Надо собраться. Вообще, если вспомнить прошлые чемпионаты, уже были подобные воины-маги, даже такие, кто тренировками смог перекрыть свои самые сильные недостатки. Вот только и способ сражения против них тоже известен - со своим усиленным магическим сопротивлением они становятся уязвимы против физических техник, и то же кровотечение может поставить в тупик на первый взгляд неуязвимого вояку. Что ж, мне даже интересно, как Данила, естественно, зная о таких недостатках, будет строить свою стратегию в новых схватках.

- Нет! - только когда уже было поздно, я заметил, что подброшенный мне Данилой кот подкрался и разорвал все вынесенные мной из дома ленты с записями.

И как я сразу не догадался! Получается, и этот мой ход он предусмотрел.

Он знает самого Саймона Вайта!

Я сражаюсь с самим Саймоном Вайтом!

Обалдеть!

А кто же тогда этот Данила? Или?.. Да нет, не может быть!

Боженьки, какие у меня уши! А какие когти! Все дамочки будут просто без ума! Вот только отпустит ли меня хозяин прогуляться? Эх, ну какой я красавец - особенно эти глаза навыкате. Как они выразительно смотрят! Нет, определённо мне повезло. Ради такого имиджа можно вытерпеть что угодно. Не хочет хозяин кормить меня сосискам, ну и ладно - буду давиться мясом.

Стоп! А что это сзади за фигня? Коровий хвост? Нет. Нет! Нет!!! Что это за позорище?!

Я уже почти зашел в дом, как Дур издал боевой клич и начал крутиться вокруг себя словно какой-то дворовый пес. Ну, все правильно, это для человека мог бы потребоваться отдых, а он-то чемпион, который только что получил усиление и, наверно, горит желанием опробовать все это в деле. Вот и выпускает энергию как может. Даже неудобно как-то.

В общем, недолго думая, я забежал домой, накидал в рюкзак лапши и сосисок (больше ничего не было), а потом, подхватив Дура, направился в лес в поисках диких чемпионов. Хочется моему зеленому воину тренировок, будут ему тренировки. Вот только на этот раз удача явно была не на нашей стороне: сколько мы ни бродили по заросшим корнями тропкам и краснеющим брусникой полянам, нам никто так и не попался. Я в итоге завел нас в такую глухомань, что мой чип так даже потерял сигнал спутников - а может, дело в том, что я прямо им упал в горный ручей, да еще и приложился о камень. В общем, как бы там ни было, мы заблудились. Обидно? Чертовски! А главное, очень стыдно в этом признаваться: иногда кажется, что Дур меня немного идеализирует, так вот очень не хочется разрушать этот образ.

Так мы и ходили до самой ночи, пока неожиданно не вышли к реке, по которой до нас долетели звуки музыки и чьего-то немелодичного пения. Ну а дальше было уже несложно отследить источник всего этого бедлама и за каких-то полчаса добраться до природной базы отдыха. Сейчас такие не очень популярны, что с одной стороны играло нам на руку, так как место для ночлега нашлось без каких-либо проблем. А с другой стороны, контингент и обслуживание тут, конечно, были довольно специфическими. Но я все же не сноб, да еще и русский человек, так что заснул сном младенца, стоило только голове коснуться кровати.

Утро началось с ругани и битья посуды, так что я даже ничего и не проспал. Подхватив гоблина, я спустился вниз, убедился в безумности цен на местную еду и устроил завтрак из остатков прихваченной из дома снеди. Все-таки моя предусмотрительность порой оказывается очень даже уместной. Дур, к счастью, с пониманием отнесся к моей финансовой политике «не платить тем, кто так нагло накручивает ценник» и даже сделал вид, что ему понравились сосиски. Настоящий джентльмен - впрочем, как говорится, с кем поведешься…

- Тоже мастер чемпионов? - рядом примостился бородатый мужик в комбинезоне с пятнами мазута. - Меня, кстати, Олаф зовут.

Имя прямо как у вождя викингов, да и внешность соответствует - рыжая растительность на лице, руки толще, чем мои ноги. Раньше такой человек стал бы грозой морей, а сейчас просто деревенский простачок.

- Данила, - я протянул руку, тут же погребенную в лапище Олафа. - Да, я мастер, сейчас ищу диких чемпионов, а потом надо еще постараться успеть провести десятку сегодняшних рейтинговых боев.

- Уважаю, - непонятно чему обрадовался мой собеседник. - Тоже видел утренние новости?

Если честно, я не очень горел желанием разговаривать, но этот викинг оказался настолько дружелюбным, что без всякого моего согласия вывалил на меня просто гору информации. Оказывается, вчера по какой-то причине мировым кубком чемпионов заинтересовались аристократы, в итоге призовой фонд игры для бедняков взлетел по стоимости в миллионы раз. Пустячные компании, транслировавшие бои до этого, тут же выкупили медиагиганты, и любая схватка начала приносить участникам только за счет рекламы существенные суммы.

- Так что я решил вытащить из загашников своего старого Тигру, - тут Олаф призвал совершенно не соответствующего своему имени кенгуру, - и срубить немного деньжат. Кстати, не хочешь составить мне компанию?

Так вот, значит, ради чего он все это устроил. Интересно, это спонтанное предложение или он видел наши с Вайтом вчерашние бои? Если второе, то как бы его не ждало серьезное разочарование.

- Я не вру, сам посмотри: вот аристократы, буквально только что появившиеся на заводской арене, - Олаф, видимо, решил, что я сомневаюсь, не зная, что он за человек, и сунул мне под нос экран своего смартфона, где можно было различить знакомые развалины и не менее знакомые лица. - После такого даже на сгоревший дом в пригороде никто внимания не обратил.

Но я уже просто не слушал ничего из того, что он бормотал, следя на прыгающей записи за такой знакомой четверкой. Саманта, Кристина, Жюли и Мамонтов - но что они тут делают? И почему решили завести чемпионов? Почувствовали себя виноватыми за то, что бросили меня тут, или, наоборот, увидели мои успехи и решили отыграться за прошлые разы, когда мне все-таки удалось их обойти? Если честно, я скучаю, вот только показывать это - да ни за что. Тем более, эти ребята со своими легендарным чемпионами того и гляди оставят меня без следующего этапа. Вон как ловко черепаха Саманты одной-единственной водяной струей поставила точку в своем поединке. А дракон Кристины? Сейчас-то он пока еще небольшой, но я уверен, что ей не понадобится так уж много времени, чтобы довести его до положенных размеров. Чемпионов Мамонтова и Жюли мне разглядеть не удалось, но что-то мне подсказывает, что там будет не хуже.

- А давай, - я протянул руку Олафу, довольно улыбнувшись пришедшей в голову идее. - Только вопрос: а ты сможешь победить чемпионов аристократов вроде тех, что у тебя на видео?

- Нет, - скандинав растерялся и даже сделал шаг назад.

- И я тоже, тут же совсем другой уровень, - печально вздыхаю. - Но нам ведь это и не нужно. Просто пойдем на другую арену и там, пока подобные ребята не появились везде, соберем весь возможный урожай побед и призовых!

- Я вот сразу понял, что ты мозг, - Олаф довольно стукнул меня по плечу и показал большой палец.

Прекрасно, провожатый для соседней арены у меня есть, а встречу со старыми знакомыми лучше отложить на потом. Ничего страшного, уверен, из-за этого не случится, а к разговору по душам я пока еще не готов. В памяти как-то сама собой появилась ласковая улыбка Саманты, но я волевым усилием развеял этот образ и предложил своему неожиданному напарнику выдвигаться.

Олаф как раз тоже закончил со своим перекусом, так что мы, больше нигде не задерживаясь, двинулись в сторону ближайшего тупикового шоссе, которое и должно было привести нас к цели. Как оказалось, тут когда-то была военная база, потом летчики ушли, технику, естественно, тоже забрали, но вот ангары остались, и именно их предприимчивые местные жители приспособили под отборочные бои. А что, они просторные, от дождя и ветра защищают, генераторы поставить не проблема - а где есть электричество, холодильники и холодное пиво, там обязательно появятся и мастера чемпионов.