— Держим плотнее щиты, — закричал я.

Пилумы были опасны тем, что их острие острие могло проникнуть практически в любую щель. Одного попадания было вполне достаточно, чтобы вывести любого бойца из строя. А при построении черепахой, это было чревато полным разрушением строя, где борец был сродни шестерёнки в одном общем механизме.

Убедившись, что строй взят, скомандовал атаку. Наша черепаха уверенно двинулась к воротам. Нас заметили, стражники побросали строительство вала, попрятались за ним и взяли пилумы на изготовку. Действие их были сложены и, судя по всему, отработаны. Все-таки, Сицилия не раз за последние годы становилась источником восстаний невольников.

Эффективная дальность броска пилума составляла порядка пятнадцати метров. Но первые пилумы полетели с вдвое большего расстояния. Расчет противника был понятен — они хотели лишить нас щитов, и вторым залпом почти в упор, выкосить прицельными бросками. Поэтому моя ставка на наиболее крепких парней в первых рядах построения, сыграла на все сто. Пилумы ударяли в щиты первого ряда нашей черепахи, вонзались в них и висли грузом. Держать щит так, чтобы он не провис было проблематично. Щиты начинало оттягивать, что открывало бреши в нашей черепахе.

— Руби древки! — заорал я, показывая, что нужно сделать своим примером.

Я не останавливаясь, крепче перехватил рукоять гладиуса и рубанул наотмашь по его древку. Дерево поддалось и в щите остался торчать лишь один металлический наконечник. Тоже самое начали делать остальные восставшие. Маневр был рискованный уже тем, что мы, когда рубили древки, на какое-то время открывались и размывали построение. Главное здесь было успеть вернуть щиты на место, чтобы отразить второй прицельный бросок.

Получилось не у всех.

Когда дистанция сократилось и пилумы полетели снова, несколько восставших из первого ряда не успели вернуть свои щиты. Пилумы били без промаха, несколько восставших упали раненые или убитые…

Ну а дальше наступало время рукопашной!

— В атаку! — проревел я.

Центурия резко разомкнула построение и мы, выйдя из строя, подбежали к валу. Перепрыгивая через бревна, прорвались на дистанцию ближнего боя. Все решалось стремительно — один-два, максимум три удара уходило на то, чтобы прикончить противника, либо выбыть самому. Размен шел в нашу пользу, стражники ничего не могли противопоставить обученным убийцам и их горящему желанию получить свободу. Я лично вывел из строя сразу двоих.

Практически без потерь мы продавили защитников и вырвались из города.

— Куда дальше? — спросил Тигран.

— За мной, нам необходимо встать лагерем и укрепиться! — ответил я.

Вопросов не последовало. Мне нужно было найти ближайшую от города высоту и окопаться. Предстояло наладить организационные моменты и провести переговоры с властями, которые наверняка последуют. Ну и, наконец, мы должны были дать всем желающим возможность присоединиться к нашему восстанию. Из истории этого времени, я хорошо помнил пример Спартака, который встал лагерем у Везувия и в первые дни своего восстания добился блистательных результатов. Нам ничего не мешало сделать тоже самое…

Найти подходящее место для устройства лагеря оказалось не так просто, как могло показаться на первый взгляд. В скитании мы провели почти двое суток, пока я не заприметил подходящий для возведения лагеря холм. Достаточно большой для того, чтобы реализовать свои задумки по возведению лагеря. Мы приняли решение останавливаться.

Однако, не могу сказать, что время, проведённое в поисках, прошло зря. Нам удалось за это время решить несколько важных задач, стоявших перед восстанием. Перемещаясь по Сицилии, мы совершили несколько налётов на местных крупных земледельцев. Атак никто не ждал, поэтому мы врывались в крупные поместья, как к себе домой. Стремительно обезвреживали немногочисленную охрану и начинали хозяйничать. И полагаю, мы как незваные гости, очень быстро надоедали хозяевам.

Я, как мог, пресекал вандализм и мародёрство, но увы получалось малоэффективно. Оба крупных поместье, куда заходили восставшие, по выходу бывших невольников, были разрушены и сожжена. Я понимал, что бывшим невольником необходимо утолить пылавшее в них пламя мести. Увы, никакого другого способа, кроме как залить это пламя кровью, не существовало. Как и понимал, что понадобится немало времени и сил, прежде чем мне удастся навести в рядах восставших порядок. По прошествии второго дня восставшие все ещё представляли группу разношерстных озлобленных людей. Впрочем, к такому развитию событий я был готов и поджидал момент, когда настанет пора брать восставших в железные рукавицы.

Однако были и положительные моменты, в ходе налётов на поместья, у восстания появился необходимый для возведения лагеря инструмент. Удалось разжиться и материалами в виде шкур для возведения палаток. Ночью становились всё холоднее и спать на открытом воздухе было черевато возможностью подхватить ту же пневмонию. В древности от таких заболеваний народ умирал, как мухи. Да и в принципе маломальски тяжелое течение абсолютно любой болезни, в нынешнее время могло привести больного в могилу. Медицины как таковой в древности принципе не существовало, а у нас в лагере её не было как таковой даже в зачаточном виде. После налётов удалось разжиться и некоторым количеством провизии.

Но всё же самым главным приобретением стало пополнение наших рядов несколькими десятками человек. Все до одного это были крепкие ребята, работавший на землях крупных землевладельцев. Я лично поговорил с каждым из них, чтобы убедиться, что эти люди нам подходят, а главное — они разделяют наши интересы. Их глаза горели, мысли большинства были ясными и да, они разделяли те цели восстания, которые я перед собой ставил. Но нескольким людям всё-таки пришлось отказать, как раз у них с восприятием реальности имелись проблемы и присоединить такой элемент к восстанию, значило получить лишнюю головную боль. Сейчас, когда формировалась наша ядро, следовало проявлять осторожность. Ну и количество — не всегда означает качество.

Уже после времяпровождения в первом поместье, остро встал вопрос транспортировке на грабленного. Если изначально мы тащили все на своих горбах, то к истечению второго дня мне удалось организовать полноценный обоз. На мулах, взятых из конюшни землевладельца, везлись тюки с той же провизией, шкурами, инструментом и прочими жизненно необходимыми вещами.

— Лагерь будем ставить здесь, — я смотрел на холм, расположены в паре десятков километров от города.

Возвышенность давала отличный обзор и слаженная работа часовых, напрочь исключала возможность внезапной атаки. Хотя, скорее всего штурм нашего лагеря в нынешних условиях мало осуществим. Всё-таки для полноценной атаки сицилийцам понадобится время. Поставить на ноги армию — задача из сложных, и не решается по щелчку пальцев. Именно поэтому я сперва ожидал попытку переговоров от городского магистрата. Хотя ничего дельного от этих переговоров я не ждал. Местной власти было необходимо дополнительное время для того, чтобы разговаривать с нами с позиции силы. А переговоры были нужны затем, чтобы дизориентировать нас и расслабить перед лицом опасности.

— Свободные люди! — я встал у основания холма, обводя взглядом восставших. — Есть среди нас те, кто знает, как устроена работа землемеров?

Я спрашивал без особой надежды, потому что профессия землемера или как она по-другому называлась, агрименсора, была довольно редка. Невольников, которые имели мало мальскую образованность, расхватывали как горячие пирожки на Киевском вокзале. Но к моему немалому удивлению из толпы выступил блондин с кучерявыми прядями волос.

— У меня есть представление, как это работает, — заявил он.

Филит, припомнил я имя блондина, присоединившегося к нам сегодняшним утром. Я кратко объяснил ему каким вижу наш будущий лагерь. Ответ блондина был однозначен.

— Понадобится грома, — заявил он. — Это измерительный инструмент для определения направления осей.