— Погнал я тогда, — Женя забросил сигареты в карман. — Кстати, здесь же пейджеры работают, давай я возьму один на всякий случай.

— Хорошая идея, Женька, денег дам…

— Да у меня есть! Вот, номер Петрухи, если что, звони, я подбегу сразу.

— Ага. Купи ещё карточку к таксофону.

— Точно, надо взять.

Женя натянул новые кроссовки и ушёл. Я посидел в номере до десяти, только потом вышел в город. Перед этим передал администратору, что придёт Лёня и заселится к нам.

Чита покрупнее Новозаводска, и здесь я жил несколько лет. Но сейчас ностальгии при виде города тех времён у меня не было, так что вместо прогулки я сразу пошёл по делам.

В городе была открыта фирма «Бермуды», это одна из дочек наших питерских знакомых. Название, надеюсь, не говорящее, ещё не хватало, чтобы в этом бермудском треугольнике всё пропадало. Зевающая администратор, женщина лет сорока, которая раскладывала пасьянс на компьютере, сказала, что они все будут здесь только с обеда.

Зашёл в пару охотничьих магазинов, проверить цены на помповые ружья, которые здесь были заметно дешевле, чем у нас, некоторые пушки чуть ли не на треть.

Газовые пистолеты тоже стоили дешевле. Усатый продавец отвечал мне на вопросы, показывал товар, объяснял некоторые нюансы подробнее. На стеклянной витрине перед ним лежал журнал с новейшими разработками, типа четырёхствольной ОСЫ, предвестника первых травматов, но в продаже её ещё долго не будет.

Взял пару газовых баллончиков, а ещё новинку, бесствольный газовый пистолет УДАР, на него не надо было оформлять разрешение, да и выглядел он неагрессивно. Много места не занимает. Внутри пять одноразовых зарядов, выпускающих очень жёсткий перцовый газ, после которого цель не сможет отойти минут пятнадцать. Я сам не проверял, но говорили, что Удары эффективнее баллончиков того времени и обычных газовых пистолетов.

Продавец порекомендовал баллончики-патроны с перцем и краской, которая оставляли на лице цели несмываемые оранжевые следы. Ещё взял электрошокер, чтобы отпугивать бродячих собак, которые в Чите могли сбиваться в огромные стаи, которые опасны для любого. Собаки треска шокера боятся.

После охотничьего магазина зашёл в магазинчик техники, купил Кирюхе кассет к поллароиду, плёнки к кодаку, отдал старую плёнку, чтобы проявили. И заодно, по совету Лёни, купил диктофон Сони и пару маленьких запасных кассет.

Ну и после этого походил по учебным центрам подготовки частных охранников и телохранителей, узнал цены, сроки, и вообще насколько это всё может быть мне полезно.

Пообедал в неплохой столовой в центре, взял лагман, а на второе отбивную с картошкой. Отбивную густо полили соусом из банки Анкл Бенс с седым негром на этикетке. Пока приносили, я попросил телефон и позвонил в гостиницу, узнал про Лёню, он как раз был в номере.

— Скоро подъеду, Макс, — пообещал опер. — Чай только попью.

Приехал он на милицейском Уазике, но мы оставили его на стоянке, чтобы не пугать бизнесменов и бандитов.

Пришли в «Бермуды» мы в половину четвёртого дня. За стойкой регистрации так и сидела хмурая администратор, которая раскладывала пасьянс на старом компе. С самого утра в той же позе.

— Ещё никого нет, — сказала она, с трудом отвлекаясь от своих «дел». — Подождите в приёмной.

Приёмная не особо роскошная, но и далеко не бедная. Светлая комната, белый пол, зелёные диванчики, пальмы в кадках и стеклянные журнальные столики с газетами. На одной изображён какой-то чиновник, заверяющий, что денежной реформы не будет. Ага, знаю я вас, не будет, как же.

Тут же стояла стеклянная пепельница, курить разрешалось. Лёня достал сигареты, рассказывая, что известно о расстреле пивзаводских, но замолчал.

— Такие сигареты курил Терехов, — заметил он, показывая на окурок из коричневой бумаги и с жёлтым фильтром.

Мысль он продолжить не успел, подтянулся первый клиент.

В зал вошёл главный инженер Михалыч. Когда мы ездили в комбинат, он был чисто выбритый, аккуратный, весёлый и постоянно травил анекдоты. Сейчас наоборот — опухший с похмелья, лохматый и очень мрачный. В трясущихся руках он держал ключи от кабинета.

— А, это вы, — он нас узнал. — Как там у вас в Новозаводске?

— Да не жалуемся, — сказал я. — Приехали тут обсудить пару вопросов с руководством.

Он не с похмелья, Михалыч до сих пор немного пьян. Успел с самого утра.

— А-а, — протянул он, огляделся на секретаршу, которая как раз поднялась и отошла. — Понимаю. Но вообще, ребята, мой вам совет, — Михалыч огляделся ещё раз и прошептал: — Ехали бы вы лучше домой. И не связывались бы со всем этим.

Я сделал знак Лёне. Вот сейчас-то начинается его работа.

— Почему это? — спросил Лёня, неловко ёрзая на месте. Диван под ним заскрипел, поэтому щелчок кнопки диктофона услышал только я.

— Долго рассказывать, — Михалыч махнул рукой и пошёл в сторону кабинета.

— А мы не торопимся, — сказал опер, поднимаясь и идя за ним следом. — Можете объяснить?

— Просто знайте, что с тем добывающим предприятием, которое мы открывали на Алтае… — Михалыч посмотрел в окно. — Мне надо бежать, много работы.

Он торопливо забежал в кабинет, с трудом открыл замок и только собрался закрыть дверь, но я успел вставить ногу. Лёня огляделся, приоткрыл дверь и вошёл, я следом и закрылся на ключ.

— А вот теперь давайте-ка подробнее, — сказал я.

Михалыч, он же Артём Михайлович Скобин, как гласила табличка у него на столе, может и был против говорить с нами, но деваться ему некуда. Мы с Лёней были настроены решительно.

Я закрыл дверь и запер на ключ изнутри. Михалыч сел за простенький недорогой стол, заваленный чертежами и планами, Лёня уселся рядом и налил себе воды из графина.

— Жарковато сегодня, — сказал он. — Верно же, Артём Михалыч Скобин?

Вопрос он произнёс чётко, для диктофона.

— Верно, — ответил Михалыч, сильно краснея. — Я сказал немного лишнего…

— Да тут все свои, понимаем, — Лёня наклонился ближе. — Но всё же, ты сказал, повторяю, держитесь от этого дела подальше. И ты же упомянул про Алтай. Что ты имел в виду? Что там было?

— Нам интересно, — я подтащил стул, скрипя ножками по полу, и сел напротив. — Вы же, Михалыч, не просто так это сказали? И точно не собирались нам угрожать?

— Или всё же угроза? — грубовато спросил Лёня.

— Мне правда нужно работать, — Михалыч пытался отодвинуться на стуле, но не выходило.

— Говори, — потребовал Лёня. — К чему ты это сказал? Или ты боишься, что кто-то из фирмы тебе за это что-то сделает? Кто именно?

Голос он не повышал, но говорил чётко и очень внятно. Грузил инженера, тот даже не знал, куда деться.

— Просто я вспомнил об одном случае, — Михалыч вытер лоб. — Мы тогда открыли комбинат на Алтае, полиметалы. Привезли оборудование, взяли деньги на ремонт корпусов, машины закупили. А потом наехала братва, и всё, вывезли всё ценное, персонал разогнали, все машины забрали себе и продали конкурентам.

— А тут какой конкурент? — спросил я. — Тут на тысячи километров нет никаких добывающих предприятий, всё закрыто уже несколько лет. Только металлургический завод на севере, но он ваш.

— Ну, — Михалыч замялся и вытер лоб. — Ну это же братва, вот они и того, отобрали всё…

Уже всё мутно. Да, в братве не сидят финансовые аналитики, которые сделают прогноз прибыли через несколько лет, поэтому требуют долю сразу. Но всё же, чтобы так просто слить в никуда миллионы американских рублей, выделенные на открытие производства? Куда там смотрят в Москве и Питере, что столько денег исчезло в никуда?

Или, как только что пришла мысль мне в голову, что это была договорённость. Братва мешает работе, а кто-то на этом делает деньги и делится с ними? Это один вариант, второй — и правда избавились от конкурента, а предприниматели ещё легко отделались.

Но всё ещё слишком мало данных. Лёня тоже так думал.

— То есть пришла местная алтайская братва, — спросил он. — И просто вас всех разогнала, выгнала с голыми жопами в чистое поле? И ничего?