— Есть хоть одна рабочая версия?

— На мой взгляд, сотня вариантов лютого бреда. Но одна интересная мысль меня посетила, когда ты позвонил.

— О как, — удивился я, — и как мой звонок смог повлиять на ход твоих мыслей?

— Я вспомнил о круговерти вокруг концерна твоего отца. В итоге получается слишком до хрена тёмных участвовали в этом деле, большинство из которых сейчас мертвы. Но, я уверен, что не все.

— Вполне возможно. Корчевать гнилые пни нам придётся ещё долго.

— Это верно, но начать выкорчёвку надо с концерна «Лада». Предлагаю начать это прямо сейчас.

— Ты предлагаешь ехать сейчас в Самару? — вот теперь я очень удивился. — Вить, практически ночь на дворе, туда пилить тыщу километров.

— И ты сейчас собираешься лечь спать?

— Похоже нет, — обречённо произнёс я. Давно знаю Витю и его интонации, выбора у меня нет. А может и к лучшему. — За сколько ты доберёшься до Москвы?

— Не поверишь, я уже в Москве, а не в Твери. Буду у проходной академии примерно через пятнадцать минут. Не забудь свой чудесный костюм, может пригодиться.

— Хорошо, договорились, — ответил я и положил трубку.

Вот я молодец, договорился, блин! Собирался воспользоваться временным затишьем и погрузиться с головой в учёбу, так нет же, надо снова хреначить в ночь на поиски приключений. И почему я так быстро на это всё согласился? Пока я охреневаю от скоропалительности собственных решений, время идёт.

Быстро надел усиленный бронёй костюм, напялил тёплое пальто. Кейс, мечи и бластер сложил в большую спортивную сумку и потопал на проходную. До закрытия ворот на ночь осталось полчаса, о чем мне не забыл напомнить дежурный.

Стоило выйти за ворота, как подъехала «Волга», судя по номерам она принадлежала спецслужбам. Когда машина поравнялась со мной, я увидел Витю за рулём.

— Привет, братишка! — воскликнул он, опустив бронестекло двери. — Кидай сумку на заднее сиденье и погнали.

— Может лучше на моей поедем? — предложил я, ткнув пальцем на припаркованную по другую сторону дороги машину.

— Которая твоя?

— Синяя.

— Ого! «Юпитер» последней модели, лимитированная серия! — восхитился он. — Батя что ли подогнал?

— Ну да, а я не говорил?

— Значит забыл похвастаться. Тогда поедем на твоей, не вопрос. За руль пустишь?

Ближе к десяти вечера улицы уже начали пустеть, за кольцевой оказались довольно быстро, и Витя вдавил педаль. Интересно было бы устроить драг между ним и моим отцом, достойные конкуренты. Первым делом я отписался об отъезде своим бойцам и Ридигеру. Лучше было бы позвонить, но не охота выслушивать претензии и долго объяснять, зачем мне это нужно. Более насущно было позвонить отцу. Тот не стал требовать тонну подробностей, предложил всё обсудить при встрече.

— Вить, так ты думаешь, что системы невидимости для вертолёта Преображенского могли создать в лаборатории концерна?

— А почему нет? Мне кажется, ты недооцениваешь людей, которые там работают. А столь интенсивный интерес к концерну этих ублюдков наталкивает на соответствующие выводы. Есть и другие варианты, но этот выглядит самым убедительным.

— Ты уверен, что там ещё не работают спецслужбы? Раз это настолько очевидно, мог ведь догадаться кто-то кроме тебя.

— Точно никто. Я закинул было удочку на эту тему на вечернем совещании, на что получил ненавязчивое предложение проверить версию самостоятельно или валить на хутор за бабочками, но не ночными. И вообще есть более рабочие варианты. Так что я на некоторое время об этом даже забыл. Потом позвонил ты, и я решил, что это судьба.

— Ладно, проверим.

Мы низко летели, прижавшись к асфальту, в холодную зимнюю ночь. Витя хорошо чувствовал дорогу и управление, я наконец-то позволил себе немного расслабиться. В кармане настойчиво вибрировал телефон. Я глянул на экран, в этот раз звонил Андрей. Когда я решил было взять трубку, звонок оборвался. Потом пришло сообщение от Кэт, что они тоже выехали. Вот ведь неугомонные, ведь никто не просил и не предлагал. Но приятно. Значит они приедут в Самару не на много позже нас. Жаль, что невозможно позвать Лизу с собой, у неё оказался очень ценный навык. Пробивать любые щиты могут лишь единицы, и она первая, кого я знаю лично.

В Самару мы приехали затемно, но отец лично встречал нас на крыльце семейной усадьбы. Знаю, он хотел обнять меня, но не стал этого делать при Вите. Для нас уже накрыли стол для завтрака и небольшое совещание состоялось за ним. Витя изложил моему отцу свои предположения. Тот слушал молча. По сдвинутым бровям я понял, что он обдумывает возможные варианты с чего начать поиск.

— Я всё понял и похоже знаю, куда идти, — сказал он, выпрямившись и хлопнув ладонью по столу.

Я знал, как отец ведёт себя, когда его осеняет идея, на резкий хлопок никак не отреагировал. Те, кто об этом не знают, обычно подпрыгивают на стуле, а Витя просто моргнул от неожиданности.

— Вы сможете нам помочь, ваше сиятельство? — спросил он.

— Да, мы выезжаем сейчас же. Николай, скажи, чтобы подогнали лимузин ко входу.

— Да, ваше сиятельство, — кивнул Игнатов, стоявший до этого момента возле двери и вышел.

Я хотел попросить отца немного подождать, когда приедут мои бойцы, но выйдя на крыльцо я увидел, как перед домом паркуется «Волга».

— Моё подкрепление, — ответил я на вопросительный взгляд отца. — Немного задержались, теперь точно можем ехать.

На проходной мы были в семь утра. По пути никто из моих бойцов не упрекнул меня, что я не позвал их с собой, но чувствовалась некоторая обида. Особенно во взгляде Кэт, которая пыталась просверлить меня каждым глазом по очереди и одновременно.

Охрана на входе на территорию слегка прифигела от столь раннего визита начальства. Ворота перед лимузином открылись, и мы поехали к главному административному зданию. К лабораторному корпусу и монтажно-испытательному центру пойдём пешком, тайными тропами. Нет никаких гарантий, что охранники сразу же не доложат учёным, что мы поехали именно туда. Надо действовать по-тихому.

Когда мы вошли в лабораторный корпус, отец первым делом пошёл в кабинет проектирования, покопаться в чертежах и схемах. Он разбирался в них очень хорошо. Мои бойцы заняли посты в ключевых точках, я стоял на входе в кабинет.

Большие листы бумаги летели в разные стороны, устилая пол, словно снег. Времени мало, аккуратно искать некогда. Наконец в руки графа Строгонова попал нужный образец, который он начал изучать.

— Кажется это оно, — сказал он, водя пальцем по сплетениям линий. — Идём в испытательный корпус я знаю, что искать.

Пока шли в МИЦ, встретили нескольких работников, которые любили приходить на работу пораньше. Были удивлённые лица, но никто не задавал лишних вопросов. Скорее всего из уважения к моему отцу или из страха получить морального леща за чрезмерное любопытство.

Граф сразу вошёл в цех испытаний, который на первый взгляд казался пуст, но это было не так.

Помещение цеха испытательных работ было достаточно просторным, примерно как три спортзала в нашей академии по площади и такие же высокие потолки. На столах и стендах вдоль стен остались различные экспериментальные элементы оборудования, но граф Строгонов скользнул по ним взглядом и не счёл нужным заострять внимание. А в центре ангара была круглая площадка метров пятнадцать в диаметре, оснащённая подъёмниками. Сейчас она возвышалась над полом метра на три, опираясь на дюжину гидравлических домкратов.

— Могу туда запрыгнуть, — предложил я отцу, который задрал вверх голову, словно разглядывал нечто, находящееся там.

— Не стоит, можешь пораниться, — ответил он, не сильно удивившись моему предложению. Хотя, о чём я? Он ведь тоже воин и был паладином. Стихией огня вот интересно он овладел до или после?

— Есть способ опустить эту хрень? — спросил Витя начиная раздражаться от временного бездействия и созерцания пустоты.