Только мы зашли в комнату, я невольно вздрогнул и дёрнулся назад: человек, встречающий нас, показался чем-то неуловимо похожим на бойцов, руливших похитителями. Такой же военный, к сороковнику, такой же поджарый и... опасный. У меня даже возникло ощущение дежавю, а в голове замельтешили панические мысли: он тут один? что, если это всё подстава? и сейчас откуда-нибудь высунется румяная рожа Василя?! Но тут сзади меня успокаивающе погладил по плечу Сергей:

—— Спокойно, Алекс, всё в порядке, это свои. Всё по плану! — я резко повернулся к нему, он поймал мой безумный взгляд и торопливо объяснил: — Ну да, спецназ, всё логично. Остальные ждут по машинам. Мы же банду штурмовать собираемся, кого ты ожидал тут увидеть — учительницу в очках?

Он подтолкнул меня внутрь, к большому столу, а напугавший меня мужик уже протягивал руку:

— Я Скип. Давай, не тормози, времени у нас маловато, — и, уже пожав мою руку и усаживаясь, осведомился: — А сколько, кстати?

— Ммм... Я им сказал — не меньше шести часов перерыв, — не сразу отмёрз я. — Два из них уже прошли.

— Ну вот видишь? Давай, включайся быстрее — нам ведь туда ещё доехать надо, мы не можем так, как ты: раз — и на месте, — Сергей плюхнулся на стул рядом со мной и повернул лежащий на столе планшет в нашу сторону, не обращая внимания на недовольный взгляд вояки.

— Так может, мы поедем уже тогда? — обеспокоенно проговорил я. — А все обсудить и по дороге можно!

— Торопись медленно! — назидательно произнёс Скип. — Нам надо сначала выяснить стартовые позиции, от этого многое зависит.

— Да чего там зависит? — начал горячиться я. — Мы ж договорились вроде, разве нет? — я повернулся к Сергею и смотрю на него со злостью, но он совершенно спокоен.

— Не спеши. Время у нас ещё есть. А вот с оружием, например — не очень, — тут уже он смотрит на меня выжидающе, но ничего сказать я не успел.

— Не очень — это мягко сказано! — вклинился Скип. — У нас есть только всякое гражданское барахло!

— И что? — обескураженно спросил уже я.

— Если бы ты мог — пока парни едут туда, в горы — подтащить им хоть что-то из вооружения и экипировки...

— То эффективность группы возрастёт раз в десять, не меньше! — опять перебил вояка.

Я, прямо сказать, ошеломлён. Из огня да в полымя — теперь я, значит, буду таскать оружие? Контрабандой, в Америку? И тут меня пробивает на дикий ржач — да я мафиози натуральный получаюсь! Из Колумбии — наркотики, из России — оружие, что ещё? Рабов из Африки для комплекта не хватает? Тюрьма по мне плачет, лет, эдак, на тыщу, не меньше! Уж лучше было как раньше — хамон да фрукты! И цветочки — так и они краснокнижные наверняка, блин, всё не слава богу. Впрочем, сейчас мне выбирать не приходится. Оглядев обеспокоенные моим неадекватом рожи "спасателей", поднимаю обе руки:

— Спокойно! Я в порядке. К работе готов, давайте конкретно: что, как, откуда, сколько.

Скип явно облегчённо вздыхает, Сергей же как-то незаметно успел перетечь к своему образу "лучшего друга".

— А какие есть ограничения? — деловито выговорил военный. — Ну — что можно заказывать и откуда?

— Погоди — что значит "откуда"? — обескураженно переспросил я. — У меня никакого оружия нет! И где его взять — я без понятия!

— Да нет, — отмахнулся он. — Оружие-то мы сами найдем. Просто вдруг ты скажешь, мол, могу только на Камчатку, или ещё куда, во глубину сибирских руд...

— А-а, — облегченно протянул я. — Не, таких ограничений нет. Я могу прыгнуть почти куда угодно. И столько раз, сколько надо. По весу есть лимит — то, что я могу унести на себе, килограммов 10-15 за раз. Можно больше, но только если что-то очень компактное, и в хорошем рюкзаке.

Мои собеседники переглядываются.

— Тогда лучше сразу в Троицк, там все собрано уже. И быстро получится, ни с кем договариваться не надо, так? — Сергей вопросительно смотрит на Скипа. Тот кивнул и перевёл взгляд на меня:

— Нас девять человек тут, — он остановил меня жестом, — Этого на твою банду вполне достаточно, поверь, тем более, если у группы будет штатное вооружение. Только вот думаю, что ты вряд ли унесешь больше комплекта за одну ходку, то есть, тебе придется прыгнуть туда-назад раз десять — потянешь?

— А что делать? Буду стараться. Это ведь и в моих интересах — сделаю всё, что могу. Только вот...

— Что? — это уже Сергей.

— Как бы я в России в розыске не оказался, — осторожно задвинул я. — Не будет там у вас заминок? В Институте — как его там — проходная же, наверное, паспорт предъявлять надо... Охрана своя у вас, или полиция?

— Не бери в голову, — отмахнулся он. — Во-первых, розыска уже нет. И с Мелентьевым твоим вопрос решён, забудь. Так что заранее говорю: в России тебе ничего не угрожает — мы с этого начали, раздали всем сестрам по... голове, закрыли все вопросы. На самом деле, первая инфа на тебя именно из ФСБ и пришла — они ж там все стучат друг на друга наперегонки...

Хо! А это я удачно зашел! И настроение моё — сразу повысилось! На лицо лезет непроизвольная улыбка.

— Кха-ха, — прочистил я горло. — Это хорошая новость, согласен. А во-вторых что?

— А во-вторых — мы там тебе подгоним человека с полномочиями и удостоверением, не волнуйся, проведут везде насквозь, вопросов не будет. Ты лучше думай — куда конкретно ты там прыгнуть сможешь? — тут он перевёл взгляд на спецназёра. — И куда таскать добро — нет же смысла нам с собой кучу оружия везти по дороге, рисковать? Лучше сразу на месте где-то заскладировать, в лесу?

Скип молча включил планшет, там карта. Спутниковый снимок, точнее. Присмотревшись к одинокому дому, стоящему посредине порядочной поляны в лесу, я ловлю чувство... узнавания, что ли.

— Стой, а это что — оно? Прямо оно?!

— Ну да. А ты думал, мы тут так, погулять вышли? — подкалывает меня Сергей.

— Да откуда?! — я поражён до глубины души. И, что хуже, где-то в глубине опять всплывают какие-то тёмные нехорошие подозрения. Неужели всё-таки одна банда?! Я ведь точно не говорил им ни полслова про то, где мою Рыжую держат!

— Да прекрати ты нервничать! — прикрикнул Сергей, и я опять ощущаю теплую успокаивающую волну. — Мы же не с неба упали — это серьёзная операция, задействовано много народу, разного. Мы, если хочешь знать, опоздали тебя прикрыть буквально на пару часов! Если бы ты вернулся к себе домой, а не к девушке своей — ничего вообще бы не было, только вот наш человек тебя увидел, когда ты уже сдался бандюкам. Дёргаться было опасно, там тоже не лохи, могли заложников на месте положить, что, как ты понимаешь, никак нас не устраивало.

Он поднялся, отошёл на середину комнаты и потянулся всем телом.

— Что? — ответил он на мой вопросительный взгляд. — Это ты ночью спал, хоть плохо, но все же, а мы — прикинь? Как Саврас без узды, сто миль туда, двести обратно... Мы только в пять утра узнали, куда и зачем тебя отправляют. А вариант, что отсрочку ты себе выговорил для того, чтобы тут за помощью обратиться, аналитики выдали вообще к обеду ближе. Только мы думали, что ты пойдешь в полицию, хорошо, что наблюдателя возле твоего дома оставили на всякий случай, он тебя и углядел, — Сергей потряс головой, подсел обратно к столу и решительно приказал:

— Все, отставить лирику, давайте работайте уже!

Дальше — рутина.

-*-*-

Вываливаясь на точку встречи с очередным грузом железа, я потерял равновесие, сделал два неверных шага, наступил на какую-то ветку, и ослабевшие ноги не удержали — грохнулся. Наверное — ударился чем-то об одну из навьюченных железяк, даже наверняка, но сейчас я так устал, что мне уже всё равно, я даже боли не чувствую. Пожалуй, я здорово переоценил свои силы, обещая спецназёрам "куда угодно и сколько надо" — там, в Троицке, в оружейке всякого барахла ещё минимум на три ходки, но я спекся. Справедливости ради — какие там десять кил, к чертям собачьим? Дежурный в Троицке каждый раз навешивает на меня все сорок, даже пару раз прыжок срывался, слишком тяжело. И остались только тяжеленные рюкзаки и последний бронежилет — ума не приложу, как бойцы такую дурную тяжесть на себе таскают? Впрочем, их-то — много, а я один, и мне это всё ещё как-то перекинуть сюда, самому, никто не поможет. Остаётся только надеяться, что мои добровольные помощники ещё в дороге, и время у меня есть. Надо подышать.