- Обалдеть! - не удержался от восклицания гоблин.

И я бы с радостью ему вторил, но сдерживало чуть не вывихнутое от неожиданности плечо. Отката, конечно, нет, но к подобным спецэффектам готов далеко не каждый человек. Тот же столб пламени от вылетевшей ракеты опалил чуть ли не пять метров растительности у меня за спиной. Да уж, анимация, конечно, на уровне. Нет, меня и раньше впечатляли волны и молнии, создаваемые чемпионами, но сейчас воплощение довольно распространенного технического устройства смотрелось уж больно реально. Или дело в том, что я сам им воспользовался?

Хм, а это что за неожиданное сообщение? Бонус за то, что освоил такую тяжелую технику? Впрочем, потом разберемся, а пока пусть Дур грузит на себя оставшиеся семь стволов, и выступаем. Надо поторопиться и собрать побольше вооружения, пока есть такая возможность. Да и, если честно, после устроенной шумихи задерживаться в таком место точно не стоит.

- Итак, договорились? Союз? - я тихо крался уже почти сто метров, когда впереди за кустами услышал незнакомый голос.

- Союз, - мы с Дуром подошли еще ближе к открытому пространству впереди и смогли увидеть, как два незнакомых парня пожимают друг другу руки.

Секунда, и, стоило одному из них повернуться спиной, как второй тут же воспользовался этим и приказал своему чемпиону атаковать соперника. Да уж, похоже, на командную игру тут рассчитывать не стоит. Зато хоть смог увидеть, что же происходит с проигравшими участниками - чемпионы-то, понятно, просто переносятся обратно в чип, а люди? Но тут тоже оказалось все просто - из-под земли тут же выскочил воздушный элементаль организаторов, подхватил лишившегося своего напарника человека и утащил его наверх, наверно, обратно на платформу наблюдателей. Кстати, на высоте примерно десяти метров его встретило какое-то защитное поле, которое, судя по всему, было поставлено для того, чтобы лишить летающих чемпионов незаслуженного потенциального превосходства. Справедливо.

А вот обирающий труп своего союзника парень поступил совсем наоборот. И ведь стоило ли оно того? Учитывая, что его чемпион был похож на миниатюрного Кинг-Конга и выглядел довольно сильным, думаю, он мог бы справиться и так. Или сдержал бы слово, и тогда я бы, скорее всего, не стал нападать на превосходящие нас силы. Но раз случилось, то, что случилось…

- Дур, заряжай! - гоблин после моего первого выстрела явно горел желанием опробовать новое вооружение сам, что ж, у него будет такая возможность. - Пли!

Первый снаряд, как это ни обидно, ушел куда-то мимо и вдаль.

Ваш рейтинг увеличен на 1

А рейтинг, похоже, дают просто за успешные действия - значит, в будущем на него можно просто не обращать внимание. В рамках Королевской битвы от таких поощрений мне будет ни жарко, ни холодно.

- Заряжай! Пли! - гоблин подхватил вторую трубу и опять промазал. Да что же это такое!

И пусть мне и жалко зарядов, зато смог подтвердить свои догадки. На мгновение появилась мысль, что мы могли бы случайно попадать во вражеских чемпионов где-нибудь там, за пределами видимости, но нет. Тогда бы нам шел опыт, а его как не было, так и нет. И что самое обидное, Кинг-Конг со своим хозяином так и смогли уйти целыми и невредимыми. Да уж, джунгли - это вам не равнина. Пара лишних метров, и ты, скорее, попадешь в дерево, чем в своего противника.

Пришлось приступать к операции по преследованию, стараясь при этом сохранить дистанцию и незаметность. Из-за этого двигаться получалось не очень быстро, и когда я все же догнал Кинг-Конга, его хозяин, судя по всему, как раз договаривался с новой жертвой. Девушка - широко раскрытые фиалковые глаза, длинные светлые волосы - да она, скорее, ребенок. И этот тип собирается воспользоваться ее доверчивостью? Все-таки даже у победы есть та цена, которую не стоит платить. Тем более, когда тебя не еще приперли в угол и полно других вариантов добиться своего.

- Союз? - хозяин Конга натянул на себя искреннюю улыбку и протянул вперед руку.

- Он тебя обманывает! - только я уже хотел прийти на помощь, как меня опередил очередной незнакомец. Одет он был, надо сказать, попроще, чем все остальные, кого я видел до этого.

Но его чемпион - карлик - повел себя вполне грамотно: ловко запрыгнул на спину обезьяне, нанес пару кромсающих ударов и не дал подобраться в девушке. Мало того, у него еще, похоже, на лезвии был яд, так как жизни его жертвы пусть медленно, но пошли вниз. А это не такой простой парень, как могло бы показаться. И моральный стержень у него есть.

- Нет! - только чего это он разорался? Вроде бы его карлик успел отскочить от ответной атаки, других опасностей не предвидится. Или?..

Неожиданно догадавшись проследить за испуганным взглядом незнакомца, я опустил голову вниз и увидел Дура, взвалившего на плечо очередную трубу и выцеливающего нового врага. Вот только тощие лапки гоблина даже после всех наших тренировок были не очень-то приспособлены для такого веса - в итоге ствол гранатомета ходил из стороны в сторону, а прикушенный от усердия язык и текущие из уголка рта слюни придавали этому действу прямо-таки дьявольский вид.

- Дур! - я так и не успел его остановить.

Гоблин все-таки выстрелил, и ракета за раз сбила сразу двоих: и Кинг-Конга обманщика, и карлика так и оставшегося для меня неизвестным героя. Те так и не смогли ничего сделать для своей защиты, в итоге их хозяев утащили элементали организаторов, а на земле оказалось две небольшие кучки предметов усилений, которые, как оказалось, эти так не похожие друг на друга люди уже успели найти.

И вот это, надо сказать, получилось удачно. А то выстрелов для гранатомета осталось всего четыре, а противников тут, я уверен, еще полным-полно.

Данила почти ушел, когда ему пришло в голову предложить нам поучаствовать в Королевской битве. Одно дело, когда он дал нам задание, и совсем другое - когда он по факту выдал аванс на свою помощь для того, чтобы пробиться на следующий этап. Ставка, конечно, серьезная - участие в десяти новых турнирах, но при такой поддержке шансы все равно довольно высоки. Никакой гарантии, но все-таки, если настолько могущественный человек в нас поверил, отказать ему было бы полным неуважением. Или, может быть, я не так все поняла? Да нет, все предельно ясно - и пусть он вроде бы задает вопросы, но на самом деле-то, очевидно, определяет цель для нас.

Ладно, похоже, знакомство с этим человеком похоже на ураган: он тебя подхватывает, и вырваться уже нет совершенно никакой возможности. А значит, вперед!

Подтвердив свое участие, мы дождались транспортировочного флаера и принялись изучать правила. Как оказалось, организаторы сделали их мигающими и меняли чуть ли не каждые пять минут - приходилось сосредотачиваться и отслеживать мельчайшие нюансы, что они туда заложили. Сразу стало понятно, что просто не будет, но спокойный вид нашего заводилы моментально успокаивал нервы и возвращал уверенности в себе.

А вот, кстати, уже и приближается точка высадки.

- Красота же? - а Данила умеет тонко шутить.

Если раньше у нас были иллюзии, что остров испытания будет небольшим, и мы сможем использовать преимущество собственного знакомства, то теперь очевидно, что при увиденных размерах шансов на это почти не будет. Во что же мы позволили себя втянуть?

Я уже собиралась высказать напоследок все, что думаю, как пасьянс в голове неожиданно разложился. Ведь он же научил наших чемпионов навыку легендарного уровня - не до конца, но в битве без усилений это козырь, который не каждый сможет побить. То есть на старте мы, скорее всего, сможем выжить. Ну а дальше все будет зависеть от того, как будет использовано полученное преимущество.

Что ж, значит, хочет посмотреть, как Галлоувеи умеют надирать задницы? Он это увидит!