Ханако разорвала дистанцию, и очень вовремя… Бэлла намеревалась схватить зеленоволосую и перевести в партер.

БООНГ!!!

Прозвучал гонг, и рефери направил бойцов по углам. Томас вбежал в клетку, усадил зеленоволосую, прикладывая лёд к рёбрам.

— Как дышится? — спросил юноша.

— Нор… ма… льно… — сбито говорила Ханако. Она заглядывала в обеспокоенное лицо Томи. Ханако задавалась вопросом: заступится ли Томи за неё, как за Юто. И сейчас понимала ответ, чувствуя исходящую ауру поддержки от Роджерса. Теперь она чувствовала себя ещё уверенней.

— Тебе нужно…

— Томи, — положила Такахаси руку на его плечо. — Верь в меня. Я справлюсь.

Юноша посмотрел в жёлтые глаза зеленоволосой. Его уголок губ приподнялся, он видел в её глазах жажду битвы.

— Хорошо. Я верю. — кивнул он с улыбкой.

БООНГ!!!

— Секунданты, покиньте октагон.

Томи с оппонентом вышли, зацепив плечами друг друга, и разошлись по разные стороны клетки.

— Бой!

Бэлла улыбнулась, чувствуя, что победа против явной обладательницы стиля режущей травы, у неё в кармане. Она рванула, сокращая дистанцию и выстреливая кулаками…

Встречная подсечка от Такахаси, но Бэлла увернулась, сократив дистанцию и нанося правый хук…

Бум…

Щёлкнули неожиданно шатенке, как молотком по подбородку…

Бум…

Бум…

Ханако нанесла удары кулаками в голову оппонентке, хоть это было и несвойственно её стилю… шатенку накренило от пропущенных ударов, как Такахаси прыгнула, раскручиваясь как юла и выстреливая вертушкой…

— Кии–ия!!!

Шлёп…

— Победитель: Ханако Такахаси! Победа: нокаутом!

— Уоооо!!! — закричали в зале от такого красивого удара с разворотом, да ещё и в прыжке…

— Отлично!!!

— Так держать, Такахаси!!!

Ханако вышла из октагона, на лице не было улыбки, хоть ей очень и хотелось, в глазах надменный взгляд.

— Ты же не пропустил? — посмотрела она на Томаса.

Юноша хотел усмехнуться, поставить зеленоволосую на место одним лишь взглядом, но решил подыграть.

— Конечно нет, Ханако, это был замечательный удар, я в восторге.

Такахаси сначала застыла, моргнула быстро пару–тройку раз и молча пошла к однокурсникам.

Анонсер поднялся со своего места и вошел в октагон:

— Итак! На этом отборочный турнир окончился! У нас остаётся финальный бой, в котором выступят сильнейшие бойцы от команд. Поединок пройдёт в главной спортивной арене, где сейчас сражаются третьекурсники! Прошу последовать в главный спортивный комплекс!

Студенты повставали со своих мест, собирая вещи, их уже предупреждали об этом ещё в академии. Зрители выходили из арены первокурсников, за ними и бойцы…

… — Ну и учудил, Роджерс, — сказал топ‑1 Акай Кири: Судо Таканэ.

— Да ладно, Судо, он поступил правильно, Юто в той рубке не мог и слова сказать, а рефери и правда задержал остановку.

— Да, ты прав, бой нужно было останавливать, если боец не защищается более двадцати секунд, так гласят правила.

— Классно выступила, Ханако, — похвалила Штрехен Такахаси.

Зеленоволосая, не ожидавшая каких–то комментарий к своему бою, тем более от Аделины, кивнула.

— Ты тоже, я не ожидала, что справишься с бойцом жёлтого уровня.

— Это ещё почему? — хмыкнула пепельная блондинка.

— Ты же только получила новый уровень, — рассудительно объяснила зеленоволосая. — Нужно привыкнуть к новым возможностям. Так что, ты справилась неплохо.

— Тогда спасибо, — улыбнулась Аделина и повернулась к идущей сбоку Ватанабэ. — Айка, ты скоро дыру в его спине прожжёшь. — кивнула она в шагающего впереди Томаса и Юто.

— А куда мне ещё смотреть? — уж слишком естественно спросила девчонка, будто и правда весь мир был заключён в одном лишь Томи, в частности на его спине.

— Ну вот посмотри, как с тебя не сводит глаз Судо, — кивнула блондинка на парнишку, который едва успел отвести взгляд от повернувшейся Айки.

— Он не в моём вкусе, — честно ответила брюнетка. — Вот сама на него и смотри.

— Ну уж нет, — показала язычок Штрехен. — Я просто проверяю твои чувства к Томи, если ты вдруг решишь смотреть на других, я не подпущу тебя к нему.

Айка усмехнулась.

— Как глупо, не строй из себя дурочку, Аделина, — сверкнули глаза Ватанабэ, она понимала хитрую блондинку, намеревавшуюся забрать всё внимание Роджерса себе.

— Меня раскусили, — улыбнулась Аделина. — С тобой так тяжело-о… — обняла блондинка Айку за плечо. — И как мне переиграть?

— Никак, — стукнула Айка ей в бок несильно.

— Больно… — простонала Штрехен.

— Больше так не делай. — блеснули глаза Ватанабэ.

Аделина тёрла бок…

— Ну ты и, жопка.

…Первокурсники вошли всей группой в главный спортивный комплекс. Стеклянный холл с огромной стойкой, за которой стояли дежурные, здесь было полно людей, кто–то разговаривал по телефону, другие обсуждали прошедшие бои третьего курса, третьи — перекусывали в буфете, расположенном здесь же, в огромном холле.

— Ого! — произнёс Юто. — Арена побольше нашей будет…

Томи пожал плечами, на Астарии арены в десятки раз больше.

— Проходим, успеете ещё насмотреться, — подталкивала студентов Кристина.

— А здесь прохладней, — потёрла плечи Чию.

— И людей… так много, — смотрела по сторонам Серса. — Сотни… если не тысяча…

Ребята вошли на арену, как по ушам ударил шум музыки и заводной голос анонсера.

— Победитель! Боец из академии Акай Кири! Непревзойдённый Мацуваши! Аплодисменты, дамы и господа!!!

По залу раздались рукоплескания рук, свист и выкрики. Атмосфера разительно отличалось от той, где выступали первокурсники. Над потолком двигались видеокамеры, горели светодиодные яркие лампы, у сетки происходящее снимали операторы, вокруг раздавался смех и сотни разговоров зрителей.

Мацуваши вышел из октагона и присоединился к своей команде.

— Идёмте, — сказала Бартелли громко, чтобы её услышали все первокурсники.

— В октагон приглашается главный душитель! Настоящий питон джунглей! В этом году он одержал девять побед! Восемь из них удушающим приёмом! — разрывался голос выступающего анонсера. — Бойцы, попавшие в его захват, говорили о том, что побывали на дне океана! Встречайте! Настоящий морской дьявол, который утащит вас в бездну безумия и безысходности! Мугивара Кейто!

Зрители закричали, приветствуя бойца, из команды Шихорасу вышел топ‑3 всей академии, знаменитый боец стиля питона. Чёрные волосы, зелёные глаза, он был худощав, по походке, казалось, что боец неповоротлив, на самом деле же, гибкость и изворотливость его главное оружие.

— Его соперник настоящий гризли! Вождь бурых медведей! Говорят кожа это парня настолько толстая, что о неё ломаются ножи! Встречайте! Момонга Власович! Покоритель северных земель!

Народ завизжал, засияли вспышки фотокамер, к октагону из скамейки Акай Кири поднялся крепкий высокий боец, с явно лишним жирком под кожей, но это не мешало ему двигаться в клетке с огромной скоростью…

Пока в октагон поднимались бойцы, первокурсники, во главе с Бартелли, подошли к главному представителю Акай Кири — Стэну.

— А, вот и вы, как выступили? — поинтересовался мужчина у Кристины.

— С лидерством на четыре очка, — гордо ответила блондинка.

— Отлично! — улыбнулся Стэн. — А второй курс провалился на десять очков, — вздохнул мужчина, рядом сидел куратор второго курса — молодой преподаватель Мачицуда, поглядывая на блондинку. Второкурсники выглядели измученными, поникшие лица, только некоторые из них были в боевом расположении духа, возможно это были те — кто победил.

— Ну ничего, — громко сказала Кристина, пытаясь подбодрить студентов. — Говорят за финал дадут целых тридцать очков! Отыграемся.

— Согласен, — кивнул Стэн. — Третий курс отстаёт всего лишь на шесть очков. Если Момонга победит, то будет отлично…

Но Момонга проиграл…

— Победитель: Мугивара Кейто из Шихорасу! Победа: удушающим приёмом! И снова наш питон сделал своё дело!