Оператор только молча кивнул.

— Пойдём, не будем мешать, — Артемьев обнял меня за плечи и потянул в сторону. — Слушай, я вот только одного не пойму: а что на той стороне будет? Там же надо этих портальщиков ещё найти как-то? Там на машинке этой видеокамера есть, что ли? И как ей управлять — ты же говоришь, радио не пройдёт?

— Машинке... — хмыкнул я. — Это не машинка, бери выше! Это целый робот! Он вообще автономным может быть, и траекторию сам выбирать умеет. А на той стороне... вы же говорите, что взорвётся сильно? Те, кто поддерживает это "окно", должны быть где-то совсем рядом. Ну ладно, может быть, они нас намного сильнее, и умеют отходить подальше, пусть не два метра, а пять, или даже десять, но всё равно — ящик же целый!

— Ну да, ящик... — задумчиво протянул фсбшник. — Главное, чтоб они их там в дот бетонный не посадили...

И у меня опять неприятно ёкнуло сердце.

От котельной донёсся сдавленный возглас: "Пошли!". Артемьев мухой метнулся туда, да и остальной народ как магнитом потянуло, а вот я — наоборот, медленно двинул к углу котельной. Один чёрт — не видно будет почти ничего, смысл нервы мотать? Я лучше так посмотрю, глазами, окину взглядом картинку целиком...

Стрельба почти стихла. Видно и с моей позиции было так себе, но "окно" развернулось, конечно, во всей красе. Периодически из-под неоновых разводов проглядывала темень — на той стороне ночь, судя по всему. "Портал в ад", — вот зачётная была бы подпись к фотографии! Интересно, снимает вообще кто-нибудь? Я совершенно бездумно, механически вытащил из кармана смартфон, навёл его куда-то туда, почти не целясь, и стал просто нажимать спуск каждые несколько секунд. Пусть будет, просто для памяти. Если у ФСБ найдётся какой-то фотограф-профи, который сделает лучше — ну удалю, подумаешь. А вот не иметь ничего совсем будет обидно.

И тут — грохнуло!

"Адский портал" осветился изнутри красно-оранжевым, сочетанием цветов напоминая ночное извержение вулкана, на какое-то мгновение стал совсем прозрачным — кажется, я даже увидел там, на той стороне каких-то людей, машины, возможно — броневики... А потом бахнуло второй раз, вполне различимо даже после взрыва тротила, но звук другой, как будто лопнул огромный воздушный шар, и мне показалось, что взошло солнце! даже зажмурился. Хотя никакого солнца, конечно, не было и в помине — просто чёрно-багровое полотнище размером с дом заменилось обычным серым декабрьским полднем... зато своим, родненьким! Краем глаза заметил, как снопами повалились не меньше пары десятков вражеских бойцов, те, кто стоял ближе к порталу — видимо, их тоже достало взрывом.

От котельной грянуло дружное "ура!", на пустыре со всех сторон затрещали очереди — наши спешили добить дезориентированного противника. Артемьев нагло вылез из-за котельной и орал что-то в рацию, через каждые три слова размахивая руками, словно мельница. Ивлев подошёл ко мне, вальяжно, неторопливо, посмотрел оценивающе.

— А скажи, мил-друг, зачем вам был нужен тот робот? Что вы с ним делать собирались?

Не зная, как реагировать — не колоться же сразу, не в детском саду — я ответил вопросом на вопрос:

— Нравится?

— Ты знаешь — да! — явно раскусив мою игру, усмехнулся генерал. — Очень полезная штука может оказаться... в некоторых случаях!

— Неужели в армии таких нет? Вроде даже по телеку видел как-то что-то в таком духе...

— Есть, конечно, — Ивлев наклонился, сплюнул на снег и растёр плевок давно потерявшим лоск ботинком. — Но альтернатива ещё никому не мешала.

— Мы подадим презентацию, после каникул, — я наконец-то придумал подобие достойного ответа, на что генерал только усмехнулся, хлопнул меня по плечу и отошёл к наконец-то переставшему орать Артемьеву.

А точнее — там, на совершенно открытом месте уже собралась вся толпа, все, кто прятался за котельной, человек 15 — кроме меня. Мне почему-то совершенно к ним не хотелось... хотя оттуда блоки, за которыми прятались похитители, было видно немного лучше. Надо идти... но толпа разноголосо зашелестела "сдаются", и я совершенно бездумно и равнодушно сел прямо в сугроб.

— Ты сдурел — так вот на снегу сидеть?! А ну вставай давай! — вывернувший из-за угла Ивлев тут же принялся кудахтать, пытаясь воздвигнуть меня на ноги. Странный он — а кто только что в сугробе по самые уши лежал? Это не считается? Да мы все тут уже на двадцать раз простудились, чего уж теперь... Но пришлось-таки встать — неудобно же, человек в годах, просит. Хотя, этот "в годах", когда ему просить надоест, может так за руку дёрнуть, что параллельно с простудой ещё и вывих лечить придётся! Вот только вертикальное положение скорости моему соображению один чёрт не добавило. Стою, качаюсь.

Ещё и Артемьев прибежал. Он-то, конечно, по своему делу — явно что-то спросить хотел, но у генерала не забалуешь:

— Так, не мельтеши. Что там с "Сигналом"?

Подполковник резко выдохнул, прощаясь со своими намерениями, и настроился на волну "ты начальник — я... рапортую!".

— Пока они задерживаются. Там десант гораздо успешнее и больше, противник протащил две единицы брони и до роты пехоты. У них-то там портал отследить было некому... Броню, говорят, сожгли сразу, а вот пехота разбежалась по кустам.

— А не плевать на них? — заторможенно спросил я. — Ну пехота...

— Не получится — это тебе не то мясо, какое в Троицке в штабель положили. Эти все, ясно, смертники, и вооружены прилично — вся наша броня уже тоже в хлам, ждут новую и даже когда подойдёт... там же заблокировано всё — ни пройти, ни проехать. А по кустам — неизвестное количество камикадзе с граниками, вокруг — город, люди, студенты...

— Опять японцы? — спросил Ивлев.

— Да не знаю я! — осторожно рыкнул Артемьев. — Но очень похожи. Так я чего хотел-то... куда этих, героев-любовничков девать будем?

Генерал, глядя куда-то в сторону, коротко пожал плечами. Что он там пытается высмотреть? Ага — несут, носилки, куртка оранжевая... это Алина, скорее всего.

Я потёр потерявший чувствительность подбородок, пытаясь сосредоточиться.

— Значит, так: нам сейчас в любом варианте надо где-то собраться в кучу. Большая часть народу сидит в ангаре — так что, предлагаю двинуть туда. А там уже и решим. У нас ведь всё равно не хватит машин сейчас, чтобы всех забрать куда-то в другое место?

Ивлев снова пожал плечами:

— На меня даже не смотри, я свою-то отпустил до вечера. Могу вызвать, конечно, любое количество любого транспорта, но прямо здесь ничего нет.

— У нас здесь только две разгонных, туда и охрана-то вся не влезет, — отчитался Артемьев. — А вообще — ты кого собрался вывозить? И куда? Зачем?

Моя очередь плечами пожимать:

— Да кто их маму знает? Ну, если они так вот легко порталами для бронетехники швыряются? Один тут, второй там. Не откроют третий ещё где-нибудь? Такого мы уж точно не вывезем!

— С тем же успехом они и на дороге могут его открыть, — хмыкнул Ивлев. — Отсюда же одна?

— Две, если не вкругаля, — откликнулся фсбшник.

— Зато выезд на обе один, — парировал генерал. — Думайте быстрее, людей морозим!

И правда, бойцы с носилками уже остановились в десяти метрах от нас, выдыхая целые клубы пара. Или они курят просто?

— Двигаем в ангар, там разберёмся. Надо попробовать Алину в чувство привести, может, она скажет что-то или подлечит... Или сами хоть посмотрим. А то вдруг их и везти нельзя?

— Ну а что значит — "везти нельзя"? Что тогда — так оставим, что ли? — Артемьев одновременно махнул рукой, отправляя солдат с носилками вперёд.