Одни заметочки в голове. Интересно, сколько из них я уже забыл?

Надо заводить секретаря.

Всё-таки, я успел свыкнуться с мыслью, что есть люди, которые с лёгкостью и безо всякой рефлексии разруливают процессы, повергающие любого члена нашей банды в долгие тяжёлые думы. Поэтому, когда Ивлев совершенно будничным тоном коротко бросил мне через свой стол: “Завтра запускаем хаб в Иваново. Приедешь?” — я почти сумел удержать удивление глубоко внутри. Надеюсь.

— Ничего себе. Там же котлован был … сколько — месяц назад?

— Ну уж и месяц, — хмыкнул генерал. — С твоей поездки — два, даже больше. Совсем ты счёт дням потерял в этом своём болоте! — и улыбается, гад.

Держу марку.

— И что я там делать буду? — и морду этаким скептичным кирпичом, жаль, зеркала в поле зрения нет — проконтролировать.

Вообще, что-то часто стало меня интересовать, как моё лицо смотрится со стороны. Надо бы поэкспериментировать дома. Лина вон тренируется при случае…

— Как что? Контролировать работу оборудования, конечно, — поддел меня Ивлев. — Больше того, вам бы не помешало туда полную бригаду послать. Только без Либанова.

— Либанова, Либанова, без… — в голове у меня что-то ржаво захрустело, заскрипело, кое-как провернулось… догадался! — Не хотите всех в одном месте собирать, верно? Да ещё и на первый запуск… Вдруг что не так?

— Точно, — виновато кивнул генерал. — Я тебе больше скажу, по секрету, так сказать, зато заранее: это теперь вообще будет правилом. Я, конечно, могу только догадываться…

— Плюс Данилка наверняка поработал, — вставил я, невежливо перебив старшего, но тот только согласно кивнул.

— Да, Даниил тоже поработал, подсобрал… слухов. Так вот: подпола нашего учат не просто так. С безопасностью надо что-то делать — вы… мы тут недопустимо расслаблены, это даже мне — ни разу не специалисту — с первого взгляда видно. Возможно, ты мне не поверишь, но меня тоже поставили перед фактом — вообще-то, я ожидал, что вашу СБ просто усилят кем-то новым, “организатором системной безопасности”. Артемьев у нас, всё же, больше телохранитель… Но вот решили так.

Я собрался было возмутиться, но он движением ладони отмёл все невысказанные аргументы и перевёл тему:

— Ладно, это потом, и вообще зависит не от нас. Ты насчёт Иваново подумай сегодня, к вечеру хотя бы озвучь решение, идёт? Сам понимаешь, если да — то там протокол прилично изменить придётся. Охрана, секретность, бункер, все дела…

— Если такие проблемы — зачем тогда? — буркнул я.

— Смысл есть, конечно. Кто-то из вашей братии там нужен в любом случае — никогда раньше столько порталов в одном месте не открывали, кто знает, как они себя поведут? Георгий — салага, квалификации ему не хватит. Лина — девушка, как-то мне инстинктивно не хочется её задействовать, да и ей тоже непосредственный контакт требуется. Кто в сухом остатке? — генерал пожал плечами и откинулся на спинку кресла. Следом пришлось откидываться и мне: в глаз немедленно ударило лучом яркого весеннего солнца.

— А раз так — чего спрашиваете тогда? Поеду, — зло выдохнул я.

— Да ладно тебе — ничего там особенного не будет. Тот же Георгий там две недели не разгибаясь пахал, всё настроил. Не жаловался тебе? Мне нет. Да и ты там так, для страховки больше. На твоё умение порталы на расстоянии контролировать расчёт, мы тебя даже в само здание и пускать не будем, издали будешь смотреть…

— Да не о том речь! — вскинулся я. — Там же народу набежит, небось, тьма! Ленточки, речи…

Генерал посмотрел на меня внимательно и медленно отчеканил:

— А вот об этом беспокоиться можешь потихоньку отвыкать.

Отвыкать, ага. Что-то беспокоиться я начинаю всё больше… но додумать Ивлев мне не позволил:

— Ты лучше вот что скажи: как у вас с Мординым? — посмотрел несколько секунд на меня, недоумённо хлопающего глазами, и осуждающе покачал головой: — Ушёл от вас в Коломну, руководить КБ Новых транспортных технологий.

А! — торкнуло меня. — Алексей! Мо-о-ордин, — я против воли расплылся в улыбке, а вот Ивлев, наоборот, скорчил уж совсем недовольную рожу.

— Ты б хоть список сотрудников прочитал, что ли. С фамилиями, — выдал он. — Уж я не говорю про то, чтоб личные дела изучить! Вот что ты за руководитель такой? И соберись уже, мне скоро ехать надо!

Я — признаться, не без труда — отзеркалил такое же гранитно-генеральское выражение на лице, но внутри хихикать не перестал.

— Так что? — нетерпеливо надавил генерал.

— Да нормально всё! — торопливо выпалил я. — Со всеми почти нормально! Кроме профессора… Лично я — так и рад даже, пожалуй! Если честно — они приличный груз с нас сняли. Всё-таки, не наше это дело — производство…

— Вот видишь, — генерал, ясно, не упустил случая поддеть, — даже ты начинаешь соображать! А трепыхался всё, сопротивлялся, боролся… за всё хорошее и против всего плохого. То есть, противодействовать им не будете?

— Да ни в коем разе, — я даже руками повёл отрицающе. — Пусть работают, успехов им, денег, здоровья хорошего…

— Но-но! — Ивлев погрозил мне пальцем. — Почему-то мне в таких речах слышится “таких не знаю и знать не хочу”, а интересам дела это противоречит. Нам нужно, чтобы вы работали в связке! Просто вы — на переднем крае, эдакий bleeding edge, а они будут ваши находки воплощать. Но для этого необходимо взаимодействие! Качественное!

— Да будет вам взаимодействие, — пробурчал я, — приезжали они уже. Два раза. Пока никто не съел! Мамочка может не волноваться!

— А я за всех вас в ответе, я не волноваться не могу, — отпарировал генерал. — В частности! Они просили договориться с тобой и Либановым на серию тестов — хотят отработать изменение габаритов портала на лету. Точнее, с Андреем-то у них вроде всё на мази, а вот тебя просить они боятся.

— Боятся? Чего они боятся? — непонимающе пожал плечами я. — Мы с ними встречались, неделю или две назад! Нормально поговорили…

— Две минуты, — вставил Ивлев.

— Ну две, и что? А о чём мне с ними разговаривать? Они — там, я здесь… Был вопрос — ну так и задавали бы! А просто за жизнь беседовать я найду кого поинтереснее…

— Вот! — наставительно поднял палец генерал. — Вот! Неужели ты думаешь, что люди такое твоё отношение не чувствуют? Вот и боятся, злой солью, да на свежую рану…

— Да какая рана! — вскинулся я, но тут же осел, глядя на ухмылку генерала.

— Короче, — припечатал он ладонь к столу, — они хотели бы приехать со всем своим железом сюда. На следующей неделе. Я могу рассчитывать на твоё сотрудничество?

— Конечно, — пожал плечами я. — А почему сюда? Не проще нам с Андреем метнуться в Коломну? Я так-то и не против бы посмотреть, как там они устроились, если что.

— Проблема всё та же: вы вдвоём с Либановым на выезде — это теперь кошмарный вариант для СБ. И вашей, и их. Слишком сложно. Не та цена вопроса, короче, пусть лучше оборудование сюда везут, не переломятся. тем более, что, как я понял, там и оборудования-то — смех один, пара компьютеров, остальное тут есть. Одним микроавтобусом на всех обойдётся.

— Да, и ещё: ведь именно в изменении габаритов я-то как раз и не силён. Это Лина делала всегда, к ней вопрос.

— Точно? — Ивлев хитро прищурился. — А кто недавно японца пополам распилил?

Я невольно вздрогнул, вспомнив не самую приятную картину.

А этому хоть бы хны — у него вообще все мысли о другом:

— Вот, конечно, нам бы как-то так научиться, как эти чёртовы япошки — помнишь же, какой порталище они тогда на пустыре открыли? И держали ведь сколько! Эту бы энергию — да в мирных целях, целый поезд пропустить можно наверняка! А мы всё “шаландами” этими вашими страдаем, да полуконтейнером, в лучшем случае…

Я почувствовал себя уязвлённым:

— Ну, если без оборудования, то я тоже могу побольше открыть. И держать. И открывал, и держал, если помните! И вообще, мне кажется, что у них такой монстр был один. И как раз мы, — я сознательно выделил последнее слово голосом, — его тогда и уконтрапупили. Нашим роботом и нашим тротилом. Больше никто ничего подобного не открывал.