Княгиня начала приходить в себя после Катиного крика. Она подняла перед собой окровавленные руки и между ладонями начал разрастаться миниатюрный чёрный вихрь. Не дожидаясь моей команды, Кэт гаркнула ещё раз. Истязательница и чёрная магичка в одном лице отшатнулась назад, зажмурилась и её лицо исказилось от боли. Чёрный вихрь растаял в воздухе, а руки безвольно повисли. Я выхватил шашку и одним ударом снёс ей голову с плеч. Тело так и продолжало стоять, пальцы рук подрагивали, потом руки снова начали подниматься и вытягиваться вперёд. Да что за хрень мистическая?

Я слышал, как Кэт грохнулась в обморок, снося по пути стеклянную посуду с полки, но о ней я позабочусь чуть позже. Я выхватил вторую шашку и со всей дури рубанул по ключицам сверху вниз, клинки дошли почти до пояса, хлынула чёрная кровь. Странно, почему чёрная? По непонятным причинам это волновало меня сейчас больше всего. И ещё этот тошнотворный запах, он ведь так знаком.

Я не смог сдержать рвотные позывы, ноги подкосились, и я рухнул на четвереньки прямо над телом разрубленной мной княгини. А чем блевать-то? После обеда в кафе у аэропорта прошло больше восьми часов. Меня скрючило, как червяка под острием лопаты. Только сейчас я понял, что происходит, это прилив силы от убитой тёмной госпожи. И почему всегда этот прилив вызывает слабость? Как-то нелогично, но я не в силах это изменить. Я не без труда поднёс к носу руку, на которой был браслет, глянул на табло, там по-прежнему светилась литера «А», но рядом цифра пять. А ещё шкала была почти полной. До статуса мага средней руки не дотянули совсем чуть-чуть. Немного напрягло, что это чуть-чуть сыграет роковую роль, когда мы будем сражаться с младшими братьями Софьи, детьми этих выродков, будь они неладны.

Опять в носу свербит этот тошнотворный запах! Откуда я его так хорошо знаю? Блин, Паша, да ведь такой же запах был, когда мы рубили нечисть, уничтожая врата! Когда я рубил волков, пантер, вскрывал чрево и отсекал головы крабозаврам, это тот самый!

Теперь уже подурнело и мне. Даже не от вида раскуроченного тела чёрной княгини, а от осознания того, что она из себя представляла. Не могу поверить сам себе, точнее своим ассоциациям и выводам. По проверенным источникам, княгиня была из знатного рода, тоже княжеского. Как такое может быть, что она оказалась близкой роднёй всей той хрени, что лезет в наш мир через врата? На каком этапе произошла подмена? Или она превратилась в эту хрень под воздействием внешних причин? Может стоило её скрутить и допросить перед тем, как убивать? Может. Но на тот момент об этом и мысли не возникло. Передо мной был враг, которого надо немедленно уничтожить. Или он уничтожит нас.

Я метнулся к Кэт, но та уже самостоятельно начала подниматься с пола, стараясь не попасть рукой на осколки посуды, она держалась за живот, похоже, её тоже скрутило не по-детски. На тело княгини и то, что лежало на столе, она старалась не смотреть. Протянутую ей руку помощи охотно схватила, встала и сразу вышла в коридор, протиснувшись между уже ожившими и стоявшими на входе в комнату, охреневшими от зрелища Андреем и Антоном.

Перед тем, как выйти отсюда, я решил осмотреться. Кроме обрушенного Кэт стеллажа, везде идеальная чистота и порядок. Мне не давало покоя то, что здесь делала Сугорская перед тем, как мы вошли. На открытой плоской поверхности большеберцовой кости было нарисовано перо. Вот из чего она их делала, эти свои артефакты, забиравшие души. Значит коллекция этой гадости находится на стене кабинета Тимофея Юрьевича? Однозначно, он сам об этом сказал.

Я решил проверить, вдруг истязаемый ещё жив? Откинул простыню с головы, это был мужчина лет тридцати, ещё жить да жить, но по всем признакам, это не так, мертвее не бывает. По измождённому виду можно было предположить, что он умер от воздействия такого же пера, что княгиня собиралась сделать из него самого. Это вдвойне отвратительно! А теперь и его душа в той самой коллекции. Ничем не смогу ему уже помочь, разве что найти способ упокоить его душу, бесцеремонно похищенную адской семейкой. Да уж, Адамсы отдыхают.

Подмывало спалить эту контору к чёртовой матери, но у нас ещё есть дела в замке, предстоит в ближайшее время встречать сыночков укокошенной мной четы монстров. Признаться честно, я даже не ожидал, что княгиню удастся убить так быстро, наверно всё-таки сыграл эффект неожиданности. Если бы она ждала нашего появления, высока вероятность, что на этом наши приключения закончились, как и жизненный путь.

А может меня перекинуло бы в другой, более спокойный мир? Далеко не факт. Возможно это было бы просто концом всего. Я тряхнул головой, прогоняя мрачные мысли, и направился на выход из кабинета кошмаров.

— Пойдёмте отсюда, ребята, — не своим, сдавленным голосом сказал я оторопевшим от увиденного своим бойцам. — Думаю, пора готовиться к встрече гостей.

Мы вернулись в проклятый зал, потом на чердак и в овощехранилище. Повар спал сидя на стуле и уронив голову на стол. Рядом стояла большая недопитая бутыль вина. Успел налакаться и заснуть, пока мы разбирались с графиней. Шустёр бобёр. Миновав кухню, мы первым делом проследовали в обеденный зал, где оставили невольных гостей замка, без их ведома приговорённых к самой страшной смерти. Теперь можно порадовать бедолаг, такая чудовищная кончина их миновала. Оставались другие варианты, но чёрное перо им под подушку никто не засунет. Надо найти запас готовых изделий, наверняка он был у Сугорского, и уничтожить.

Входя в обеденный зал, я чуть не поперхнулся. Болтливый не к месту рабочий класс в нарядах восемнадцатого века прикончил все запасы провианта на столе и все графины с вином. Все они безмятежно дрыхли не в самых удобных позах на тех же стульях, на которых сидели, когда мы ушли. Решили приглушить стресс алкоголем, но перестарались. Одни алкаши тут собрались. Хрен с вами, спите дальше, а мы пока немного повоюем.

Надо найти лестницу на второй этаж, а ещё лучше подняться на третий и найти удобные точки для обстрела площадки перед парадным входом в замок. А точно ли туда надо? Сыночки знают все входы и выходы, могут зайти и с другой стороны. И как быть тогда?

Есть здравая идея, Кэт надо усадить на стену на подъезде к замку, она под покровом невидимости будет следить за передвижениями братьев Сугорских и сообщит нам, с какой стороны их встречать. Из этой позиции можно извлечь двойную выгоду — получение важной информации вовремя, плюс свой человек в тылу врага, который при необходимости может сыграть важную роль. С другой стороны, мне стрёмно посылать Кэт на такой риск, но, это сейчас единственное правильное решение.

Я объяснил всё Кате, она ненадолго задумалась, взвесив все за и против, потом согласилась. К месту дислокации я проводил её сам, пока Антон и Андрей осматривались на втором и третьем этажах. Судя по их отчётам по рации, скрытые от постороннего интереса помещения находились на четвёртом. А я-то думал, почему между верхним рядом окон и крышей такой большой промежуток. Теперь всё встало на свои места.

Пока Кэт на стрёме, хотел успеть посмотреть кабинет князя Сугорского. Найти что-то полезное для себя не сильно надеялся, но всё-таки стоит попробовать. А ещё эти чёртовы перья.

— Паш, поднимайся на третий этаж, — раздался в наушнике голос Андрея. — Кажется мы нашли его логово.

За гостиной, где до сих пор лежали испепелённые останки князя, был широкий богато отделанный коридор, потом такая же респектабельная лестница из черного мрамора с такими же перилами и балясинами, ведущая на верхние этажи. Видно было, что очередной пролёт ведёт выше, но он был закрыт перегородкой без дверей.

Андрей ждал меня на лестничной площадке третьего этажа, он махнул рукой, чтобы я шёл за ним. Кабинет князя вполне соответствовал статусу. По площади он был значительно больше моей первой в жизни собственной трёшки в пятиэтажной хрущёвке, примерно семь на десять метров. Массивный резной дубовый стол, со столешницей обитой по старинке зелёным сукном. С одной стороны на ней был большой компьютерный монитор, с другой — стопки старинных книг. Очень своеобразный симбиоз. В центре стола красовался комплект письменных приборов на подставке из малахита, всегда о такой мечтал. Совсем за рамки современной реальности выходила чернильница и пресс-папье. В совокупности всё, что находилось на столе, представляло собой эдакий межвековой коллаж.