И вот опять, все-таки не привык я еще работать в команде с таким гением: две черные молнии, взлетевшие из леса, ударили прямо в спину увлекшимся погоней серебряным драконам. Меньше минуты, и силы уже уравнялись — теперь понимаю, почему Данила о них не беспокоился. Все уже давно учтено. Ловлю взгляд Кристины: этой, похоже, результат вообще неинтересен, но за действиями Данилы следит во все глаза. И, судя по всему, он ее ожидания оправдывает. Черт, теперь уже и мне становится интересно, что же он еще выкинет.

Саманта Холлинз

Наконец-то финальная битва, я аж вся в предвкушении. Жалко, конечно, что с нами Кристина, без нее можно было бы сказать, что все идеально. Ну вот, опять он смотрит на нас обеих — значит, честь атаковать первыми выпала именно нам. Интересно, атака только одним флангом, что же он задумал? В этой своей новой костяной броне он выглядит таким таинственным.

— Саманта! — ну вот, задумалась, а очевидно же, что он хотел, чтобы первой выступили именно мои войска.

Закусив губу, мне пришлось потратить немало маны, чтобы скастовать последовательное ускорение на всех моих троглодитов, но получилось. Они вышли вперед раньше демонов Кристины: двойной удар — выполнила план Данилы и обогнала эту высокомерную задаваку.

И ведь как вовремя. Секундой позже, и основной удар магов Саммерза попал бы прямо в центр нашей армии. Темные священники, конечно, его бы отбили, но зачем тратить силы, когда можно поступить гораздо проще. Со странным чувством удовлетворения от хорошо проделанной работы я наблюдала, как часть заклинаний рикошетит от выкованной моими кузнецами брони и летит обратно. Да, мало: но и баронов гораздо меньше, чем троглодитов. За первые минуты боя они потеряли по самым базовым прикидкам не меньше тысячи игроков и отступили.

Неудивительно, что сейчас они пошли в атаку. Поняли, что на дистанции у них нет шансов, а в обороне, как известно, потерь меньше. Только вот, что Данила делает?

Атака? В одиночку? Никого не позвав? Значит, остается только ждать — раз не было приказов, самодеятельность может только навредить его планам. Но все же, как же он хорош: так легко расправиться со «стеной джунглей» друидов. Если где-то замеряют лучшее время противодействия сильнейшим заклинаниям, то вот он, новый рекорд.

Все время думала, зачем он таскает с собой столько свиней, при этом выделяя столько ресурсов на их развитие и размножение — ведь гораздо полезнее было бы вложить эти силы в личей или драконов. А теперь ясно: свиньи — это идеальное противодействие биологическим объектам эльфов, традиционно хорошо защищенным от магии и обычного оружия. Получается, он заранее спланировал, кто будет с нами, а кто против. И, значит, мы вместе не случайно — он сам решил, что я буду рядом. Спокойно, Саманта, убери с лица эту глупую улыбку. Тем более, пока еще ничего не кончено.

Вот враги заметили наш вырвавшийся вперед центр и, логично, начали маневр окружения. А единороги быстрые: сколько им понадобится времени, чтобы его завершить? И, что самое главное, так как Данила не отправил в атаку наш правый фланг, их некому остановить. Неужели, он ошибся, забыл? Не может быть!

Точно, вот он заметил маневр врага и отправил вперед… Кто же это? Бехолдер и жалкая сотня скелетов? Да их же расстреляют, не дав даже шанса приблизиться. Стоп, стрелять там некому: наши противники так торопились, что отправили в прорыв одних единорогов без поддержки. Но все равно, что может кучка скелетов против тысячи существ восьмого уровня?

Оказывается, они могут взрываться. Не знаю, когда Данила успел их подготовить, но теперь картина предстала передо мной во всей красе. Он приоткрыл фланг и подставился, чтобы враг ударил, а потом запустил этих мертвецов-самоубийц, зная, что никого из наших там нет, и можно не сдерживаться. Да, у единорогов огромное количество жизней и потеряли они не так много, но сейчас полностью израненным им придется отступить на лечение, а значит, наша атака сможет без помех продолжаться.

А вот и последняя линия обороны: даже отсюда видно, как Данила вырвался вперед и нанес первый удар. Сбить с ног дендроида, пустившего корни — это сильно. Вот только, похоже, на этом наши успехи и закончились. Деревья сбили атакующий порыв и начали медленное наступление. А ведь скоро к ним и остальные войска присоединятся. Неужели, это конец?

Я что, хотела броситься вперед? Саманта, неужели этому тебя учили всю твою жизнь? Дед бы сгорел со стыда. Впрочем, отец бы ухмыльнулся, и было бы непонятно: то ли одобряет, то ли большего он от тебя никогда и не ожидал. А потом Данила призвал демона: вернее, это точно не призыв, иначе бы такое заклинание потянуло минимум на шестой уровень, а он вообще не маг. Значит, это нейтральный монстр, которого он просто втянул в бой на своей стороне: да уж, в том, чтобы манипулировать посторонними, ему нет равных.

— Он отступает, — вот же Кристина. И зачем я ее только уговорила идти в союзники? С другой стороны, то, что она сказала, это правда. Несмотря на все уловки и хитрости, Данила сейчас отступает.

Соберись, Саманта: сейчас настоящий бой, не сказка, где можно победить по росчерку пера. А значит, без труда победы нам не видать, и Данила, видно, сейчас работает на полную. Лицо покрыто капельками пота, а глаза лихорадочно блестят.

— Саманта, Алессандро. Ваши самые сильные заклинания, вперед! — вот и наш черед вступать в битву. Вот только бить магией по живым деревьям, имеющим девяностопроцентную защиту от нее?.. Но раз он просит…

Непроизвольно среагировав на громко выкрикнутое «туда», мы с дель Майо одновременно активировали заклинания. И ведь сработало же — трещина разлома пересекла поле, а потом метеор, ударивший прямо в нее, породил настоящее землетрясение. Около сотни квадратных метров тут же просели, а почти все дендроиды провалились в бушующий под землей огненный ад. Даже их такая температура пропекла до корочки.

А ведь мы, когда тренировались, рассматривали подобный вариант применения, вот только в бою, несмотря на все тренировки, всё вылетело из головы. А Данила смог — просчитал и подсказал. Несмотря на то, что только что выбрался из тяжелой схватки. Вот она, настоящая сила — легкая гениальность и воля к победе.

Немного обидно, что не предупредил о такой задумке раньше. Но, в принципе, особая точность тут не нужна — а так, гарантированно, атака будет неожиданной.

— Теперь я знаю, как победить, — у Данилы такой напряженный голос. И я заметила, что, говоря это, он посмотрел на меня. А тут уж думать нечего, такое случайностью быть никак не может — он точно ко мне что-то чувствует.

Кристина дель Майо

Почему Данила весь бой занимался глупостями? Впрочем, как всегда, очень быстро все стало понятно — рано или поздно тайное становится явным. Основная цель его атаки была не победить, а проверить защиту врага и найти противодействие, совершив при этом минимум потерь. И ведь на самом деле потеряли мы очень и очень мало.

Единственный вопрос, почему для него было так важно уничтожить всех денроидов врага? Чем же они так мешали его планам?

Данила

Нежить Мамонтова выиграла нам почти час: полегли все костяные драконы, разлетелись на мелкие кусочки остовы личей, а рыцари смерти развеялись прахом. Но оно того стоило — теперь я уверен, у нас все получится. И пусть все смотрят с недоумением — такое чувство, что они ждали чего-то удивительного, а им предложили идти полоть сорняки — главное, что внутри появился стальной стержень. Удивительное чувство несокрушимости: ты знаешь, что что бы ни случилось, ты выстоишь, и добьешься победы.

Ах да, мой план, на самом деле, он очень прост. Тут все так увлеклись реалистичностью происходящего, что упускают из виду, что это игра с ее условностями и слабыми местами. Даже не так: есть оптимальное решение для прохождения любого противника. Нужны всего три роли: тот, кто принимает удар, тот, кто наносит удар в ответ, и тот, кто будет отлечивать все, что нам прилетело. И не нужно плодить сущности.