- Ты уверен?.. - голос Саманты, посмевшей усомниться в моей решимости, только придал мне новых сил.
Разгон, я чуть не спотыкаюсь о незамеченную в спешке горку камней, но ничего страшного, это легко компенсировать, надо лишь чуть сильнее оттолкнуться. Прыжок - вот что я за неудачник. Нет, я бы понял, если бы мне не хватило сил допрыгнуть до ближайшего камня, это было бы печально, но хотя бы понятно. Но нет, я как-то уж слишком сильно оттолкнулся, и сейчас понимаю, что камень, на который я планировал попасть, точно подо мной, а я лечу дальше - прямо в пропасть. Извернувшись и нарушив при этом, на мой взгляд, не меньше десятка законов анатомии, я попытался дотянуться рукой до спасительного края, но тот почему-то завис в воздухе. Нет, это не он завис, а я! Точнее, я стою на чем-то невидимом. И даже не упал. Благодаря моим акробатическим этюдам приземлился не хуже цирковых гимнастов. Аккуратно двигаю ногой, стараясь проверить, насколько большой оказалась это невидимая спасительная линза, и понимаю, что тут прямо-таки целая тропинка. Интересно, конечно, но мне было бы спокойнее перебраться на твердый камень.
- Поберегись! - рядом со мной приземлился Мамонтов, а потом и обе девушки. И чего это у них за тяга к экстремальному времяпрепровождению? Нет бы спокойно прыгать по камням, а они полезли на невидимую дорожку.
- Смотрите, справа от нас еще кто-то перебирается на ту сторону! - Саманта указала рукой на едва различимую фигуру - как раз в тот момент, когда та прыгнула на очередной камень, и тот расцвел цветком огненного взрыва.
Опачки, а может быть, моя невидимая дорога не так уж и плоха, то-то эти аристократы так быстро оценили все ее плюсы. Что ж, тогда пойдем по ней: аккуратно, проверяя одной ногой, не свернет ли тропинка, куда не надо, я двинулся вперед. Медленно, страшно, зато безопасно. Правда, в процессе вылез еще один минус этой дороги - она начала уходить вниз, так что стало очевидно, что, дойдя до той стороны, мы окажемся метров на тридцать ниже края ущелья. На минуту появилась мысль, пока не поздно, вернуться на камни, но потом меня осенила прямо-таки гениальная идея. Добравшись до отвесной стены, я просто выбрал место порыхлее и пару раз в него стрельнул из своего меча-пистолета. Несмотря на первые сомнения, в итоге это оказалась довольно-таки полезная штука.
Вниз тут же проскользила пара тонн камней, не удержался и выругался Мамонтов, побледнели Кристина и Саманта, но все получилось именно так, как я и планировал - теперь вверх вел аккуратный канал шириной не больше метра. Самое то, чтобы упереться руками и ногами и вскарабкаться. А если устанешь, то можно опереться с одной стороны спиной, а с другой - вытянутыми ногами. Нет, ну я просто гений - такое организовать! Именно в такие моменты понимаю, почему эти аристократы еще не вышибли меня из своей теплой компании.
- Два испытания из пяти, - подбодрил я все еще с сомнением глядящую вверх Саманту. - Можно считать, половина пути пройдена.
Жюли Каас
Зачем Данила призвал столько людей для финального боя? Зачем тут наши недавние противники? Это же глупо, доверяться в такой ситуации почти незнакомым людям. Лучше бы телепортировать сюда пару танков поддержки на гравиподушке или парочку реактивных ранцев для элитных подразделений. Впрочем, раз Данила этого не делает, значит, есть какие-то ограничения - а уж кому как не ему, все о них знать. Жалко, так было бы гораздо проще.
Ну вот, как я и думала, Перес и Вайт не стали задерживаться в отряде и ушли вперед. А что, неплохо, они станут нашей разведкой и проложат нам дорогу вперед. Использовать с такой целью своих неэтично, а вот поставить недавнего противника в ситуацию, когда у него просто не будет другого выхода - это самое то, элегантно и красиво.
- Вот что: я, пожалуй, тоже пойду! - Алессандро только начал говорить, и я сразу же поняла истинную цель выбранной Данилой диспозиции. Он хотел не просто заполучить поддержку, но и, подав с их помощью пример, проверить, насколько уже мы готовы работать в команде. Действительно, этот человек поражает. Я только подумала, что в таком испытании будет важно полагаться друг на друга, а он это сразу же проверил и воплотил в жизнь.
Стоп, что? Алессандро зовет меня с собой? Да зачем мне идти с этим неудачником? Сейчас я ему все выскажу... Или нет? Данила смотрит так грустно - все понятно, ему тоже не нравится ситуация, но для общей победы он просит меня все-таки увести этого маленького мальчика из отряда. В принципе, правильно. В одиночку дель Майо только бессмысленно погибнет, а если я за ним присмотрю, может быть, мы оба еще сможем принести пользу. Вот только, если я работаю, то только за награду.
- Когда я пройду испытание раньше тебя... Следующую ночь мы проведем вместе, - как же приятно прижимать Данилу к себе. И как жаль, что нельзя сказать все прямо. Но попробуй я ставить условия, и меня, как уже было в ситуации с Самантой, просто размазали бы в ответ, а вот спор... Тут уже есть шансы, все-таки Данила - настоящий игрок, он никогда не откажет девушке в возможности посоревноваться даже за такой не совсем стандартный приз.
Кристина дель Майо
Перес начал странно на меня реагировать, так что я тут же этим воспользовалась и хоть немного, но разговорила его. Информации было мало, однако даже из этого можно сделать вполне конкретные выводы - у нас только одна попытка, и если мы провалимся, Земле конец. Пропущенный сигнал об эвакуации на ковчег четко показал, что руководство «Пантеона» все воспринимает всерьез, а значит, и мне не стоит недооценивать угрозу. Вот только, тут надо признаться честно, я не чувствую себя лучшей, так что самым правильным поступком будет отдать лидерство Даниле и сыграть вторым номером. Один чемпион с хорошей поддержкой всегда победит двух чемпионов, пытающихся перетянуть одеяло на себя. Поэтому надо просто довериться и приготовиться действовать. Ох, Кристина, думала ли ты, к чему все может привести, когда решила проверить успехи брата на турнире молодых управленцев всего пару месяцев назад? Конечно, нет. А теперь вместо того, чтобы спокойно сидеть и пить вечерний бокал красного вина, я топаю по грязи и почему-то улыбаюсь.
Болото оказалось тем еще испытанием. Эти маленькие призраки, кажется, созданные с одной-единственной целью, чтобы причинять боль... Как же мне хотелось остановиться и показать им их место. Но Данила молча шел вперед, и мне не оставалось ничего другого, кроме как следовать за ним. Наверняка же тут есть какой-то смысл, не стал бы он заставлять нас всех терпеть такую боль просто так. И очень быстро я убедилась, что причина у такого поведения была.
Так как я шла замыкающей, то, наверно, была единственной, кто увидел убегающего от толпы призрачных карликов Вайта. Он пока более-менее успешно прикрывался от них своими деревяшками, но было видно, что подтягивающиеся со всех сторон подкрепления его чертовски нервируют. Вот, значит, что будет, когда спровоцируешь местных обитателей. Если так посмотреть, то прыгающие вокруг нас шарики боли, в принципе, даже довольно милые существа. Так что, когда в итоге мы вышли из болота к ущелью, я вновь, похоже, была единственной, кто не вздохнул с облегчением.
- Ты уверен?.. - Саманта, заметив, что Данила не стал терять время и мгновенно подготовился к первому прыжку, попыталась предложить обсудить, какие дополнительные ловушки тут могут быть скрыты, кроме первого очевидного слоя с подставными колоннами.
Но разве этот человек будет хоть кого-то ждать, даже если эта та, кому он искренне симпатизирует. А это так, я подобные вещи всегда замечаю. В этом и заключается основная проблема в отношениях с сильными людьми: они так привыкли идти вперед, что очень часто не замечают тех, кто отстает на поворотах. И главная ирония тут в том, что спешат дальше-то они как раз из-за этих отставших людей. Так, Кристина, надо собраться, распускать сопли - это совсем на тебя не похоже.
И именно поэтому я сейчас не лидер. Смогла бы я так же быстро, как Данила расшифровать ребус с колоннами-ловушками и даже вычислить скрытый безопасный путь? Скорее всего, это была какая-то логическая загадка. Или - я видела, как у Данилы слезились глаза - значит, он смотрел на солнце. Может быть, тогда есть какая-то астрономическая подсказка? А еще эта невероятная смелость... Ладно - отключить инстинкты самосохранения я тоже могу. Но вот его умение настроиться, поймать ритм вселенной, увидеть, к чему ведет твой путь, опираясь только на интуицию, когда информации просто нет... Так я точно не умею.
