Казалось бы, вот оно, очевидное решение - в самом конце спрыгнуть вниз с тропинки и уже там пробраться наверх через подземный ход, который бы не заметил разве что человек с абсолютной боязнью высоты. Такой, что за все время ни разу не взглянул вниз. Ну, или просто самоуверенный идиот. Если это тайный безопасный путь, то почему стоит так опасаться ловушек в его конце? Но нет, Данила обвалил часть склона, каким-то магическим образом рассчитав точность своих выстрелов так, чтобы это не переросло в полноценный камнепад.

Лишние сложности? Я тоже так думала, пока, выбравшись наверх, мы не увидели огромного циклопа, сидящего с дубинкой в руках над ведущим из-под земли ходом. Получается, пойди мы по проторенной дорожке, вылезли бы прямо под мозговыносящий, в прямом смысле этого слова, удар.

Даже представить не могу, как здесь получается справляться у остальных.

Оскар Перес

Я смотрел на пистолет, так и не определившись, то ли хочу пустить себе пулю в лоб, то ли мне просто нужна та уверенность, которую может дать лишь ощущение тяжелого оружия в руке. После всех сражений в игре это чувство стало как никогда очевидным.

И именно в этот самый момент меня перекинуло в виртуальность. Причем не нашу, а настоящую, ту, что создали чужаки, и где должно было пройти финальное испытание. А не зря ли ты поспешил улететь, отец? Раз я здесь, значит, еще не все кончено.

Так, попробуем оценить обстановку: судя по тому, что все столпились вокруг Корнева, наше появление здесь - его рук дело. Не думал, что чужие технологии можно взломать, но его, судя по всему, это не остановило. Что ж, задачу вора - открыть дорогу - он выполнил, теперь пришло время настоящего героя.

Я уже собирался уходить, когда услышал до боли знакомый голос. Все-таки мой мозг - это по-настоящему дьявольская штука. Ну, как можно было столько времени игнорировать присутствие здесь этого человека? Кристина, живая и настоящая, стоит рядом, но при этом так далеко. Из нее бы получилась прекрасная напарница для героя, но почему она даже не предложит мне этого? Я бы сразу согласился! Но эта женщина слишком гордая, слишком сильная... Я сам не заметил, как начал терять время, отвечая на глупые вопросы. А ведь на кону судьба всего мира! Резко остановившись, я просто развернулся и пошел к цели. А все разговоры можно будет завершить и потом. Я обязательно выиграю, и время для них еще непременно будет.

Итак, первое испытание - скримеры. Специалисты отца рассчитали более тысячи возможных вариантов, которые могли бы меня тут ждать, и теперь мне есть на что опереться. Испытание этими тварями, с одной стороны, очень простое - надо всего лишь не останавливаться и не издавать ни звука, с другой - догадаться об этом сможет не каждый. Даже для меня мифологические отсылки были не очевидны, а тут надо суметь среагировать чуть ли не в мгновение ока. Стоит ошибиться, и эти зубастики съедят тебя заживо. Никому не пожелал бы такой участи. Стоп, а ведь Кристина тоже сюда пойдет, но у меня нет времени ее дожидаться...

Когда я уже был готов разорваться на две части, из леса появились ее брат и девчонка-актриса - вот и прекрасно. Рассказав об опасности первого испытания разведчикам из отряда Корнева, я со спокойной душой ринулся вперед - отыгрывать потерянное время.

А этот извращенец оказался не так плох, как я о нем думал. Получается, он не только умеет обманывать систему, но и хоть немного, но думает о стратегии. Может быть, под его присмотром Кристина даже и не успеет умереть к тому моменту, когда я тут все закончу. Если так, то тогда я его, пожалуй, даже прощу.

Данила

А вот и третье испытание - циклоп. На вид большой и страшный, уровень, как и все характеристики, скрыты, и это так непривычно. Циклоп десятого, двадцатого или сотого уровня - это большая разница. И как к такому подступиться? Хорошо, что он еще пока нас не заметил. Похоже, мы карабкались достаточно долго, чтобы он перестал смотреть в сторону недавнего камнепада.

- Просто нападаем? - уточнила Кристина, заметив, что я уже секунд десять молчу.

- Вы же знаете, что убивать его не стоит? - ну, кто бы ожидал, что именно в Мамонтове так не вовремя всплывут эти гуманистические наклонности.

- Кто здесь? - видимо, услышав наши голоса, цикоп отвлекся от засады и, сотрясая землю, направился к нам. Что же за жуткая махина? Я столько монстров видел в игре, но сейчас душа как будто на самом деле ушла в пятки. - Как тебя зовут?

Огромный палец оказался направлен на меня, а я только сейчас осознал, что все остальные уже успели сделать по паре шагов назад. Весь боевой настрой тут же как ветром сдуло.

- Меня зовут Саймон Вайт, - психу же все равно, а мне почему-то сразу стало спокойнее, когда я назвался чужим именем.

Внутри все успокоилось, и даже появился план. Раз циклоп выбрал именно меня своей жертвой, отвлеку его, а остальные тем временем пройдут дальше. Ноги у него хоть и гораздо длиннее, чем у меня, но здесь полно мелких укрытий. Может быть, и продержусь достаточно, чтобы никому больше не пришлось повторять мой путь. Обидно, но это задача любого мужчины - защищать своих женщин. Саманта с Кристиной, конечно, не мои, про Мамонтова уж вообще не говорю, но разве это хоть что-то меняет? А каждый, кто поступил бы в подобной ситуации по-другому, просто не мужик, какие бы оправдания он себе ни придумывал.

Шмяк. Мне в голову врезался маленький камушек, похоже, упавший с высоты и оставивший приличных размеров шишку. И как не убил только? Хотя... А вот это идея! Кому больше достанется, если гигант и коротышка упадут с огромной высоты? Правильно - какая разница, если оба умрут.

- Василий! - я позвал Мамонтова, не девушек же просить заманивать циклопа в пропасть. Но этот коварный тип лишь помахал мне рукой и со всех ног побежал в сторону.

Ну вот, опять все делать мне самому. Как обычно, стоит ситуации накалиться, как таскать каштаны из огня отправляют самых малоценных членов команды. Но они у меня еще узнают. Вот я сейчас ради общего дела прыгну вместе с циклопом в пропасть - и пусть только попробуют не восхититься моим героизмом. Как говорил Смок Белью, если я расскажу своим детям эту историю, и они не заплачут, то я возьму палку и забью их до смерти. Так, надо собраться, что-то меня уже куда-то не туда понесло.

- Иди сюда, глазастенький, - я решил подбодрить решившего замедлиться циклопа, но тот яростно взревел и даже не подумал бросаться ко мне со всех ног, как я рассчитывал.

Вместо этого гигантский монстр просто взял и прыгнул, отрезая меня от спасительного края пропасти, где я только что придумал так ловко спрятаться в лазе, по которому мы поднимались сюда. Что самое обидное, все это время я продолжал стоять в ступоре, не в силах пошевелить ни одной из своих виртуальных мышц. И даже сейчас, когда от тяжести гигантского тела задрожала земля и начала вместе с нами обоими осыпаться вниз, я стоял, как оловянный солдатик, единственной двигающейся частью тела которого были расширяющиеся глаза. Нет, все-таки в этом испытании все какое-то неуловимо настоящее: вроде бы и раньше были и запах, и тактильные ощущения. Но такой подавляющей внутренней силы от врагов, как сейчас, я еще никогда раньше не встречал. Как будто бы наткнулся на такого красавца на улице в обычной жизни и понял: одно неверное движение, и ты труп. Окончательно и бесповоротно.

Бам! Дубина потерявшего равновесия циклопа ударила совсем рядом, и мое тело отбросило в сторону, впечатав в стену пещеры. Стоп, пещеры? Пару раз тряхнув головой, я огляделся и тут же увидел ведущий наверх лаз. Так вот оно, оказывается, что караулил циклоп, когда мы его застукали. Надеюсь, тут не водится какой-нибудь гигантский крот или заяц. Последние же, вроде, тоже живут в норах? К счастью, все обошлось, и я спокойно выбрался наружу, где Саманта лицемерно делала вид, что плачет. Вот всем она хороша - и фигура, и ум, да с ней просто интересно находиться рядом и проводить время, но эта врожденная двуличность, конечно, отпугивает. Ну, как можно поверить в искренность этих чувств, когда буквально минуту назад, она, сверкая пятками, убегала в сторону, даже на секунду не задержавшись рядом со мной!