Выход один — нужно становиться еще круче.

Саманта Холлинз

Этим вечером Данила выглядел каким-то странным: казалось, он забился в угол и затравленно поглядывает на ходящих по залу стюардов. Сначала подумала, что он все-таки кому-то проиграл, но четвертое место красноречиво говорило об обратном. А несколько злобных взглядов, которые можно заметить, только если обучаться этому с самого детства, показали, кому именно он сегодня успел перейти дорогу. Что ж, надо подойти, поздороваться и попробовать узнать детали.

— Добрый вечер, Алессандро. Неужели, тебе попалось что-то несвежее? У тебя какой-то расстроенный вид!

— Не язви, — что ж, значит, поговорить со мной он готов и даже не против не соблюдать протокол. Его семья достаточно влиятельна, чтобы он мог себе это позволить, впрочем, как и я. Но, так как разговор моя инициатива, то приходится соблюдать приличия.

— Что случилось? — я же вижу, что тебе хочется выговориться — пересекающихся интересов у нас, кроме как в игре нет, так что почему бы и не пойти на поводу у своего желания.

— Этот новичок, он меня сделал, притом так легко! — губы сжались в узкую полоску — а он, действительно, в ярости.

— Рассказывай, — устраиваюсь поудобнее на ближайшем диване: судя по всему, на сей раз это был не банальный силовой натиск, Алессандро этим не возьмешь, тем более, на второй день. Тут было реализовано что-то похитрее.

— Пожалуй, расскажу, все равно рано или поздно это всплывет, — он огляделся по сторонам, убедившись, что никого лишнего поблизости нет, и продолжил: — Заметил его практически с самого утра. Да его бы кто угодно заметил: у него все в отряде шумят как незнамо кто, передвигаться по лесу им противопоказано.

— И что, ты решил выйти из крепости? — легкая подначка еще ни одному разговору не мешала.

— Конечно, нет. Но потом они стали валить деревья, — значит, крепость у него действительно уже была.

— Неужели, он уже до осадной техники докачался? — а вот это сюрприз.

— Как оказалось нет, но оставить такое без внимания я не мог и отправил пару солдат посмотреть. Как оказалось, он именно этого и ждал, их тут же взяли в плен. А потом… Такой иезуитской психологической атаки я не ожидал ни от кого: облачил гоблинов в одежду моих солдат, измазал в грязи и отправил к воротам.

— Ого! — я чуть даже не присвистнула, ведь известно же, что в игре после двести тринадцатой поправки ввели соответствующее реальности уважение к мертвым.

— Я еле удержал своих: все хотели броситься в атаку — отомстить за павших товарищей.

— А он, видимо, этого и ждал, хотел отступить и заманить в ловушку?

— Я тоже так подумал, — Алессандро печально вздохнул. — Я был уверен, что разгадал его план и даже решил подстраховаться. Мне казалось, что он будет держать все свои войска в засаде, а я перевезу самое ценное из крепости в безопасное место.

— Твой стартовый бонус, строительные кристаллы?

— Да. После всего, что я о нем узнал за первый день, не хотелось рисковать, но он просчитал меня, — в его взгляде была паника. Да, мы привыкли, что всегда оставляем пару карт про запас, и никто никогда не знает до конца, что именно мы задумали. — Моментально перестроил свои войска, каким-то образом вычислил направление движения и перехватил груз.

— Много там было? — а вот это уже очень важная информация, но может он не успеет собраться и проговорится.

— Пол-ящика, самые крупные камни — хватит, чтобы построить небольшой замок, если обеспечить все условия.

— Да что для них надо-то? Уж не думаешь ли ты, что он умудрится их сломать? — в ответ мне только растерянно пожали плечами.

Да этот Данила настоящий чемпион — так легко и без видимых усилий расправляться с игроками, владеющими родовыми бонусами прямо на старте, в тот момент, когда они особенно сильны. И когда он только успевает собрать информацию и все продумать?

— Алессандро, Саманта, — к нам подошел и склонил голову Милош Лански, последний представитель одного из древнейших родов Восточной Европы. Что же тебе надо? Может, взять и спросить? Все-таки именно он к нам подошел. Или не стоит показывать свою заинтересованность?

— Ты что-то хотел? — Алессандро все-таки не выдержал, да уж, тяжелый у него был день, раз столь явно не получается держать себя в руках.

— Я потерял всех бехолдеров, он заманил их и придавил деревьями. А ведь так все хорошо начиналось: специально выждал день, чтобы соседи прокачались, и я смог взять под контроль существ посильнее, успел уничтожить двоих, как тут появился он и расправился со мной буквально за пару минут, — и куда делся только что подавлявший своим величием человек? — Вы же уже тоже сталкивались с этим Данилой Корневым?

Мне оставалось только сдаться и, наплевав на все приличия, рассмеяться. У нас тут что — клуб неудачников складывается?

— Позволь угадаю: он заманил тебя в ловушку и переиграл. При этом ты до последнего был уверен, что контролируешь ситуацию?

— Очень верное описание, но вам не кажется, что мы все упускаем из вида одну вещь? — у нас, оказывается, еще один гость. Василий Мамонтов? Русский? И когда он успел к нам подобраться? — Он мог добить каждого из нас, стоило только задержаться и развить успех, но он не стал этого делать.

— Думаешь, это заявка на лидерство в союзе? — в глазах Алессандро впервые за весь вечер зажегся огонек интереса.

— Не знаю, но я буду с интересом следить за его дальнейшими успехами, — Милош не выглядит удивленным, значит, тоже рассматривал возможность такого варианта.

Тогда почему этого не сделала я? Саманта, ты непозволительно много думаешь об одном человеке. Тебя ведь готовили совсем не к этому.

— Добро пожаловать в клуб, — мило улыбаюсь всем троим.

Данила

— Так, на два ствола правее, — я стоял за спиной замахнувшегося бехолдером тролля и по подручным средствам прикидывал расстояние. — На этот раз постарайся попасть не в дерево, а точно в цель.

Клаус только виновато пожал плечами, а на отвратительной морде огромного живого глаза появилось выражение полной безысходности. Я даже не выдержал и ободряюще потрепал его, почесав за щупальцами.

— Может, не надо? — тут же раздался в голове дрожащий голос. Да, довели мы, похоже, глазика, но ничего не поделаешь, очень уж не хочется рисковать, а с ним вариант уже проверенный.

После победы на Милошом я отправился в сторону своего лагеря, вот только, похоже, немного заблудился. Ну, не было же на моем пути раньше столько нетронутых поселений: даже я со своей хронической «внимательностью» столько бы не пропустил. А тут сразу три.

Мимо первого просто прошел от греха подальше, а вот со вторым решил разобраться. Тогда и был придуман новый секретный план атаки. Мы забрасываем внутрь бехолдера, тот берет под контроль всех, кого может (а самое главное — захватить тех, кто держит ворота), открывает себе проход и быстро убегает.

После первой операции в минусе у нас были две шишки от неудачных бросков, в плюсе — тринадцать крестьян, восемь копейщиков, четыре арбалетчика и около двадцати мешков с различными ресурсами. Правда, вряд ли очень ценными, если я, конечно, не недооцениваю роль опилок, навоза и сушеного гороха.

Преследовать нас никто не решился, так что мы спокойно двинулись дальше, вскоре добрались до еще одного укрепления и теперь планировали повторить удачный эксперимент. Свиные наездники и мои новые солдаты спрятались в окрестностях, готовые прикрывать отступление нашего героя, кстати, заслужившего себе настоящее имя.

— Надо, Штирлиц, надо, — наконец, как мне кажется, я рассчитал траекторию и дал отмашку Клаусу: — Пли!

Тролль тут же заранее отработанным движением взмахнул рукой, и бехолдер устремился в полет.

— Прямо в яблочко! — раздались восторженные перешептывания гоблинов, которые всегда готовы были поддержать любые начинания своего более крупного собрата.

Лидерство +1, итого 4