Старательно сдерживаясь, чтобы не сказать ни слова, потому как ничего конструктивного я выдать точно не в состоянии, я вышел из хозяйского кабинета, аккуратно притворив дверь. В коридоре уже ждал Иван, молча подавший мне стаканчик с кофе. По глазам вижу — он полностью в курсе. Очень хочется ударить по тонкой, почти "эльфийской", руке с длинными аристократическими пальцами, сильно, чтоб облило горячим кофе с ног до головы! И пусть попробует свою "рубашку светлых тонов, но не белую" отстирать потом! Когда ожоги заживут. Стоп, тихо, он-то тут ни при чем, конечно... Выдыхаю.

— Идём? — просто сказал Иван.

Согласно кивая головой, я молча взял кофе. Надо же — один нормальный человек тут. Даже жалко его, я-то уйду, а ему каково? Обеспокоенный новым соображением, спрашиваю:

— Иван, я тут собрался...

— Ш-ш-ш, — он предостерегающе коснулся моего плеча рукой и показал глазами куда-то вверх.

Так же молча, мы вышли на лестницу, спустились на два пролета. Вот же... никогда здесь не был. Все тут такое понтовое — и здание снаружи, и внутри на этажах, и кабинеты, особенно, у начальства. А вот на лестнице понимаешь, что здание-то построено давно, и всерьёз его никто, похоже, не ремонтировал — так, чутка снаружи лоск навели... Да у меня в моей съёмной сталинке лестница в подъезде приличнее выглядит! И все остальное в этой конторе такое же: снаружи — красота и благолепие, а копнёшь...

Тут я перевёл взгляд на спутника, и все мои попытки успокоиться и отвлечься разом смыло, как детские постройки из пляжного песка штормовой волной. А вот Иван совершенно спокоен — отпил кофе из своего стакана, поморщился - горячо, сделал жест, мол, давай, что там у тебя.

— Я намерен написать заявление. Прямо сейчас. Работать больше не буду. Как это лучше сделать, чтобы тебя не подставлять? — с трудом держу себя в руках — чёрт, надо успокоиться, это не дело! Даже голос какой-то сдавленный, половину слогов глотаю.

— А — все равно. Я ведь ему так и сказал, сразу... Но нет — упёрся. Там все сложно — дочка, я же тебе говорил... — безнадежно махнул рукой куратор. Бывший.

— Ну так как? Могу у тебя сейчас бумаги по Магнитогорску взять, а потом это всё плюс заяву на столе у себя в офисе оставить, — я уже почти овладел собой. Я молодец.

— К сожалению, этот способ не годится, в запланированном грузе — деньги, много. Такую сумму наличными в твоем кабинете оставлять без присмотра неразумно, ключи от него раздали слишком многим. Предлагаю поступить так: ты садишься у меня — знакомиться с документами на вечерний маршрут, а я пойду обедать. Пока меня нет — напишешь заявление, захлопнешь дверь и как раз успеешь выйти из здания до того, как я его обнаружу, — спокойно глядя мне в глаза выговорил Иван.

— Выйти из здания... — задумчиво повторил я.

— А ты как думал? — невесело усмехнулся друг, теперь уж точно — друг. — Это совсем непраздный вопрос, сколько бы ты ни старался наладить отношения с СБ.

-*-*-

Через час служебный телефон взорвался звонком — всё тем же, противным, что ж я его никак не поменяю-то? Впрочем — неактуально уже. Морщусь — надо было этот айфон там где-то оставить, а то пришьют ещё кражу — девайс-то недешёвый. На проводе — шеф, лично.

— Лев Константинович, — я прямо сама корректность, хотя мне, конечно, хочется сказать в трубку совсем другие слова.

— Ты что себе возомнил, малчик? — ух надо же — акцент прорезался!

Да я прямо горжусь собой, вывести этакого небожителя из себя — дорогого стоит.

— Ты считаешь, что можешь ставить мне условия? — буквально прорычал "хозяин всего".

— Да, конечно, — я ответил подчеркнуто спокойным тоном, хотя держать себя в руках было очень нелегко. — Вообще-то, рынок труда устроен именно так. Стороны ставят друг другу условия и пытаются найти взаимоприемлемый компромисс. И находят. Или нет.

Он внезапно успокоился.

— А, я понял. Это такой способ продавливать работодателя на прибавку? Ну так на меня это не действует, я всегда — слышишь, всегда! — отвечаю строго противоположным образом. Поэтому, теперь ты будешь работать полгода за сотню. Марш в офис! — что ты, что ты, "бархатная сталь".

Начал было формулировать достойный ответ, но через пару секунд понял, что собеседник уже отключился.

А настроение моё внезапно скачком улучшилось! В конце концов, супермен я или где?! Кто тут самый крутой? Этот минигарх?! Ха три раза! Почему-то накатило пьянящее чувство свободы, захотелось похулиганить. Та-ак, ну-ка... быстро заглянул в ближайший подъезд — мне везёт, открыто. И тут... не знаю, что на меня нашло, но я просто плюнул на все потуги по сокрытию своих возможностей. Видимо, подсознательно захотелось сделать что-то ... угрожающее! Или хотя бы непонятное. Потому как прыгнул я прямиком в кабинет к Алексею-безопаснику. До чего же приятно было посмотреть на ошарашенное выражение его лица, когда я появился из ниоткуда в метре перед столом, за которым он сидел и что-то писал - словами не передать!

— Привет.

— Здравствуй, Александр, — мда, быстро он в себя пришёл. Кстати, вот и ответ на мой давешний вопрос: никаким "свой пацан" уже и не пахнет, Алексей явно в курсе сегодняшних событий, и уж точно не настроен меня жалеть. Или помогать. Скорее, ждет подвоха — взгляд настороженный. Да расслабься ты, не буду я тебя убивать! Пока что.

— Вот у меня одна вещичка служебная завалялась, сдать хочу, — вытащив из кармана айфон, я бросил его на стол. Резковато получилось: хоть и еле заметно, но Алексей явно дёрнулся. Это правильно, бойся меня...

— Этим занимаюсь не я, — с нервами справился, смотрит выжидающе.

— А мне всё равно, — усмехнулся я и повернулся, чтобы резким рывком выйти, как все, через дверь, но буквально на первом же шаге решил: "хулиганить — так хулиганить!", и ушёл в прыжок прямо из кабинета. Чисто чтобы не расслаблялись.

Вот всего чуть больше недели прошло с тех пор, как "уволился" из Концерна, а я прямо чувствую, как "отхожу". Всё-таки, положение, в которое я там постепенно залез, действовало на меня гораздо сильнее, чем я думал. Возможно, даже сильнее, чем неурядицы с Машей, которые, похоже, сошли на нет. Вместе с самой Машей — теперь мне не удается с ней поговорить даже по телефону. Ну, хотя бы дольше трёх слов. Пока ещё я не дошёл до нужного градуса отчаяния, чтобы ехать караулить её где-то — у подъезда или в Экспоцентре, но, чую, до этого уже недалеко. Во всём надо находить хорошие стороны? Запишите — сплю лучше. Хоть выспался, наконец-то...

Армен тоже куда-то канул, как в тину. Нет, он мне ничего не должен, но, по ощущениям, частота заказов довольно прилично пошла на убыль. А на этой неделе так и вовсе не было ничего. Был тут у меня и шкурный интерес: Маша перестала ночевать у меня, читай — готовить некому, так теперь ещё и Армен не зовёт. Не напрашиваться же мне самому — совсем уж неприлично выглядеть будет, а я к его кавказской кухне, оказывается, здорово привык. Дома — шаром покати, по ресторанам в Москве я не ходок — ну, только с Машей если. Сижу, катаю в голове два варианта: либо прыгнуть куда в Европу, поесть там, либо пойти в ближайший магазин, затарить какой-нибудь еды — день-то не кончен, вопрос кормёжки встанет ещё не раз. Я бы, конечно, с удовольствием рванул в Штаты и съел тамошний завтрак, но где есть плюсы — там и без минусов не обойтись: выспался? встал утром? в Америке ещё ночь, извини.

Решаю быть примерным мальчиком и пойти закупиться едой. Побольше, чтоб надолго хватило, как хозяйственный. Да и неделя кончается — вдруг всё-таки я неправ, и на выходные у нас с Машей всё срастется наконец? Надо же хоть что-то в холодильнике иметь на такой случай. Как-то равнодушно одеваюсь — ещё не проснулся, выхожу в подъезд. Дверь у моей квартиры старая, никаких тебе захлопывающихся замков, всё по старинке, ключиками. Правда, "ключиками" эти куски арматуры я назвал сгоряча, вдаришь — убить можно! Хозяйка при каждой встрече акцентированно напоминает, что воры не дремлют. В городе разгул преступности! По телевизору вон какой ужас вчера говорили! Короче, настоятельно требует запирать на все три замка. Ну — дело ясное, каждый раз три ключа вертеть — дураков нет, я, конечно, ленюсь, но уж хоть на один-то всяко надо, порядка для.