Я обошёл Андрея и Кэт, чтобы они не оказались на пути, произнёс особые слова, скрестил мечи перед собой в горизонтальной плоскости и резко развёл в стороны. Смачный заряд энергии сорвался с клинков и резко увеличивающимся огненным фронтом рванул вперёд, сметая нечисть на своём пути. Через секунду на растаявшем снегу горели и корчились тела монстров. Все без исключения.

— Справа! — крикнул отец и я повторил процедуру в другую сторону. — Теперь в овраг!

Я жахнул пламенем по самому большому скоплению монстров внизу, но самые крупные, несмотря на то, что их морды и тела пылали, продолжали карабкаться. Ну что ж, я знаю, что надо делать, метание комков глины с длинных палок по мишеням. Погнали!

Прошло минут десять или двадцать, а может и значительно больше. В связи с их чрезвычайной насыщенностью, не могу сказать точно. При огневой поддержке своих бойцов и моральной со стороны отца, я расфигачил все жирные туши в пределах досягаемости. За это время Лиза пару раз падала в обморок, получив уже четвёртую ступень мага средней руки. Так мы её и до высшего сможем сегодня легко дотянуть, но не хочу повторять на ней своих ошибок. Отец, глядя на девушку поддержал меня, тренировка на сегодня закончена. Да и на ужин нас ждут, ещё доехать надо на нашем тихоходе. С базовыми приёмами огненной стихии я ознакомился вполне неплохо, ещё и попрактиковался с расширенным диапазоном применения «удара Божественным светом».

Перед тем, как залезть в «Полоза», я снял доспехи. От нательного белья шёл пар, как из закипевшей кастрюли, охота выдалась горячей. Чтобы резко не замёрзнуть, быстро надел тулуп и валенки. Мы расселись в просторной кабине здоровенного вездехода и покатили домой. Шкала на моём браслете сдвинулась не больше, чем на четверть. Можно было бы расчистить овраг до конца и получить шестую ступень, а ребятам обеспечить пятую, но тогда у Лизы точно будут проблемы и ещё не факт, что я смогу её вернуть к жизни так же, как она меня. Против самого процесса я нисколько не возражаю, как говориться, даже двумя руками «за», но лучше не при таких обстоятельствах, когда на грани.

Наш вездеход приволок нас обратно за час до назначенного ужина, поэтому было время принять душ и привести себя в порядок. Праздник жизни, посвящённый встрече старых друзей, состоялся в кабинете у подполковника. В коридоре, нервно перетаптываяс с ноги на ногу, меня ждал подпоручик Сизов. Получив ожидаемое, довольно просиял и бесследно растаял в пространстве.

За щедро накрытый сибирскими изысками столом кроме нашей честной компании был сам командир базы подполковник Павлов, его замы и ещё несколько приближённых офицеров. На меня некоторое время обращали внимание, потом перестали, сосредоточившись на былых подвигах, значимость и подробности о которых разрастались по мере освобождения стеклотары от таёжной настойки. Когда бывалые вояки решили вспомнить молодецкую удаль и побороться на руках, я со своими бойцами потихоньку слинял. Оленины, маринованных грибов и запечённого омуля мы наелись вдоволь, а злоупотреблять спиртным и не собирались, там без нас справятся.

Вечер выдался морозным, но безветренным. Тонкий слой свежего снега вкусно похрустывал под валенками. Завтра мы собирались вылетать в сторону Москвы, но я предложил отцу закинуть его в Самару. В данном случае крюк не такой уж большой. По пути к нашему месту ночлега бойцы шли впереди, что-то жарко обсуждая, мы с Лизой немного отстали и шли, держась за руки, как школьники. Просто шли и молчали, и нам было уже хорошо. Хорошо бы ещё погулять, да только крепчающий мороз начал царапать щёки тонкими коготками.

— Может в моём номере посидим, чайку попьём, поболтаем? — предложила Лиза.

— Горячий чай сейчас точно никому не повредит, — с радостью поддержал я, стараясь это не особо явно показывать.

Возможно даже получилось. Я почти уверен, что второй серии воскрешения сегодня не будет и цели себе такой не ставил. Она приличная, умная и начитанная, в мои планы входило пока просто поболтать, познакомиться поближе ментально, а остальное успеется, жизнь впереди. Очень надеюсь, что всё только начинается.

Так и получилось, как я планировал. За исключением неожиданно жаркого поцелуя на прощание. Такого, что даже захотелось остаться до утра. Но мы смогли отлипнуть друг от друга, сказать тёплые слова, и я ушёл к себе. Чтобы лечь на кровать, вылупиться в потолок и пытаться вспомнить, что такое сон. Даже осознание того, что через несколько часов мне управлять вертолётом, никак не помогало сомкнуть глаза и заснуть. Назойливую мысль вернуться в её номер отмёл сразу, форсаж нужен с простыми девушками без планов на дальние перспективы. Может быть я и не прав, но такова моя позиция. А то, что было в палате — вынужденная мера, за которую нельзя обвинять девушку в ветрености и легкодоступности.

Как ни странно, отец с утра выглядел более бодрым и отдохнувшим, чем я. Вот что значит нажитый опыт. В прошлой жизни я тоже так научился, хотя сейчас тело молодое и сильное, да и не употреблял вчера почти. Оценив мой туманно-мечтательный вид, батя предложил взять на себя управление вертолётом до Самары, за что я ему был очень благодарен. Можно было бы Андрея посадить, но я всё-таки хотел лишних пару часов побыть рядом с отцом.

Посадка на территории концерна прошла феерично. Со стороны это выглядело так: ни с того ни с сего на площадке перед административным корпусом взметнулся снег и все, кто находился поблизости, бросились врассыпную. Второй шок приблизившихся любопытных ожидал, когда из воздуха материализовался их руководитель. Отец помахал мне рукой на прощание, я подождал, пока он отойдёт подальше и рванул ввысь, снова распугав всех собравшихся зевак. Не исключаю, что все, кто не в теме, припишут Михаилу Фёдоровичу новые сверхспособности. Впрочем, это ненадолго, слухи быстро распространяются.

Лёту до Костино не больше часа, мы там были уже за час до обеда. Мне удалось уговорить Надежду Сергеевну, чтобы она произвела стимуляцию полученных ступеней Лизе уже сегодня, но всё равно ей придётся задержаться на пару дней как минимум для обкатки. Ребята забрали свои вещи и укатили в Москву на моём «Юпитере» сразу же. Моё предложение остаться на пару дней Лиза категорически отвергла.

— Иди лучше учёбу наверстывай, а когда я освобожусь, приедешь за мной или прилетишь. А ещё лучше я сама на такси приеду.

— Хренушки тебе, на такси она приедет, — хмыкнул я. — Теперь у тебя есть я, буду о тебе заботиться.

— Спасибо тебе конечно, но я не тепличная роза, вполне в состоянии и сама о себе позаботиться, — немного холодно ответила она. Потом посмотрела на кислое выражение моего лица, рассмеялась и ласково положила руку на плечо. — Да ты не обижайся, ты просто не совсем правильно меня понял. Я не отталкиваю твою заботу, просто я и правда вполне самостоятельная и в пучину не кану, по этому поводу не переживай.

— Ладно, а то я уж подумал, — сказал я и от души улыбнулся.

— Не надо, — улыбнулась она в ответ и нежно поцеловала. — Всё, пока, лети домой, я на связи.

Я хотел прижать её к себе и поцеловать по-взрослому, но мимо совсем некстати неторопливо проходила группа курсантов. Поэтому я ограничился тем, что уже было и направился к вертолёту.

А в академии меня с распростёртыми объятиями ждала сессия. А точнее полная задница. Я катастрофически не успевал почти по половине предметов, с утра до вечера сдавал зачёты и лабораторные, вечером пропадал в библиотеке, а ночью писал рефераты. После двух-трёх часов беспокойного сна холодный душ, пара ристретто в автомате на первом этаже и снова в бой с наукой.

Лиза, как и грозилась, прикатила в Москву через несколько дней сама. Узнал об этом, когда увидел в коридоре общаги с вещами.

— Да ё-моё, чего ж ты не позвонила? — простонал я, забирая у неё тяжёлые баулы. — куда нести?

— Привет! — Лиза отдала мне сумки, чмокнула в щёку. — В триста шестую, переезжаю поближе к своему новому звену. Учитывая, что вы можете сорваться в любой момент, я должна быть поблизости.