Да уж, Королевская битва. И кто из осторожных аристократов или прагматичных простолюдинов на такое согласится? Уже давно риск считается дурным тоном, так что решиться на такое могут разве что самые настоящие психи. Серьезно, ведь для одних это может обернуться падением репутации, для других - падением дохода, на котором, возможно, держится вся их жизнь.

А что я? Разве я другой? Вообще, нет - но разве может парнишка из трущоб Бронкса отказаться от мечты: возможности прокатиться на тропический остров за чужой счет? А уж если вспомнить про мои долги… К черту осторожность. К дьяволу Жирного Тони. А если удастся срубить денег, то, возможно, я еще даже смогу вернуться домой. Итак, вперед!

Я, конечно, не гений тактики, но очевидно, что начинать будет лучше на какой-нибудь возвышенности. Хотя можно рассмотреть и ущелье на западной оконечности острова, где мой тыл будет гарантированно прикрыт. Одно ясно точно - никакого побережья, где я легко стану легкой мишенью для любого, кто захочет набрать очки и побороться за титул «Мистера Кровожадность».

- Семьдесят градусов право, восемнадцать вниз, - решив не рисковать, я дал полуразумному транспортному средству максимально точную информацию о месте посадки. Так-то он точно не напортачит: как говорил мой дед, чем меньше возможностей у людей будет понять тебя неправильно, тем меньше у них будет шансов наделать ошибок. Вот только кто же мог ожидать, что эта своенравная живность взбесится и, только-только встав на указанный мной маршрут, тут же сменит его на новый. Была у меня одна команда - и, кажется, я потратил ее зря.

Хотя, может быть, это и не злой рок, а, наоборот, моя удача вмешалась в дело. Ну, что бы мне дала даже победа? Только деньги и славу, но куда их девать с моей родословной? Перестать экономить на бурито? А тут, высадившись в столь непритязательном месте, я встретил его!

Да, я знаю этого человека, что сейчас шагает вперед рядом с гоблином, нагруженном связкой гранатометов - это же сам Корнев. Да, на нем пластика, но я провел столько подобных операций в этой жизни, что меня такой малостью не обмануть. Так что вот он мой счастливый билетик. Надо только придумать, как его вытянуть. Показать свою силу? Или лучше совместить… Вот впереди как раз намечается подходящая авансцена.

Сам Корнев наверняка меня уже заметил, но он не знает, что я его тоже вижу, и это можно обыграть. Я видел предателя, видел, как герой «Пантеона» недовольно морщился, когда тот набрал свои первые очки, и вот повелитель обезьян нашел себе новую жертву.

- Вперед, Киви, - шепчу своему боевому пигмею, показывая нестандартные точки для атаки. Если постараться, то можно запустить яд прямо в артерию, и тогда даже гигант Конг упадет замертво за пару секунд. Но какой же это тогда будет подвиг? Одно дело выйти против сильного врага и совсем другое - расправиться с ним одной левой. Нет уж, пусть Корнев увидит перед собой правильного героя - Давида, а не Геракла!

Вот только зачем его гоблин наводит свой ракетный комплекс прямо на меня? Неужели он обо всем догадался и даже не хочет тратить время на того, кто пытается им манипулировать?

Данила все-таки решил принять участие в Королевской битве. Что ж, этого следовало ожидать. А я-то придумала способ по-быстрому пробиться на региональные состязания. Выбрала зону старта попроще вместо той, куда набились все фанаты моего принца, да еще и гордилась собой. А лучше бы сразу было понять, что такие люди как Данила будут сражаться всегда, если только есть такая возможность. Интересно, а хоть кто-то из наших еще решился на такой поступок? Господи, если это будут Кристина или Жюли, я же себе не прощу, что они могут понять логику Данилы лучше, чем я. И почему сейчас так хочется свернуться в клубочек и просто разреветься?

Ладно, раз не остается ничего другого - буду просто смотреть и болеть. Вот только зачем Данила выбрал своей точкой высадки пляж? Открытое место - это же явная опасность… Хотя, с другой стороны, ему сейчас важнее не очутиться на короткой дистанции с кучей других игроков. В большой толпе даже он не сможет гарантировать себе безопасность, а так, пусть без случайных преимуществ, но зато и без явных рисков. Все правильно: даже Данила порой не может контролировать все, и умение это признать и прикрыть тылы делает ему честь.

Что еще сразу понравилось, так это то, как он сразу смог правильно поставить задачу своему чемпиону-доставщику. Я даже улыбнулась… Большинство-то в итоге хаотично закружило по острову, а вот команда моего героя была построена специально именно так, чтобы изменить уже ничего не получилось. Как он сказал - падай! И потом, даже при всем желании, далеко от нужного места его уже не унесут. Вон рядом другой игрок попытался использовать команду «садись», так его дух начал медленно опускаться, выполняя приказ, а потом, пользуясь тем, что время и высота еще оставались, затащил своего наездника в такие дебри, что, боюсь, его просто поджарят издалека. Ну да, грохот от высадки сразу же привлек внимание четверки других претендентов на победу, оказавшихся рядом, и те быстро отправили чемпиона этого неудачника в нокаут. Ну да ладно, хватит отвлекаться на остальных. Что там у Данилы?

Что? Он нашел настоящие ракетные комплексы? Комментатор заливается, что остров выбрали только в последний момент, и поэтому старый схрон какой-то банды там вполне был возможен. А настоящее оружие оно потому и настоящее, что может уничтожить и обычные цели, и чемпионов. Что Данила тут же и продемонстрировал, расправившись сразу с парочкой. Одного достал выстрелом, скорее всего, обратив внимание на неправильно расположенную тень на горном склоне. Ну а второго, пытавшегося подобраться сзади, просто сжег пламенем выхлопа - просто и элегантно. Да, среди участников этой Битвы ему просто нет равных - никто даже представить не может того уровня, на котором может играть этот человек!

Вот только зачем он притащил сюда этот груз? Ни за что не поверю, что это случайность! Ну, конечно - именно для этого он и общался с той бандитской семейкой - сделать для Холмского первое послание. И пусть это смотрится немного вульгарно, но не оценить такое просто нельзя. Как говорится, можно просчитывать сколько угодно вариантов, но порой против тебя выходит такая сила, остановить которую просто за гранью твоих возможностей. И ведь так и есть - быстро прокрутив видео назад, я еще разок посмотрела в замедленном повторе уничтожение первой цели. Точно, это был один из андроидов - он провел свою идеальную защиту, вот только способность, призванная остановить любой удар любого чемпиона, оказалась полностью бесполезна против работающего совсем по другим принципам человеческого оружия. Шах и мат! И сегодня эту партию увидели миллиарды: игра только началась, а наш противник уже, похоже, отстает.

В этот момент в группу лидеров по очкам за победы над другими чемпионами добавился новый участник. Мамонтов? Значит, один из нас все-таки смог найти в себе достаточно азарта, чтобы повторить путь Данилы. Что ж, обидно, конечно, что не я - но хотя бы не девчонки.

Стреляющая труба - просто огонь! Тяжелая, но зато как она просто пробивает всех насквозь!

- Копье из огня поражает врагов, я гоблин крутой, даже без пирожков!

Да, у меня нет музыкальных инструментов, а в песне нет никакого смысла. Но просто очень уж захотелось! И чего это хозяин смотрит на меня с такими сомнениями? А, точно - всегда, когда волнуюсь, пускаю слюни, а люди, как известно, этого не любят. Сейчас подотрем, и можно снова в бой!

Глава 9. Королевская битва 2

Данила

Мой гоблин неожиданно взял и запел. Просто так, без всякой причины. И вот я стою, как дурак, и не знаю, что делать: то ли идти дальше собирать выпавшие на землю улучшения для чемпионов, то ли пытаться как-то оправдаться перед только что спасенной нами особой. Хотя, должен сказать, смеяться над своими спасителями - это не очень приличное поведение для воспитанной девушки. Вот то ли дело моя Саманта.