— Устал. Залягу тут у вас, не возражаешь? — и, не дожидаясь ответа Лёхи, осел на туристический коврик-пенку, раскатанный поверх нескольких рулонов с какой-то плёнкой. — Не кантовать…

В дверь забарабанили так яростно, что я подскочил на кровати в панике. Огляделся… Рыжая спит и хоть бы ей хны! Завидую. Шлёпая босыми ногами по холодному полу, выскочил в коридор — вот же чёрт, ни глазка, ни цепочки… Так и живём на чемоданах. И когда уже обещанный городок нам достроят? Риторический вопрос.

— Кто там?

— Алекс, вставай, у нас ЧП, — отозвалась дверь голосом Либанова.

— Лину будить? — вздохнул я.

— Не надо пока, там непонятно.

Кой-как одевшись, выскочил в гостиничный коридор.

— А чего не позвонил?

— “Чего не позвонил”, — противным тонким голосом передразнил Андрей — чёрт, неужели я правда так говорю? — Телефон надо проверять иногда!

Вытащил, посмотрел — ну да, выключен. Разрядился. Замечательно, блин.

— А чего случилось-то?

— Смена “воротных” пропала, Плахотнюк.

— В смысле — “пропала”?! — я аж замер на месте.

— В прямом! — раздражённо ответил Либанов. — Не тормози!

Тревогу подняли моряки: к ним должен был прийти транспорт, забрать очередных пассажиров из Владика на Большую Землю. Всё шло как обычно, по накатанной, все уже привыкли, что никаких проблем или сбоев не бывает. Потому, когда автобус с операторами в срок не прибыл, флотские забеспокоились и дёрнули своё начальство, те — Ивлева, а уж он позвонил Либанову, поскольку я был вне доступа.

В нашем ангаре нас встретила обычная команда ещё институтских “старичков” и профессор Одинцев, все мятые, сонные и злые. Только Лёха выглядит огурцом — вот здорово, что хоть один такой человек у нас есть, честное слово. Андрей-то сейчас — один голый нерв, смотреть страшно, а профессор всё-таки не до конца в теме.

Так и вышло, стоило нам войти, Лёха сразу же подскочил ближе и отрапортовал:

— С Москвой уже связались — всё штатно, дежурный по воротам на базе, охрана бдит, без происшествий. Бригада отсюда по графику не пришла, ворота на вход не открывались. Здесь наш лабораторный логгер зарегистрировал открытие ворот в 02.01. Камеры сейчас смотрят, но навскидку ничего нештатного нет.

Так. Уже понятнее. Хорошо, что хотя бы на нашем участке проблема, если, конечно, тут вообще есть что-то хорошее… Хуже было бы если б моряки под раздачу попали.

Я поискал глазами подходящее место, увидел у стенки стул и целенаправленно двинул туда. Вспомнив, выдернул из кармана телефон и сунул его в руки говорливому аспиранту, тот глянул на меня непонимающе.

— Зарядку поищи, пожалуйста, боюсь, мне сейчас звонить все начнут…

— “Начнут”, — саркастически хохотнул Либанов за спиной. — Да тебе уже все обзвонились!

Я коротко кивнул и обронил:

— Бывает.

Добравшись до стула я с облегчением плюхнулся на него и обвёл глазами коллектив, выстроившийся неровным полукругом.

— Значит, так, мальчики и девочки. На повестке дня — два вопроса.

— Кто виноват и что делать, — немедленно схохмил кто-то из постепенно подтягивающихся в ангар молодых. Вот как они узнали, интересно?

— Точно, — “выстрелил” в него пальцем я. — Точнее, так: где бригада? И что делать с моряками?

— Как это — “что делать”? — несколько нелогично забежал вперёд Либанов. — Отменить моряков до окончания расследования!

Я перевёл взгляд на него, кивнул, мол, понял тебя. После оглядел остальных, особо задерживаясь взглядом на профессоре и Алексее.

— Другие мнения будут?

Конечно, они были.

— Не надо отменять, — Одинцев и Лёха высказались в унисон, переглянулись, и дальше Алексей продолжил соло: — Они же там ждут. У них есть запас по времени, конечно, в инструкции чётко написано “предусматривать не менее 2 часов на стыковку”, но всё равно — время идёт, люди нервничают! А ведь там многие сюда только первым участком едут, им потом дальше! Считаю, надо срочно организовать бригаду на вокзал, а разбираться параллельно.

— Нервничают, говоришь? — завлаб нехорошо прищурился. — А что с телегой нашей — ты знаешь? С бригадой? Людьми? Уверен, что с моряками так же не получится?!

— Уверен!

— Ха! А сам готов за бригаду сработать?! — Андрей сжал кулаки и на полшага выступил вперёд, в сторону оппонента.

— Да, так и хотел предложить, — кивнул Лёха. — Заодно осмотрюсь там везде повнимательнее. Да не кипятись ты так! Ты что — Плахотнюка не знаешь, что ли?! Скотина ленивая, вечно схалтурить норовит! Ты время видел? По инструкции когда должен был открывать? За 10 минут! А он? На 11 минут позже? И я уверен, что в журнале записи о причинах не будет! Что, не так, скажешь?

— Так, — остывая, пробурчал Либанов. — Но я всё равно не понимаю, зачем настолько рисковать!

— А мы не будем рисковать, — вмешался Одинцев. — Есть же протокол параноидальный, который в самые первые проходы действовал — им обернёмся.

— И камеры же ещё, — напомнил Лёха. — Парни по кадрам просматривают, с увеличением, может, там сейчас высмотрят чего, всё больше информации. Но пока, считаю, морякам надо отзвонить — мол, автобус сломался, ищем замену или чиним, через полчаса должны быть.

-*-*-

Как только мой телефон поднабрал достаточно заряда, чтоб его стало можно включить, для меня разверзся персональный ад: мне звонили все. Начал, конечно, Ивлев. Ну, с ним-то хоть можно было словами не играть — объяснил, как есть, и всё. А вот с адмиралом пришлось куда сложнее. Я потел, ёрзал, извивался, как уж на сковородке, призывал всю свою банду помочь мне с отмазками, но ничего не помогало, пока я не разозлился и, немного неожиданно даже для себя самого, послал адмирала в моря прямым текстом. Только для того, чтобы телефон тут же зазвонил снова — до меня добрался каперанг, наш партнёр с базы флота, где базировались ворота…

Застонав, я поднял трубку. Или сначала поднял, а потом застонал… не знаю, но каперанг повёл себя куда тактичнее и интересовался только одним вопросом: продолжать ли ему ждать транспорт, или можно пока выпустить людей из бункера в более человеческие условия.

— А-а-а! Вот видите! — не преминул попенять ему я. — А я говорил, что в этих ваших казематах через полчаса удавиться хочется!

— До сегодняшнего дня ведь всё нормально было, — осторожно возразил моряк.

— Да и сегодня нормально будет, — ответил я, краем глаза фиксируя проезд нашей запасной телеги через ворота ангара.

Вокруг неё немедленно возникла кутерьма. Одинцев с аспирантами суетливо разматывал какие-то кабеля, Михалыч по пояс нырнул в батарейный отсек и глухим голосом с матом требовал срочно подать ему какой-то инструмент. Либанов нервно барабанил по кнопкам управляющего модуля ворот, периодически бросая злобные взгляды на Лёху, который с озабоченным лицом выгребал руками из салона лайбы непонятно как попавший туда снег.

— А чего ты там делаешь вообще? — спросил я Либанова. Надо ж мне начальственное внимание проявить. Чтоб не расслаблялись, хе-хе.

— Перепрограммирую вторые ворота с Питера на Владик.

— И зачем? У нас же те есть, старые? Или с ними что-то не так?

— Может — так, а может и нет. Проверять будем. Потом. А рисковать не будем, нет. Я б вообще к ним сейчас бойца с большой пушкой на охрану поставил, чтоб никто шаловливыми ручонками не залез, да нет никого под рукой…

— О! А где Артемьев, кстати? — тут-то я и понял, кого не хватает на нашем празднике жизни.

— Он как узнал, сразу всю свою орду — в ружьё, и на бой кровавый, — не оборачиваясь, ответил Либанов. — Где-то снаружи ходит, диверсантов ищет. Вдруг деточек кто-то украл?