— Если с вами что-то случится, — встрял болтун, — мы до утра не доживём.

— Тоже верно, — кивнул я. — Тогда засеките час, потом сматывайтесь короткими перебежками.

— Но, — начал он опять что-то бубнить, но я ещё раз с силой хлопнул по столу.

— Всё! Баста, карапузики! Сидите здесь. Всех впускать и никого не выпускать, на входе спрашивайте паспорт. Айда, ребята.

Я встал, закинул штурмовку за спину и направился в сторону кухни. Бойцы поспешили за мной. Невольные гости замка проводили нас испуганными взглядами и принялись что-то по-тихому обсуждать. Связанную прислугу мы так и оставили в подсобке.

На кухне застали повара, который с глазами по полтиннику сидел и уплетал содержимое одной из жаровен. Видимо стресс заедал. Когда увидел нас, бросил вилку, схватился за нож и попятился в дальний угол. Я покачал головой, приложил указательный палец к губам и невозмутимо прошёл мимо него, словно он часть интерьера. Толстячок вжался в угол, не переставая жевать, и не препятствовал нам на пути к овощехранилищу.

Маршрут понятен, нам надо вернуться в «проклятую комнату», а там уже искать вход в апартаменты княгини Сугорской. Только сейчас я понял, что так и не узнал, как её зовут. Хотя, это уже и не важно. Надо уничтожить это осиное гнездо, а поводов включить в список наказуемых княгиню, более чем достаточно. Черные перья — её рук дело, как и многие отнятые жизни невинных.

Через несколько минут мы пришли в замурованный обеденный зал. Я по пути внимательно приглядывался к следам на полу. Большую часть мы затоптали, но кое-где они сохранились. Если бы они догадались сделать здесь уборку, нам сейчас пришлось бы намного сложнее. Видимо, хозяева были уверены, что посторонние не смогут сюда попасть.

— Все стойте здесь, — сказал я своим бойцам, как только мы вошли, и начал обходить зал по периметру.

Пыль лежала неравномерно, но перед очередной стеновой панелью мне удалось-таки разглядеть следы, которые уходили в стену. Они отличались от тех, что вели к кукольному домику, потайной ход именно здесь. Попытка подковырнуть панель не принесла успеха, с какой стороны бы я не подступился. Нож тоже не помог. Значит потайная дверь заперта изнутри. А я уж было подумал, что князь держит её взаперти, ан нет, она закрылась сама.

Может здесь магический замок? Я просканировал панель и всё что рядом сумеречным зрением. Ничего подозрительного. По ту сторону скрытой двери был массивный засов. Один в один, как на входе в тайный лаз на дне оврага. Деревянный брус на скобах удерживали две вертушки. Не нравятся мне эти совпадения. Явно же работа одного мастера.

Я помню, как в прошлый раз, снятый мной засов, грохнулся об пол, сейчас так шуметь неуместно. Я махнул рукой, чтобы ребята подошли поближе и занялся дверью. Повернуть вертушки — раз плюнуть. Поднять брус сложнее, но гораздо большая проблема — удержать его от падения и мягко опустить на пол. Пыхтел несколько минут, сначала попробовал приподнимать засов и медленно опускать, потом снял его со скоб и чуть не выронил, когда через них переваливал. Пришлось поскрипеть зубами и использовать несколько нелитературных выражений, но в итоге задуманное удалось воплотить.

Дверь открылась тихо, что удивило, ей ведь точно давно не пользовались. Интересно, а как Сугорской доставляли еду и всё необходимое, через крышу что ли? Наверно там есть какой-нибудь мини лифт, как в импортных фильмах, что я смотрел в детстве. Этим можно всё объяснить.

Коридор резко уходил в сторону, мы продвигались очень медленно, стараясь не издать ни звука, пока не упёрлись в другую дверь, которая должна была открываться наружу. Я был уже уверен, что её привалили чем-то со стороны потайного жилища. Закрыл глаза и начал осматривать, что находится там, внутри.

Сразу за дверью никаких препятствий не обнаружил. Ни большого сундука, ни шкафа, хотя, о чём это я? Княгиня должна была сама в одно лицо двигать тяжеленную мебель? Нет, конечно. А вот магический запор — легко. Я просмотрел каждую пядь периметра двери, снова ничего. Как на мой взгляд, слишком беспечно с её стороны. Что-то прямо перед носом мешало осмотреться, но я смог понять, что в комнате сразу за дверью никого не было, и я решился попробовать её открыть.

Дверь подалась с трудом, ей точно давно не пользовались. Хорошо хоть петли не заскрипели. Когда я смог заглянуть внутрь тускло освещённого помещения, понял, что мешает открыть дверь. Относительно новый узорчатый ковёр собрался с моего края в гармошку, обнажая старинный паркет. Окна в комнате не было, свет попадал через открытую дверь в дальнем углу. Этот ковёр явно появился здесь недавно, даже запах остался, как в магазине. Его тоже через мини лифт что ли? Или княгиня те так уж и сильно замуровалась?

Комната небольшая, метра три на шесть, по периметру обставлена шкафами и этажерками. Я хотел взять дверь за торец и немного приподнять, чтобы ковёр не мешал открывать её дальше, оказалось, что это не просто дверь, а одна из этажерок, понятно, что мне маячило перед взором, её содержимое.

Я осторожно протиснулся, стараясь не грохнуть автоматом и шашками о проём, что оказалось самым трудным, для этого я сгрёб своё вооружение в охапку. Первым делом я развесил оружие по местам и осмотрелся. На полках собралась солидная библиотека старинных фолиантов, статуэток, некоторые из которых выглядели довольно странно, и ряды одинаковых жестяных банок на нижних полках с надписями на латыни. Моих познаний мёртвого языка хватило только на его идентификацию, а перевести на русский почти ничего не смог. Похоже это коллекция трав и специй. На одной из полок справа в ряд стояли чучела воронов. Это не из них ли делались те самые артефакты? Хотя нет, перо в подушке Димы Строгонова было костяным. Тогда на хрен нужны эти чучела?

Друзья протиснулись вслед за мной и удивлённо осматривались. Судя по этой комнате не подумаешь, что человек заперся, лишив себя всех радостей жизни. Больше похоже на увлеченного наукой естествоиспытателя, который уединился, чтобы ему не мешали.

Я подошёл к двери, впереди длинный коридор, в центре потолка горел один единственный светильник, но его вполне достаточно, чтобы пройти не свернув себе шею. С того конца слышалось тихое пение. Она что там крестиком вышивает что ли? Я просканировал коридор на предмет магических ловушек, чисто. Придерживая шашки, чтобы они случайно не стукнули по резной деревянной обшивке стен, я медленно двинулся вперёд.

Когда до приоткрытой двери в комнату оставалось несколько шагов, пение резко оборвалось и повисла зловещая тишина. Мы замерли, боясь шелохнуться. Было настолько тихо, что кроме ударов собственного сердца я слышал, как подрагивают мышцы.

Так мы простояли, как живые статуи несколько минут, потом пение возобновилось. Только теперь это была одна постоянная нота. Через несколько секунд начала кружиться голова, в глазах потемнело и тело стало тяжелеть и наливаться слабостью.

— Да пропустите же вы меня! — яростно зашипела Кэт, отодвигая нас в сторону и протискиваясь по узкому коридору.

Я хотел было возмутиться по поводу того, как шумно она это делает, но она уже вышла вперёд, толкнула дверь ногой и выдала свой коронный крик. Слабость и потемнение сняло, как рукой. Кэт вошла в комнату и удивлённо уставилась в дальний угол. Я быстро оказался рядом с ней и посмотрел в том же направлении.

Княгиня выглядела чувствительно моложе Тимофея Юрьевича. Идеальные формы тела и лица, вполне соответствующие образу некой снежной королевы. Только на была в чёрном. Волосы цвета воронова крыла без малейшего намёка на проседь, были аккуратно уложены. Поверх платья на ней был испачканный чем-то непонятным кожаный фартук, а на руках окровавленные хирургические перчатки. Позади неё на высоком столе, как в анатомичке (похоже это он и был), лежало тело, накрытое простынёй, из-под которой торчала нога. Большеберцовая кость обнажена, рядом лежали ортопедические инструменты и пила. В том, что это какое-то нечистое действо, не было никаких сомнений.