долгорукие, окружённые охраной, спустились по лестнице, покидая арену с громадным бассейном.

* * *

В квартире ИСБ Лиза Белова доедала уже остывшую пиццу, запивая колой. Сидя в одних чёрных трусиках на кожаном коричневом диване, она досматривала трансляцию.

— Романову сломали ногу. А он снова проплыл всю дистанцию?! Почему не нажал кнопку? Вот идиот. Никто ведь не стал бы его обвинять… — она зажевала очередной кусок. На экране тв показывали уходивших с полигона спортсменов. Затем объявились комментаторы:

— Сегодняшнее состязание завершилось. По одному очку получили: Китай, Франция и Россия, — объявила Тихомирова.

— Но на этом не всё, уважаемые телезрители! — взял слово Гусев. — Сморите вечерний выпуск прошедшего дня с лучшими моментами состязания! А сейчас не переключайтесь! Мы покажем неожиданную утреннюю дуэль между бойцом Российской империи Томасом Романовым и воином Германского королевства Вольштунгом Фридрихом!

— Что?! — вылупила глаза Белова. — Романов подрался на дуэли?! — она быстро запила колой пиццу, сделала на пульте ещё громче и поёрзала попкой на диване, присев поудобнее.

На видео было ясно слышно о чём говорили Томас и Шульц, когда шли на обмен пленников. Лиза сморщилась:

— Надо же. Романов, кажется, такой же фанат Демона, как и я. Не убивает женщин… Забавно.

Она принялась смотреть дальше.

Дуэль вышла скоротечной. Пара обменов ударами, захват от немца, а затем его проигрыш. Внимательно посмотрев бой, Лиза была растеряна. Как Романов победил? К сожалению, стандартные камеры из-за невысокой частоты кадров не засекли его активации оби. И она, являясь мастером, догадалась об этом. Тут же набрав на мобильнике номер куратора задания, позвонила:

— Белова? Слушаю, — немного удивлённо ответил мужской голос. Обычно Лизу нельзя было тревожить в выходной, так как истерила. А тут сама позвонила. Странно.

— Звоню по объекту задания. Нужна видеосъёмка с его утреннего боя с немцем. Вы ведь использовали нужные камеры?

— Сейчас уточню. — послышалось, как мужчина забил запрос по базе данных. Затем прокряхтел. — Извиняюсь, Белова, данная видеозапись засекречена.

— Воспользуйтесь моим доступом, — сглотнула она. Зачем видеозапись скрыли? Ведь на полигоне всё равно присутствовали иностранные мастера.

— Подтвердите голосом о выдаче допуска к видеозаписи, — произнёс куратор. — Номер видеозаписи 1765

— Агент Белова Елизавета. Допуск 09947.

— Цель допуска? — прозвучал роботизированный голос через динамик.

— Видеозапись 1765, — произнесла Лиза.

— Допуск подтверждён.

Следом произнёс куратор:

— Сейчас пришлю по шифровке на внутреннюю почту. Только удали после просмотра.

— Спасибо.

— Пож… — не договорил куратор, как Белова сбросила трубку.

Запись пришла через десять секунд. Открыв её, Лиза перемотала на момент, когда немец схватил руку Томаса. Кадр за кадром. И вот на талии Романова активируется коричневый пояс, а за ним проявляется огромное чёрное существо в балахоне. Одной рукой оно держит за нити тело Томаса, а на ладони второй изображает стиль осиного жала. Стиль, при котором вся сила и энергия собирается на кончике пальца. Следующим кадром Томи ткнул пальцем в челюсть немца, наглухо вырубив.

— Как такое возможно… — прошептала Лиза.

Стиль кукловода на стадии коричневого пояса! А ещё… У неё было ощущение, что видела нечто подобное. Она подорвалась с дивана, бросилась к сумке, принялась копаться в карманах и вынула несколько флешек. Взяв с приклеенным красным сердечком, вставила в ноутбук и открыла папку с турниром, где сражались наёмники. В их числе был убийца Демон, только делавший себе имя в преступном мире.

В одном из его боёв у Лизы было непонимание: как он победил? И кажется, внутри сложился пазл. С замиранием сердца она включила запись. Перемотала на момент, где Демон был в невыгодном положении. Белова принялась переключать запись по кадрам. Вот противник ещё в себе, а на следующем кадре в глазах уже нет сознания.

Лиза сглотнула. Сердце бешено стучало. Не может же быть, что Романов — Демон? Она крепко задумалась. Но несколько фактов говорили именно об этом. Во-первых, Романов и Демон были одновременно в Токио. К тому же, Демон спас его нынешнюю жену Айку. Совпадение? Тогда почему Романов не стал обменивать Шульц? Или не убил её? Какой-то внутренний бзик? В мире Беловой не было проблем с убийством женщины, ведь те так же исповедовали путь воина, а вот для Томи, что родился в Астарии, это было табу для мужчины. Убить, конечно, можно было если защищаешь свою жизнь, но в иных случаях мужчина способен укротить любую, даже самую дурную женщину. Был ещё факт. Защищая японку Юкине Тоджиро Романов слишком уверенно сказал лжедемону, что тот ряженный. Как он мог с одного взгляда определить это, если даже Беловой не удалось? Всё это складывалось в одну картину.

Лиза выпила колы, вытерла губы и вспотевший лоб. Пальцы подрагивали от осознания личности Демона. Ну почему среди миллионов людей это именно Романов?! Наглый, бессердечный дуралей, без инстинкта самосохранения! Дуэли, войны… Он будто болен сражениями.

— Стиль кукловода на коричневом поясе… Понятно, почему ты так невероятен, — смотрела она на стоп-кадр, где Томи стоял с холодным взглядом, бросающим вызов всем вокруг, а рядом у его ног без сознания лежал немец. Белова, как и другие мастера, осознавала: если Томи перейдёт на чёрный оби, то сможет потягаться за звание сильнейшего мастера планеты…

* * *

— Госпожа, как вам состязание?

Юкине сидела в кресле с пылающими щеками. Губы растянуты в улыбке. Томи… Он раз за разом покоряет её сердце.

— Превосходно. — выпила она из бокала охлаждённое шампанское. У самой мысли лишь о том, чтобы поскорей увидеть его. И в этот раз она будет куда смелее.

* * *

Автобус с участниками вернулся к штабам. Конфликтов по дороге не было. Во-первых, запрещено правилами — иначе дисквалифицируют, а во-вторых, выбились из сил. Всю дорогу на затылок Томаса пялился американец Уайт Джонсон. И тройка африканцев, для которых Романов являлся приоритетной целью. По сути, они могли вызвать его на дуэль, но это будет слишком явная месть, тем более, когда ЦАК уже уладила вопрос с Российской империи. Такое явно ударит по имиджу, поэтому у африканцев была иная задача. Сегодня на состязании в бассейне один из чернокожих бойцов пытался схватить Томаса, но тот был скользким, как рыба в пруду, ещё и нос сломал. Изворотливый сучёныш. В общем, нужно ждать следующее состязание, а лучше всего, когда начнутся бои. Вот там случайно прибить Томаса будет наиболее выгодный вариант. Либо подцепить его между этапами, когда они смогут покинуть штабы. Устроить засаду. Быстро завалить. И смотаться. Как набег на племя — резко и дерзко. Так что, всё что оставалось пока африканским бойцам — терпеливо ожидать, как охотнику, засевшему в траве саванны.

Что же касается американца Уайта, то ему, как одному из сильнейших мастеров турнира, моветон вызывать Романова на дуэль. Не по статусу. Если Уайт победит — это только ударит по его чести, мол вызвал на бой бойца уровня тайро оби. Ещё трусом прозовут… Поэтому американец даже не думал об этом. Вот если попадётся ему этот малец в бою, тогда и спросит с него.

Автобус остановился на нейтральной территории штабов.

— Остановка! Прошу всех на выход! — объявил в мегафон организатор, сидевший на переднем сиденье.