— А чего это граф Суворов ничего не ест? — спросила императрица.

— Так ведь пост, матушка, до первой звезды нельзя, ждём-с, — ответил Суворов.

— Звезду Суворову Александру Васильевичу!

После рекламы начался повтор «Человека и закон». Я тем временем снял куртку, разулся и поставил корзинку на диван.

— Девушку вам пожить привёз.

— Какую девушку? — оживился Кирилл.

Из корзинки выпрыгнула кошка, огляделась и залезла под диван. Дед смерил меня тяжёлым взглядом.

— Сначала собака, потом кошка, целый зоопарк уже!

— Некуда пока пристроить, а старый хозяин мне перед смертью отдал, чтобы сохранил. Пусть поживёт, потом перевезу к себе.

— Ох, одна живность, — дед вздохнул, посмотрел на меня, потом потянулся к тарелке, куда складывал куриные желудки, сердца и печень. — Кирюха, достань миску, печени вот ей дай да молока налей.

Ну, кошку подполковника Латыпова пристроил, дед её голодной не оставит. А сам я наскоро попил чай и отправился к нашей конторе, где помимо парней, поднятых по тревоге, стояло три микроавтобуса. Рядом с ними курили мужики в бронежилетах, это прибывший по просьбе Ремезова читинский СОБР. А уж кому задерживать боевиков, как не спецназу? Но и мы готовы ко всему.

Тогда ещё не было «Вихрь-Антитеррор», подобные операции носили название просто «Вихрь». Но неважно, как всё называется, главное, что маховик раскручивался, и мы не одни. Если Иса в городе, уже вскоре мы его поймаем.

— Серёга говорит, есть мысли, где искать чехов? — сразу спросил Аркадий Левшинов, командир читинского СОБР.

— Да, есть, — я пожал его крепкую лапищу, которую он вытянул мне. — Окажет содействие местная братва, никуда не денутся.

— Посмотрим, — пробурчал Левша. — Иса — калач тёртый, да и с ним там одни боевики, все воевали, а ходят тут как у себя дома. Служба безопасности банка, мать их, — он сплюнул в сторону.

Не только СОБР прибыл, Лёня только что привёз с собой Бакирова, начальника уголовного розыска РОВД Новозаводск, и Рыбина, руководителя местного УБОП. Ну и отлично, чем больше, тем лучше. Проведём совещание и приступим к работе.

Едва я собрался заходить, как рядом с конторой под пристальными взглядами собровцев остановился БМВ, на котором сейчас ездил Студент. Он вылез и недобро оглядел всех, а потом подошёл ко мне. Следом из машины вылез Виктор Крюков в рабочей спецовке и запахнулся плотнее.

— Волк, короче, — Студент чихнул и полез за сигаретами. — Ещё кой-чего выяснилось.

— И что?

— Витёк с тобой побазарить хочет насчёт Исы и остального. Делал, говорит, один звоночек вчера, а сегодня Мишаня вдруг пропал.

— Ну пошли, поговорим, — я показал на главный вход.

Прошедшей ночью, Новозаводск. Территория мясокомбината, задний двор

Металлические ворота заело, они никак не хотели открываться. Подтаявший за вчерашний день лёд сковало за ночь, всё перемёрзло, и воротину толкали аж три быка. Дежуривший на посту сторож делал вид, будто ничего и не видит, как ему и было велено.

Задний двор использовался для погрузки днём, но и по ночам здесь бывало людно. Фонари на территории были выключены, но из-за фар въезжавших автомобилей было светло.

Первым въехал чёрный джип, следом белый мерседес. Мерин, на котором даже в темноте были заметны плохо заделанные отверстия от пуль, отъехал в сторону, оттуда вылез пузатый лысый мужик в кожанке и натянул кепку. Мужик огляделся и махнул рукой, показывая, что всё в порядке.

Последним заехала белая Тойота, и уже из неё полез сам Череп, перед этим несколько раз пристально всмотревшись в темноту. Видно, как на крыше завода кто-то стоял. Череп сделал знак рукой своему охраннику, и тот достал фонарик, чтобы несколько раз моргнуть лампочкой. С крыши отозвались верным сигналом.

— Тащи его на склад, — велел Череп, кивнув на джип.

Багажник открыли, оттуда вытащили связанного человека, замотанного в плёнку, и без всяких церемоний уронили на холодную землю. Плёнка изнутри была заляпана кровью. Кто-то из бойцов посмотрел на него, замахнулся ногой, глядя за реакцией лежащего, и всё же пнул его в голову. Охрана тем временем открывала ворота старого цеха.

Рядом с Черепом стояли два телохранителя, которых он нанял себе по примеру Гоши. Оба плечистых мужика окончили модную школу телохранителей в Москве, стоили немалых денег и неплохо стреляли. Впрочем, стрелять от них и не требовалось, их главная задача — закрывать шефа от пуль своими широкими телами. Стрелять будут другие.

А ещё Череп нанял себе особого спеца. Пусть это и не такой фактурный мужик, как те два шкафа, но зато с опытом работы в горячих точках. Невысокий и смуглый человек по прозвищу Филин стоял в стороне, держа в руке дорогой импортный радиотелефон с усилителем. Дорого всё это стоило, охрана и их оборудование, поэтому Черепу было важно расширяться, чтобы окупить все расходы.

Трубка запищала, Филин ответил и нахмурился. Череп остановился, глядя на него и ожидая новостей.

— Едут, — коротко сказал охранник. — Иса и остальные.

— Встречаем, — бросил Череп.

Он отошёл к джипу и посмотрел на лежащего Мишаню. Тот мог только отправлять гневный взгляд в ответ, так как почти не мог пошевелиться, так сильно его связали. Лицо разбито в кровь, правое ухо распухло, левый глаз заплыл. Череп хмыкнул, но ничего ему не сказал.

Три чёрных джипа, остановились у ворот, ярко светя фарами во двор. Оттуда вылезали бородатые мужчины в кожанках, каждый вооружён до зубов. Череп решительно пошёл им навстречу. Двое его телохранителей пошли следом, а Филин чуть ближе.

Иса широко улыбался, бородачи рядом с ним смеялись. Думают, что всё будет просто.

— И что за дела, Иса? — грозно спросил Череп, нависая над ним. — Мы с тобой договаривались, забыл? Ты с чего это со стрелки с пивзаводом уехал?

Один из чеченцев что-то сказал, остальные засмеялись, кроме самого Исы, который поморщился.

— Чё он он там брякнул? — грубо спросил Череп.

— Неважно, нам главное… — начал было Иса, но Филин его перебил:

— Он сказал, что для живого покойника ты слишком любопытен, — Филин дёрнул губами в презрительной усмешке и добавил фразу на чеченском издевательским тоном.

Смешки закончились, стороны замерли, уставившись друг на друга. Кто-то шмыгнул носом, кто-то кашлянул, кто-то начал громко дышать в ожидании боя. Взгляд Исы поднялся вверх, он оглядел крышу завода и заметил силуэты в темноте. Это территория Черепа, и хозяин подготовился.

— Мой человек говорит, когда надо было слушать, — с раздражением в голосе сказал Иса, косясь на болтуна. — И сказал лишнего, за что я с ним ещё разберусь и буду учить, пока не научится. Но вообще, Григорий, — Иса шагнул к Черепу. — Ты и правда похож на мертвеца.

Череп уставился на Ису, глядя ему прямо в глаза, и хрипло засмеялся, махнув рукой. Стоящие в отдалении люди опустили автоматы, но стрелки на крыше не расслаблялись.

— Может и так. Но я тебе вопрос задал.

— Проблемы возникли, — сказал Иса примиряющим тоном. — Наши враги завалили чекиста, который здесь всех прикрывал, и Нижегородцева вместе с ним. И ещё был звонок одному нашему другу…

— И что за звонок?

— Кто-то связался с нашим другом, — Иса говорил неохотно, ему не нравилось находиться в положении того, кто отвечает на вопросы. — От имени некоего Эдика, сказали, что мы наезжаем на его людей, и во второй раз, что кого-то похитили. Поэтому план пришлось свернуть полностью, потому что было некогда разбираться, что к чему, а там сказали твёрдо, что делать нельзя. Он потребовал…

— Договор был, что вы поможете мне в городе, а я помогу с остальным, с охраной комбината и прочим. Я всё сделал, а вы — нет. И тогда зачем вы мне нужны? — спросил Череп.

Люди Исы начали переглядываться, вглядываясь в темноту, где заметили ещё стрелков. Иса же стоял как памятник, выдерживая тяжёлый взгляд Черепа.

— С комбинатом всё остаётся так, как мы договорились, и даже больше, — сказал Иса спокойным голосом. — Твоя доля будет увеличена, неудобства компенсируем. Наш друг не занимался этим сам, у него свои большие дела, и этот комбинат ему на один зуб. Ему интересна нефть, а остальное так, мелочь…