Наконец удобная кровать, свежее постельное бельё, уютная комната. От накопившейся усталости я должен был сразу вырубиться, но последние впечатления не давали мне покоя. Я не был уверен, видел ли я мать, была ли она вообще среди этих освобождённых душ, но я закрыл очередной гештальт и на душе стало намного легче. Вот только тоска разыгралась с новой силой.

Из Пензы выехали ближе к полудню, я дал друзьям как следует выспаться, ведь неизвестно, что ожидает нас впереди. Мы так и не переодевались в костюмы, а ходили в полёвке, ставшей за несколько дней нам родной. Люди в гостинице и на улице испуганно косились на нас, хорошо хоть разгрузки и амуницию мы сложили в багажник. В ближайшей округе не было никаких боевых действий и вторжений тьмы, поэтому люди в военной форме резали глаз.

Пока Андрей вёл машину, я решил покопаться в сети, листая новостные ленты. Куча противоречивой информации по поводу будущего концерна «Лада». Главные новые инвесторы в лице герцога Альтенбургского и князя Сугорского теперь по понятным причинам не при делах, счета и имущество арестованы, дети герцога подались в бега. Инвестиционные потоки в концерн резко оборвались и теперь завершение строительства нового цеха по производству гоночных болидов находится под угрозой.

Граф Строгонов же не отчаивается и старается выровнять ситуацию, изыскивая средства для завершения проекта. Выходит, что с ним всё в порядке, отличная новость. А с дисбалансом в концерне после исчезновения с моей помощью непутёвых партнёров, он легко справится. Он в этом деле так же хорош, как паладин в бою с нечистью.

Жаль, что я не знаю даже его номера телефона. Наизусть не помню, а свой аппарат я выкинул, как только ушёл из дома. Можно подключить к этому вопросу Витю или Борю, но я решил всё-таки не портить такое дело телефонным звонком, а найти его лично.

В город въехали после двух, отец должен в это время находиться в офисе, начну поиск оттуда. Одно только не учёл, охрану предприятия усилили и всех подряд на территорию не пускали. Даже мои попытки убедить охранника, что я его близкий родственник, не помогли. Выручила купюра большого достоинства, но внутрь всё равно не пустили, зато строгий дядька сказал, что Михаил Фёдорович Строгонов изволили уехать на обед. На вопрос куда, он пожал плечами и ушёл обратно в сторожку.

Когда мама была жива, на обед он приезжал домой. При Софье он сначала тоже так делал, но потом всё чаще обедал в ресторане. Я знал его любимый, он был ближе всего к окраине, за которой размещалось производство, и достаточно фешенебельный для людей такого уровня. Ресторан «Григорий Распутин» пользовался спросом у богатого сословия Самары. На парковке не было ни одного задрипанного концепта, только дорогие машины и лимузины. Боюсь даже представить, какой счёт тут принесут за обычный обед без изысков.

Машину отца я нигде не увидел, но, вполне возможно, что он её сменил. Персонал заведения всполошился, увидев человека в полевой военной форме, что в корне не соответствовало дресскоду. Я попросил пригласить метрдотеля, которому всучил несколько купюр так, чтобы никто не видел. Он уверял меня, что графа Строгонова здесь нет, но мне не понравилось сомнение в его взгляде. Тогда он разрешил мне осторожно осмотреться, чтобы не распугать высокопоставленных гостей. Зря я не поверил, отца я так и не нашёл. Или он сменил любимый ресторан, или решил снова обедать дома.

Ситуация уже начинала немного раздражать, уже пожалел, что не узнал его телефон и не договорился о встрече. Блуждать по всем элитным ресторанам Самары дело долгое, их здесь пара десятков. Поеду домой, а если его и там нет, тогда прибегну к плану «Б», позвоню.

Входить на территорию поместья через тайный ход уже нет нужды, мы подкатили к центральным воротам, которые оказались открытыми. Не похоже на моего отца, который в последнее время стал очень осторожным. На площадке перед домом стоял тот самый лимузин, который я видел в последний раз. Он точно здесь.

— Один пойдёшь? — спросил Андрей. До этого он сопровождение не предлагал, чуйка?

— Нет, идите со мной, — ответил я. — Только немного поодаль, на всякий случай.

Немного напрягало, что я не увидел водителя в лимузине и охранника перед центральным входом. И всё это на фоне открытых настежь ворот. Ох, как же мне это не нравится!

Я поднялся по мраморным ступеням главного крыльца и открыл дверь. В холле никого, ни охранников, ни прислуги. Ерунда какая-то. Запах вкусной еды присутствовал, значит стол накрыли для обеда. По центральной лестнице, мраморные ступени которой покрыты совсем новой красной ковровой дорожкой, я начал подниматься на второй этаж, где находился обеденный зал. Вместо неторопливого разговора и звона посуды меня встретила гробовая тишина.

Стол был накрыт на четыре персоны, значит, отец кого-то ждал в гости, но в зале никого не было. Очень странно, я же прекрасно помню, что тарелки не наполнялись, пока все не займут свои места. Сердце колотилось в груди и соображалка спряталась в дальний угол, дав понять, что дальше как-нибудь сами, без неё.

Может внезапно возник какой-то очень важный вопрос, и гости прошли к отцу в кабинет? Тогда где прислуга, которая должна была накрыть тарелки колпаками, чтобы еда не остывала? И только сейчас я заметил торчащую из-под шторы туфельку. Я быстро подошёл и отдёрнул штору. Это была служанка, насколько я помню, её зовут Светлана, она появилась незадолго до моего исчезновения. Она была мертва.

Теперь я полностью уверен, что у отца проблемы. Я сначала не подумал, почему у входа стоит только лимузин отца, больше никаких машин. Ноги сами понесли к его кабинету. Дверь распахнута, на столе и на полу разбросаны бумаги, здесь явно что-то искали, но в кабинете никого, ни живых, ни мёртвых.

Ничего не понимаю. Ну, допустим, отец полностью отрёкся от статуса паладина и всего, что с этим связано, но ведь он оставался сильным магом огня, это я точно знаю! Если бы он в кабинете противостоял натиску напавших на него предателей, были бы следы пламени на мебели, дымились разбросанные бумаги, но ничего такого не было. Кабинет обыскивали без него.

— Паша, сюда! — театральным шёпотом окликнул меня Антон.

Друзья стояли возле входа в кабинет, Антоха призывно махнул рукой и побежал в сторону спальни. Я обогнал его в коридоре, здесь отчётливо чувствовался запах гари, значит бой всё-таки был, но не в кабинете.

Дверь в спальню родителей была закрыта и дым неторопливо просачивался под дверью. Я резко дёрнул за ручку двери, в комнате никого. На стенах тлеющие следы применения магии огня, на белоснежном покрывале следы борьбы и пятно крови. У меня в глазах потемнело, я почему-то был уверен, что это кровь отца. Но тела в комнате не было.

Я ведь ехал в Самару спокойно, будучи уверенным, что надо просто приехать и помириться с отцом. Сейчас я стоял перед кроватью и тупо смотрел на кровавое пятно. Так, постой, отставить панику! Ведь есть вероятность, что эта кровь принадлежит не отцу! Подключаем соображалку. Охраны нигде нет, в том числе Николая, легендарного начальника охраны. Словно их всех отпустили во внеочередной отпуск. В обеденном зале единственный труп — служанка Светлана, которая скорее всего накрывала на стол.

Я пулей выбежал в обеденный зал и выглянул в окно, лимузина отца не было. Они укатили только что! Но я не слышал никакого движения! Кроме наших шагов, естественно. Злоумышленники ждали нас и передвигались по воздуху? Бред какой-то. Происходящее не укладывалось в голове, какой-то сюр! А может они ещё здесь? Но, кто тогда уехал?

За несколько секунд в голове пронеслась тысяча версий того, что здесь могло произойти. В этот момент я услышал рядом тихий стон. Обернулся на звук, Светлана была ещё жива, хотя по внешнему виду ни за что бы не подумал. Плохой из меня эксперт, теряю хватку.