Прошло ведь совсем немного времени, а столько всего изменилось. Даже с трудом верится, что когда-то все было по-другому.

- Мама, я опять победила! - а это Алиса, наша дочка.

Вчера она провела свою первую битву фантазий и выиграла с помощью ожившей манной каши. И с тех пор бросает вызов всем подряд. Что удивительно, несмотря на возраст, пока еще никому не удается взять над ней верх.

- Я в тебе не сомневалась. Ты же дочь своего отца, вся в него.

А Данила, как и в первый день знакомства с семьей, продолжает играть простоватого увальня. Сначала это немного напрягало, несмотря на слова деда, но потом я поняла, что так на самом деле лучше. И Алисе нравится, да и я сама, если честно, просто отдыхаю душой, когда мы все рядом друг с другом.

Для всего мира Данила - герой. Человек, открывший людям состязание разума. А для нас - это свой неуклюжий папа, который может поскользнуться, смешно измазаться в пирожных, картавить спросонья и даже пускать слюни, забывшись и заснув в своем любимом кресле-качалке на природе. Да, это точно не герой, вот только кому они нужны в обычной жизни.

Единственное, что мешает нашей семейное идиллии, так это посторонние девицы, которые несмотря ни на что продолжают охотиться за Данилой. Вот ничего святого у людей нет!

- Мама, тетя Кристина пришла, - Алиса первая услышала дверной звонок и ломанулась в коридор. - Мама, тетя Кристина обнимает папу!

Ну вот, о чем я и говорила, ни секунды покоя. Может быть, поссориться с дель Майо? Впрочем, тот же Данила, похоже, считает это своеобразной игрой. А раз так, то и нечего беспокоиться. Мой муж еще ни разу никому и никогда не проигрывал!

Сегодня дочка хозяина и по совместительству моя тайная ученица победила в десяти битвах подряд. Похоже, в ней все-таки живет дух воина, и я не зря тратил на нее время. Вот только это все равно мало - я боевой гоблин, мне нужно упоение битвой, танец смерти на самом краю. Я даже песни уже почти год не пел, этак скоро и вовсе все навыки подрастеряю!

- Мастер, - я приготовился задать хозяину уже традиционный вопрос. - Когда мы снова начнем с кем-нибудь сражаться?

- Уже скоро. Вот подвернется что-нибудь подходящее, и мы обязательно сыграем! - хозяин только что спрятался от очередной нашей гостьи, поэтому выглядел немного потрепанным, но отвечал привычно твердо и уверенно.

Что ж, раз надо ждать, буду ждать! Мы, гоблины, очень терпеливые, это одно из ста тринадцати наших всем известных положительных качеств.

- Дур! - откуда-то с третьего этажа послышался голос Мяу, и я тут же последовал примеру хозяина, укрывшись в шкафу.

Ну вот как в такой атмосфере можно нормально существовать? Нет, нам прямо-таки срочно нужно отправляться на поиски подвигов. И я еще обязательно придумаю, как убедить хозяина решиться на это поскорее. А пока…

- Дур, ужин готов! - Мяу опять кричит, и, пожалуй, не стоит заставлять ее ждать.

Да и поход за приключениями можно отложить. На после еды или лучше на после завтрака… Нам же на утро обещали блинчики, а на следующих выходных вообще Новый год. Такое грех пропускать, даже ради приключений. Так что сначала дождусь конца праздников и тогда уже обязательно еще раз попробую убедить хозяина. Или лучше после двадцать третьего февраля? Все-таки подарки будут дарить, вдруг кто-то уже их купил, будет неудобно, так что лучше не спешить…

Да, именно так и поступлю. Все-таки я гоблин, а мы как никто умеем расставлять приоритеты.

Данила

- Хозяина! Ну, давай! – гоблин канючил за окном, вызывая меня выйти во двор и поиграть с ним.

А что, он же у меня боевой! Ему нужны приключения – вот бедняга и страдает. К счастью, с открытием «состязаний разума» мы всегда можем бросить друг другу вызов из-за какой-нибудь мелочи и устроить виртуальное сражение, подвластное лишь нашей фантазии.

- Спорим, на ужин будут рыбные котлеты? – я поднялся с кресла и потянулся.

Саманта с дочкой вчера уехали к родителям, оставив меня одного, и я предавался утрене-вечерней неге, сидя в кресле-качалке перед огромным панорамным окном. Эх, как же порой хорошо побыть одному!

- Нет, зуб даю, будут спагетти! – гоблин воинственно поддержал спор.

- Ну вчера же они были, давай чего-нибудь другое, - я попробовал немного сбить напор Дура, но любовь этого желтого ушастика к итальянской пасте была непоколебима. И когда он только успел ее набраться? Неужели дель Майо подсадила?

- Нет, спагетти! – как я и думал, гоблин продолжал упорствовать. – Вызываю тебя на дуэль! И да победит самый красивый и мудрый из нас!

Гоблин принял гордую позу, выставив вперед ногу и немного втянув свое пузико.

- Да будет так! – я открыл окно, пожал протянутую мне лапку и подтвердил вызов.

И мир вокруг нас тут же стал окутываться полигонами арены.

Все как обычно – люди вызывают друг друга на состязание, потом, основываясь на смеси их желаний, создается арена, ну и дальше победитель получает свой приз. Черт, если Дур выиграет, мне придется опять есть макароны. Впрочем, я ведь их тоже люблю. Да и гоблину еще ни разу не удалось меня одолеть. Вот что значит профессионализм, выдержка и трезвый расчет… Кстати, надо бы поторопиться, а то, если затянем с этим соревнованием, как бы слишком поздно не стало. Боюсь, если я пропущу вечерний созвон, Саманта мне этого не простит…

Додумать эту мысль я так и не успел, потому что темные полигоны вокруг меня начали двигаться, формируя арену… Или нет? Неожиданно я осознал, что все пошло как-то не так. Вместо ограниченного, как это обычно бывает, поля для сражения я висел в воздухе над каким-то подземельем, конца и края которому было совершенно не видно.

Так, спокойно, Данила! Я попытался сам себя успокоить. Это просто какой-то апгрейд, улучшение традиционного соревнования – просто тебе повезло одним из первых с ним столкнуться, так что не надо нервничать. Сейчас я по-быстрому выиграю, разберусь во всем заодно, и можно будет даже запилить гайд для всех остальных. Интересно, удастся ли мне побить свой прошлый рекорд в три миллиарда просмотров?..

Такие простые и будничные мысли помогли прийти в себя, и я уже спокойнее огляделся по сторонам. Итак, я висел в воздухе в виде какого-то неосязаемого духа, подо мной был лабиринт, куда меня, судя по всему, скоро забросят. И там бродили какие-то красные гигантские создания с зубами, когтями, хвостами и всеми остальными атрибутами, призванными вызвать дрожь у каждого, кто их увидит.

- Ну, Дур, я тебя за такие фантазии точно прибью! – я не выдержал и вслух выругался на гоблина. Нет, ну надо же было таких монстров загадать, и это когда я просил его о чем-нибудь простеньком перед едой!

Вообще, гоблин в последнее время стал каким-то активным – может быть, ему его стальные погремушки мешают? Интересно, как он отреагирует, если я в следующий раз поставлю на кон поход к ветеринару… От мыслей о том, какое лицо будет у Дура, я невольно захихикал.

- Дур, ты где? – я опять попробовал позвать своего противника. Вероятно, из-за того, что тот не появляется, здесь все из зависло. – Не придешь – предупреждаю, тебе больше нечем будет звенеть по ночам!

Если честно, я не ожидал, что угроза сработает. Но, как ни странно, именно после нее процесс намечающегося испытания сдвинулся с мертвой точки.

Представьте себе оружие, с которым вы спуститесь в подземелье под разрушенным Двастрамом!

И тут же в воздухе передо мной, как бы предлагая варианты того, что можно выбрать, закрутились меч, лук, магический жезл и даже почему-то кочерга или ломик. Интересно, на что это мне система таким образом намекает?

- А можно так?

В памяти почему-то всплыл мой последний официальный бой, когда в финале турнира я победил Кристину, и под впечатлением от момента я представил не средневековое оружие, как мне тут предлагали, а созданный тогда рейлган. Конечно в чуть более компактном корпусе.