Я выглянул в проём вслед за ним. Внешняя стена замка сразу поддалась, сюда защитные чары точно не накладывались. Когда в стене начала образовываться брешь, архитектор метнулся обратно, уступив мне дорогу.

— Прошу, Павел Петрович, ещё немного и вы сможете проникнуть внутрь.

— Благодарю, — сказал я и вышел по мостику, парящему над пропастью. Ночью казалось именно так.

Вальс кирпичей продолжался, брешь в стене увеличилась достаточно, чтобы я смог протиснуться, что я сразу и сделал. В просторном кабинете, площадь которого больше подходила для почётного гостевого обеденного зала для официальных приёмов. Было темно, хоть глаз коли, все окна наглухозашторены. Единственным освещением были мои пылающие клинки.

— Пройди дальше, будь человеком, — раздался за спиной голос Ридигера.

Я добавил силы в мечи, заставив их гореть ещё сильнее и медленно пошёл вперёд, всматриваясь в темноту. Глаза начали потихоньку привыкать, я развёл руки с мечами в стороны, чтобы не мешали смотреть вперёд. Смог разглядеть шкафы вдоль стен, длинный стол для совещаний, человек на двадцать, за которым стоял массивный стол хозяина замка. Везде идеальный порядок, ровно стоящие стульчики, аккуратные стопки книг и документов на столе и ни единой души. Вероятность того, что Преображенский может прятаться под столом, ничтожно мала, как-то несерьёзно для такой важной персоны. Достаточно могущественного мага к тому же.

Может он прячется в каком-то из шкафов? Версия бредовая, но надо проверить. Бронированные шкафы с толстыми стёклами проверять смысла нет, их содержимое видно через толстое стекло, как на ладони. Старинные книги, свитки, коллекция холодного и огнестрельного оружия. А вот у дальней стены были обычные шкафы со сплошными деревянными дверцами, их и надо проверить.

В кабинет пришли уже все, кто пришёл на третий этаж, но все кроме Ридигера стояли поодаль, осматривать шкафы мне помогал только он. Мы открыли все дверцы, но и здесь никого.

— Ума не приложу, куда же он мог деться? — бубнил себе под нос Аристарх, осматривая содержимое последнего шкафа. — Он же не мышь, чтобы под плинтус ускользнуть.

— Возможно тут есть тайный ход, — сказал я, внимательно осматривая заднюю стенку одного из шкафов.

— Тайный ход? — взметнул брови Ридигер. — Здесь? Но куда? За шкафами внешняя стена здания, это невозможно!

— Ход не обязательно должен вести туда, он может идти вниз, — парировал я, вспоминая про тайные ходы в доме родителей и в замке Сугорских. — Вполне возможно, что он здесь.

Я постучал пальцем по задней стенке шкафа, звук здесь был более объёмным, чем у других. Попробовал нажать на стенку, отвести в сторону, ничего не получилось. Там точно что-то есть, возможно проходом управляет скрытый механизм, который нет времени искать. Обращённая в камень кисть и я пробиваю обклеянную дубовым шпоном многослойную фанеру насквозь, потом вырываю из неё большой клок. В образовавшейся дыре была видна пустота, а в метре дальше неоштукатуренная каменная кладка.

Выломав мешающие пройти куски фанеры, я заглянул внутрь. Это оказался не тайный проход, а шахта лифта. Передо мной были тросы и кабели, а кабина находилась где-то далеко внизу. Кнопку вызова лифта я не нашёл, значит управляется активацией магических сенсоров, как моя дыра в каменной ограде родительской усадьбы. Ридигер заглянул в шахту через моё плечо.

— Странно, — пробормотал он, немного отстранив меня и заглядывая вниз. — Ни на одном плане замка нет никакой шахты лифта. Может он сделал это недавно?

— Я вниз, — сказал ему, проверяя тросы на прочность.

— С дуба рухнул? — удивился Аристарх. — Смерти захотелось? В подвал идём, там искать будем.

— Вот вы и ведите всех в подвал, а я здесь спущусь.

— На хрен это надо, ты можешь объяснить? — не унимался он.

— А вы уверены, что лифт ведёт в подвал? — парировал я. — А если у него есть подземелья, куда можно попасть только через эту шахту и подвал торгового центра в Наро-Фоминске?

— Фантазия у тебя, однако, — Ридигер задумчиво почесал затылок. — Хотя, всё может быть. Был бы ты расходным материалом, приказал бы тебе лезть вниз, а так немного стрёмно.

— Вы немного подзабыли, что я не один даже когда один, — хмыкнул я. — Извиняюсь за каламбур.

— Да помню я, — он очень серьёзно и немного грустно посмотрел мне в глаза. — Ладно, чеши туда, только осторожно, не торопясь, а мы бежим в подвал. На крайний случай найдём где проходит шахта и разберём кирпичи. Исполнять, граф Бестужев!

— Есть! — я картинно вытянулся, козырнул, убрал мечи в ножны и взялся за трос.

По приказу Аристарха из кабинета всех сдуло, немного задержалась только Кэт.

— Паша, береги себя, не лезь на рожон, — попросила она, потом грустно вздохнула, наблюдая, как я начинаю спускаться. — Если сможешь, конечно.

— Спасибо, Кать, постараюсь.

Я вцепился в трос и начал медленно сползать вниз, упираясь ногами в грубую кирпичную кладку. Старался делать всё максимально тихо, но из-под ног то и дело выкрашивались мелкие кусочки кирпича и падали вниз, наводя шорох и шум. Если там есть кому слушать вот это всё, уже все услышали и готовятся к принятию гостей. Тогда надо удивить их скоростью прибытия.

Я перестал упираться ногами в стены, обхватил трос и с ускорением начал скользить вниз. Крышу лифта я вбил внутрь, оставив болтаться на тросах блочный механизм. С ноги вышиб не рассчитанные на такое открывание двери и ввалился в полутёмный зал, совершенно не походивший на подвал. Стены обиты зелёным бархатом, резные деревянные фальшколонны через каждый метр по всему периметру, на них золочёные бра, похожие на канделябры, с тускло горящими лампочками вместо свечей.

В противоположной стене две двери по разным углам. Они открылись одновременно и мне навстречу шагнули двое в дорогих костюмах, с масками на лицах и пылающими сиреневым огнём катанами в руках. Металл из которого были сделаны их мечи напоминал моих «Громовержцев». Если это так, что при скудном освещении определить сложно, то будет не скучно.

Двое из ларца одинаково лениво сделали пару шагов, потом одновременно бросились на меня, вращая сиреневое пламя в руках. Ну здравствуйте, члены тайного общества «сиреневой смерти», будем знакомиться.

Я уже настолько привык к тому, что сила решает всё, что давно не тренировался в бою на мечах. Соперники достались что надо, атаковали синхронно, слаженно. Судя по силе ударов, они тоже были прирождёнными воинами, возможно ступенью или двумя выше меня. Пришлось здорово повертеться, уклоняясь сразу от четырёх самурайских мечей.

Я уже начал напрягаться по серьёзному, заградотряд князь здесь поставил то, что надо, наверняка рассчитанный именно на меня. Все ходы просчитал, гнида! Кто первым бросится очертя голову в шахту лифта? Конечно же императорский паладин, кто бы сомневался! Ридигер небось почуял неладное, не хотел меня сюда пускать.

Да хрен тебе в компот, господин Преображенский! Меня так просто не возьмёшь! За пазухой под доспехом разрывается выданный недавно телефон, свои потеряли, но ответить не судьба.

Пару раз отравленные клинки клацнули по доспехам, так и не задев плоть. Я поднакачал в броню побольше энергии, чтобы не подвела, и продолжал отбиваться, прыгать и перекатываться. Крепкие мужички попались, я думал, что они раньше устанут, но шла минута за минутой, а натиск не ослабевал.

Я уже начал свирепеть, главное не потерять от злости голову и сохранять холодный рассудок. Телефон затих, надеюсь не похоронили заранее. Первая попытка контратаки закончилась несколькими новыми зазубринами на бронепластинах. Как-то странно они атакуют, видят же, что их мечи мой доспех не берут, зачем тогда наносить такие удары? Хотят взять измором? Деморализовать? Фигушки, со мной такой номер не прокатит.

Во время очередной контратаки мне удалось неплохо зацепить одного за плечо. Рукав пиджака у подранка начал поблёскивать в тусклом свете приглушенных ламп. Пятно расползлось, боец продолжал атаковать одной рукой, второй меч выронил и прижал раненую руку к животу. Странно, но прыти у него не убавилось, одной левой он справлялся очень неплохо. Отбив атаку его напарника, я спровоцировал его на замах мечом и проткнул ему горло, сразу полностью переключившись на другого противника.