— Я не хочу быть частью этого, — сказал Дмитрий, хотя сам понимал, что уже невозможно отказаться от того, что началось. — Я не готов.

— Ты не должен быть готов. Никто не готов к этому. Но ты — тот, кто может управлять этим процессом. Ты должен идти дальше, Дмитрий.

Он глубоко вздохнул, чувствуя, как его тело на грани срыва. Но то, что он ощущал, не было только страхом. Это было странное чувство, что каждый шаг вперед приближает его к какой-то истине, которую он не мог понять, но чувствовал, что его судьба уже не в его руках.

Анна повернулась, её глаза были полны печали, но она не сомневалась в правильности происходящего.

— Ты должен быть готов изменить все, — сказала она с таким холодом, что Дмитрий почувствовал, как его сердце сжалось. — Ты должен найти ответ, который ты скрываешь сам от себя. Ответ, который может привести к разрушению или спасению всего.

Дмитрий сделал шаг вперед, ощутив, как пространство вокруг него становится всё более вязким. Звуки, которые не могли быть описаны, будто шептали в его голове. Он почувствовал, как его разум заполняет нечто темное, неопределенное, как если бы его сознание начинало размываться, сливаясь с этой новой реальностью.

Он не знал, что его ждёт за следующим поворотом этого мракосодержащего пути, но знал одно: его путешествие не закончится, пока он не разберется, что стоит за этим сломом реальности.

Дмитрий ощутил, как его ноги неохотно переступают через порог, который он пересек, не имея четкого представления о том, что он вообще делает. Тени вокруг него продолжали шевелиться, и это создавало странное ощущение, как будто мир, в который он попал, сам по себе не был определен, а был в постоянном движении, как вода, не имеющая устойчивой формы. Ощущение было искаженное и необъяснимое. Он продолжал идти, будто во сне, но его шаги несли его все дальше, вглубь этого странного пространства.

Анна оставалась рядом, но её присутствие уже не было таким утешительным. Он мог почувствовать, как её глаза следят за ним, но её молчание было тяжким. Она была частью этого мира, и он не знал, что она могла бы ему рассказать. На момент, когда он входил в это место, она была его путеводной звездой, но теперь он ощущал, как её слова теряли свой смысл, как если бы она сама не знала, куда ведёт этот путь.

— Ты что-то ищешь, Дмитрий, — наконец сказала она, её голос был словно не с этого мира. — Это место не даёт ответов сразу. Тебе придется пройти через многое, прежде чем ты сможешь увидеть, что скрывается за этими тенями.

Дмитрий не оборачивался, но его внутреннее ощущение подсказывало ему, что эта дорога не была просто метафорой. Он на самом деле должен был пройти через лабиринт, но не физический. Это был лабиринт внутри самого себя, его разума, воспоминаний, страхов и желаний. То, что он должен был найти, было не внешним, а внутренним. Возможно, он искал не ответы, а саму себя, ту скрытую часть своей души, которая была забыта.

Огромные чёрные стены этого места казались живыми, они менялись с каждым шагом, как если бы сама реальность размывалась. Тени, которые он видел, теперь не были просто абстрактными образами. Каждая из них была сущностью, с которым он сталкивался или сталкивался бы в будущем. Они были некими элементами его жизни, фрагментами его судьбы, и они следовали за ним, напоминающими о том, что произошло и что еще может случиться.

— Эти тени не только напоминают тебе о прошлом, — проговорила Анна, и её слова теперь звучали как эхо, раздающееся по этому безбрежному пространству. — Они предупреждают тебя. Каждый выбор, который ты сделал, каждое событие, которое ты пережил, — они следуют за тобой. Но самое страшное не то, что ты видишь. Страшнее то, что они могут стать твоими собственными демонами, если ты не разберешься с ними.

Дмитрий вздрогнул. Слова её резали по коже, как нож, точно находясь на самой грани его восприятия. Он ощущал, как что-то темное и холодное вновь проникает в его сознание. Сколько ещё он должен был пройти, чтобы понять, что на самом деле его ждал этот мир? Ответов не было. Только тени, только следы прошлого.

Он сделал шаг влево и увидел, как одна из теней начала принимать более отчетливую форму. Это была не абстрактная фигура, а лицо, знакомое до боли. Он узнал её. Это было лицо его матери, которое он видел в детстве, когда она ухаживала за ним, когда они были вместе, пока его жизнь не пошла по пути туманного выбора.

— Мать, — шепотом вырвалось у него. Он не мог поверить, что она здесь. Что её образ мог возникнуть в этом месте.

Но её лицо не было тем, каким он его помнил. Оно было искажено, как если бы сама реальность пыталась превратить его воспоминания в нечто чуждое, жестокое. Мать смотрела на него с выражением отчаяния. Ее глаза были полны боли, которую он когда-то оставил позади, когда выбрал свою судьбу, не обращая внимания на тех, кто был рядом.

— Ты не можешь просто уйти от этого, Дмитрий, — произнесла тень его матери, голос был искажённым, полным горечи. — Ты оставил нас, оставил свою семью, чтобы следовать за своей собственной тенью. И теперь ты хочешь вернуться? Ты не можешь. Ты не можешь избежать того, что ты сделал.

Дмитрий почувствовал, как его сердце сжалось. Каждое слово этой тени проникало в его душу, касалось самой её сути. Он не мог понять, почему он позволил себе пройти этот путь, не вернувшись, не испросив прощения, не пытаясь изменить свою жизнь, пока не было слишком поздно. Он ощущал, как его собственная тень стала его врагом, и он был теперь в поисках того, что могло бы освободить его от этого проклятия.

Анна подошла ближе, её взгляд был спокойным, но в её глазах тоже была тень, темная и зловещая. Она смотрела на Дмитрия так, как будто ожидала, что он сделает.

— Ты должен принять свою тень, — сказала она. — Иначе ты останешься здесь, среди этих теней, навсегда.

Дмитрий снова сделал шаг, теперь он был уверен в том, что не может избежать своего прошлого. Он не знал, как это произойдёт, но теперь он был готов. Страх уступил место решимости.

— Я готов встретиться с собой, — сказал он, и, возможно, эти слова были не только для Анны или для этого мира. Это было признание перед самим собой.

Тень его матери исчезла, растворившись в воздухе, как только он сделал первый шаг в темный лабиринт, куда его вели скрытые голосами.

Он не знал, что ждёт его дальше, но теперь он знал, что должен пройти через все это, если хочет вернуться к себе.

Дмитрий шел в полном молчании, не видя вокруг себя ничего, кроме теней и нескончаемой темноты. Стены, казавшиеся живыми, менялись, прогибались, как если бы вся эта реальность была не более чем туманным отражением его собственных мыслей и страхов. Он был в плену этого места, в плену самого себя, и ничто не могло ему помочь, если только он не разберется с тем, что скрыто в его сознании.

С каждым шагом Дмитрий ощущал, как стены этого странного мира становятся теснее, а воздух — тяжелее. Он не мог понять, насколько долго он шел, но времени здесь не существовало. Всё, что было, — это момент, этот зыбкий и неопределённый момент, в котором прошлое, настоящее и будущее сливались в единую ткань, запутанную и разорванную. Вся эта паутина, в которую он был впутан, была результатом его собственных выборов и решений, и он знал, что чтобы выйти отсюда, ему нужно будет найти узел, который всё связывает.

Анна двигалась рядом, её присутствие было словно тень в этом мире, словно она не была полностью реальной. Но именно её слова становились его путеводной нитью. Она была его единственным связующим звеном с реальностью, но одновременно её загадочные фразы вводили его в состояние беспокойства. Дмитрий не мог понять, насколько она была частью этого мира и насколько она на самом деле помогала ему.

— Ты всё ближе, Дмитрий, — произнесла она тихо, её голос был холодным и отстранённым, как сама эта реальность. — Ты ищешь ключ, но он не находится там, где ты ожидаешь.