— Ну а почему бы и нет? Помнится, у них не раз гремели фотографии то Хиросимы, то бомбардировок Токио — видать, любят они такое! Страдальцы, ... - тут генерал перевёл взгляд к моему правому плечу и смутился.

Лина хихикнула, а я посмотрел генералу в глаза и улыбнулся. Теперь-то — почему бы и не поулыбаться!

Помолчали.

— Не жалеешь? — какой-то странный вопрос, с явным подтекстом.

— О чём? — прикинусь-ка я чайником.

— Что технологию пришлось государству отдать.

Прежде чем ответить, я нырнул внутрь себя — не жалею? Точно?

— Нет. Во-первых, это же не я придумал, а Либанов с парнями. И претендовать на патент я всё равно никак не могу. Во-вторых, у нас тех технологий уже сейчас десяток, что-то другое запустим... Ну и, в конце концов, а что мы могли бы получить, владея этим патентом? Ясно же, что таких детекторов придётся сделать стотыщмильёнов, мы такое никак не потянем...

— Вот, — генерал с готовностью выстрелил в меня пальцем. — Вот! За это тебя и ценю — что, при всём таланте, ширину шагов не переоцениваешь... Не ваш это масштаб, даже роялти с патента — не ваш.

— Ну, от роялти мы бы не отказались, — возразил я.

— Не в этом случае, извини. Тема настолько горячая, что проекты, готовые к массовому внедрению, нужны уже вчера. Чтобы их получить — целый институт требуется, а на это у вас людей нет. Ни ты, ни Либанов, при всём уважении, проект такого масштаба никак не потянете, только дело завалите и превратитесь в козлов отпущения. А сейчас — герои, на белом коне!

— Но от роялти не откажемся! — повторил я.

— Да знаю я, чего нынешнее молодое поколение хочет... решаем вопрос. Именно роялти не будет, сам понимаешь, раз патент истребован в казну, но уж бюджеты, и вообще — условия, вырастут, кардинально. Госпремию пробиваем, высоколобым вашим по учёной части плюшек мешок насыплют. Как решим вопрос с научным центром — будем там продавливать в смету бесплатное жильё для сотрудников...

— Шарашка какая-то получается, — скривился я.

— В Троицке тебя это не смущало. И потом, а как ты хотел? Война на носу... — заметив мою скептическую гримасу, Ивлев заторопился: — Да ты ж не знаешь просто! Ты думаешь — это тут только проблемы? Да у нас каждый день сообщения о вероятных переходах! И в половине случаев — с нападениями! Это секрет, конечно, но тебе скажу: с Курил военную базу эвакуировали! Ту половину, что живой осталась. И то же самое опять — ни по воде, ни по воздуху проникновения не зафиксировано! На месте возникли, из ниоткуда!

— Портал? — с замиранием сердца спросил я.

— Наверное, — пожал плечами генерал. — Вот сейчас наклепают ваших детекторов — будем знать точнее.

-*-*-

Мы с Либановым сидели на диванах в нашей "перспективной лаборатории" — без пива, в кои-то веки — и лениво обсуждали отработанную два дня назад презентацию детектора проколов. Ну, такое себе "мы с Либановым", расширенное: у меня на коленях угнездилась Рыжая. После той памятной праздничной бойни мы, не сговариваясь, стараемся друг от друга далеко не отходить. Вообще. Никогда.

Вот и сейчас — Рыжая тихо сидит у меня на ручках, и в разговоре никак не участвует. Впрочем, секретного тут всё равно ничего нет, вернее, она полностью в курсе.

— А ты уверен, что мы успеем сделать те три образца, которые ты пообещал министру?

— Абсолютно. Мы и своими силами бы уложились, так нам же ещё и Одинцев народу подогнал. Мы даже сами делать не будем ничего, займёмся дальше по плану.

— Плану? Хм. А у нас уже есть план? — подколол его я.

— Конечно. Во-первых, мы всегда можем просто работать с вами дальше. Научились же размер менять? Надо толкать эту тему дальше. Тут и у вас, уверен, интерес есть, большой.

— Ага. Понятно, ладно. Но чувствую я, что-то ты, брат, не договариваешь!

Либанов вздохнул, потянулся, потом и вовсе встал, прошёлся вокруг своего дивана, заложив руки за спину.

— Понимаешь, детектор — это, по факту, приёмник. И он у нас уже работает. Доводить — именно как приёмник — конечно, ещё придётся, — тут он поморщился, — но это уже технический вопрос.

Снова оборот вокруг дивана, остановился, покачался с носка на пятку.

— А есть новое устройство, которое Лёха с Одинцевым на коленке тогда собрали. Это — генератор сигнала, а если опустить детали — передатчик.

Сел, сцепил руки перед собой в замок, пожевал губами, глянул на меня остро:

— И всё моё научное нутро просто требует посмотреть, что будет, если с этого передатчика на этот приёмник подать сигнал?

Через пару минут молчания, Либанов посмотрел на нас каким-то новым взглядом, решительно встал и вышел.

А мы остались. Вдвоём.

— Так, ну, что у нас тут? Все расселись? Два часа есть уже? Ну и ладно, начинаем. Представлюсь: меня зовут Иван Мартынов, с многими тут мы знакомы, а если с кем-то ещё не — ничего страшного, думаю, теперь мы будем видеться часто! Часто, поскольку я назначен на должность пресс-секретаря новой федеральной компании, название которой я, с вашего позволения, раскрою во второй части нашего сегодняшнего события.

— Не дури, Мартын! — крикнули из зала весело. — Какая разница, когда говорить?

— Разница большая — у нас здесь больше десятка каналов гонит картинку в прямом эфире. Не станем рушить интригу! А интрига есть, и ещё какая — обещаю, сегодня никто не уйдёт без сенсации!

— А к чему эти ограничения? — сидящая в первом ряду импозантная дама в возрасте недовольно потрясла какими-то бумагами в руках.

— Ограничения, пардон, совершенно объективные! Технические! Наука требует — понимаете? Да и почему в множественном числе? Ограничение, по факту, всего одно: снимать получится только на полностью энергонезависимую камеру, и если вы хотите гнать стрим в прямой эфир — канал связи тоже должен быть беспроводной. Все параметры указаны в материалах к релизу.

— Вас послушать — так мы должны на телефон снимать, — сварливо отозвался корреспондент, стоящий в проходе. И, действительно, с телефоном в руках.

— Идеальный вариант! — с энтузиазмом отозвался ведущий. — Поверьте, зрители простят возможные недостатки картинки, я вам клянусь!

— А почему ты один отдуваешься, Мартынов? — опять задние ряды. — Раз контора новая — положено руководство представлять хотя бы, нет разве?

— Всё будет, только во второй части! Я ведь говорил — у нас событие. Со-бы-ти-е! Вы сами себе не поверите! У нас не просто какая-то ещё одна компания, это будет просто бомба! Поэтому мы и не выставляем привычные говорящие головы — всё равно в таком деле на слово никто не поверит. Мы сделаем лучше: мы покажем! И я готов лично налить коньяк каждому, кто через два часа скажет “Пфф, Мартынов, а разговоров-то было!”. Каждому!

— Ты что — время тянешь, Ваня? — спросила миловидная девушка. — Давай колись уже — когда конф начнётся?

— Уже! — победно выкрикнул ведущий. — Сейчас мы с вами прокатимся, — собравшиеся зароптали, — не волнуйтесь, транспорт наш, и поездка много времени не займёт, потом вернём сюда же, и будет уже настоящая пресс-конференция. У каждого из вас на бейджике напечатана литера — посмотрите! А, Б, В, мы пригласим вас всех по группам, начинаем с А - прошу, вот в ту дверь. Камеры можно не выключать!

-*-*-

Двое сидели на креслах и следили за трансляцией фанфарона-ведущего на “пресс-конференции”, отображаемой на большом телевизоре на стене.

— Дурной он какой-то, тебе так не кажется? — недовольно спросил тот, что постарше.

— Да вроде нормально всё, — пожал плечами молодой. — Мы решили делать шоу — ну вот оно. Шоу? Шоу. Интрига? Сколько угодно. А уж когда их всех там выгрузят…