Хотите поставить место в региональных соревнованиях на кон в королевской битве?

Неожиданно выскочившее перед глазами сообщение заставило сбиться с ритма. И что это такое?

- Эй? - я повернулся к Джеймсу, от чего тот даже вздрогнул. - Слышали что-нибудь о Королевской битве?

- Да, - парень быстро собрался и окинул свою сестру каким-то странным взглядом. Просит совета? Ну да, все-таки не зря я думал о том, чтобы записать его в подкаблучники. - Объявили об этом нововведении только сегодня утром. Те, кто прошел дальше, ставят на кон свое место, те, кто нет - участие в следующих турнирах. Учитывая кучу новых богатых участников, фонд турнира подрос, вот и открылись дополнительные возможности.

- А что за награда? - с трудом удержавшись, я сохранил спокойный и непринужденный тон.

- Случайная техника от обычного до божественного уровня, будет зависеть от того, как ты себя проявишь во время турнира, - учитывая случайную ставку, которую можно добыть и без такого риска, не думаю, что такое состязание будет пользоваться популярностью. И, значит, тут как раз можно развернуться: если сильные игроки сюда не пойдут, а набьются одни неудачники, то можно заглянуть и мне да без особых сложностей срубить дополнительный навык. А что, неплохо!

- И? - неожиданно я понял, что не уточнил о награде для этих самых неудачников. Не очень удобно по отношению как раз к непрошедшим Галлоувеям.

- А для остальных место в следующем этапе будет более чем достойным призом, - уверенно отрезал Джеймс. А в нем, судя по всему, проснулся боевой настрой. Что ж, как я и думал, для не попавших в топ десять это прекрасная возможность проявить себя.

Я уже хотел продолжить разговор и выяснить, что же представляет собой Королевская битва, как нашел ее детальное описание в справке - вот и хорошо, не нужно будет дальше болтать с моими похитителями. Итак, случайное количество игроков, подтвердивших свое участие, вместе с их чемпионами высаживают на необитаемый остров. И потом им дается двадцать четыре часа на битвы все против всех. Никаких собственных вещей или навыков - только базовые способности. А все остальные усиления будут разбросаны в случайном порядке на острове. Победа и призы достанутся последним пяти выжившим участникам, среди них уже будет проведена супер-игра и разыгран случайный дополнительный приз. Что ж, звучит интересно, тем более, учитывая мои догадки, рисков не так много. Так почему бы не прогуляться?

Вы подтвердили участие в Королевской битве

Нажав «да», я довольно улыбнулся, еще раз прикинув, что с комбо в рукаве с моей стороны да без усилений от уже накопленных улучшений у соперников вряд ли кто-то сможет мне противостоять. Вот только когда же будет начало? Но стоило мне задуматься, как рядом с нами на земле возникла предупреждающая метка, а через тридцать секунд появился и сам межконтинентальный флаер. Дорогущая машина, летает в любую точку Земли через орбиту, зато расстояния для него в принципе не играют особой роли. Любой город или даже просто случайные координаты за двадцать-тридцать минут - это внушает. Жалко, что даже сейчас, несмотря на относительную отработанность технологии, такие полеты так и не стали массовыми. И это при том, что работающие модели подобного появились еще в мое время.

- Галлоувей Джеймс, Галлоувей Джессика, Корнев Данила, - высунувшийся из флаера экспедитор назвал наши фамилии, а я с удовольствием отметил, что мои недавние похитители и так уж вышло, что работодатели, тоже решили принять участие.

Может быть, предложить им поработать в команде? Хотя лучше не спешить, да и не факт, что мы будем проходить испытание в одном месте. Прикинув, сколько людей в итоге может согласиться на подобное предложение, я успокоился и принялся разглядывать в окно уменьшающуюся поверхность Земли. Вот ведь, никогда не думал, что побываю в космосе, и вот я почти тут: и так буднично и банально, как бы между делом. В этот момент Земля снова начала приближаться, и через пару минут я смог рассмотреть наше место назначения - длинный, похожий на морского конька остров, расположенный где-то в северной части Индийского океана. Раньше мне было не по карману слетать на Мальдивы, но сейчас, похоже, я смогу это исправить.

- Красота же? - не удержавшись от восторженного комментария, я посмотрел на парочку Галлоувеев.

Те в ответ только переглянулись и промолчали: вот не умеют некоторые ценить прекрасное. А мы тем временем пошли на снижение, в итоге выбравшись на площадку, где нас развели по небольшим платформам в самых разных ее концах. То есть поговорить не получится, но зато можно смотреть, как вокруг продолжают заполняться все новые и новые места участников, пока нас в итоге не набралась целая сотня.

- Королевская битва начнется ровно через минуту! - громовой голос неожиданно донесся из скрытых в полу динамиков. - Кто еще не вызубрил правила наизусть, повторите. Помните, изменения могут быть внесены в любой момент, а во время игры, кроме специальных зон, посмотреть их будет негде.

Ну вот, какой очевидный психологический ход - пытаются отвлечь наше внимание от тактики грядущих боев на какие-то правила. Ясное же дело, что ничего меняться не будет.

- Королевская битва начнется через тридцать секунд! - голос тем временем перешел к следующему объявлению. - На вашу стартовую точку вы будете доставлены воздушным чемпионом организаторов. Будьте внимательнее, вы сможете отдать своему курьеру ровно одну команду, дальше он уже будет действовать по собственному усмотрению. Ну и, конечно, ваш обзор будет закрыт, так что увидеть передвижение других участников вы уже не сможете.

А вот это интересный момент. Остров я рассмотрел с высоты, еще когда мы садились, так что сейчас легко смогу вспомнить нужное место, даже не дожидаясь старта. Хотя чего тут думать - ясное дело, что моей целью будет восточный пляж. Мой опыт игр на выживание легко подсказывает, что лучше начинать с краю и потом начинать планомерно зачищать территорию.

- Королевская битва начнется через пять секунд! - интересно, а на этот раз будут какие-то еще пожелания? И да, наш ведущий опять не удержался от совета. - Помните, Королевская битва - это сражение, здесь не победит тот, кто решит отсидеться в кустах. Стоит вам задержаться на одном месте больше, чем на минуту, и все остальные участники увидят ваше месторасположение. Не убьете никого в течение двадцати минут, и опять же ваше положение на карте будет раскрыто. Сражайтесь, побеждайте, будьте лучшими!

Какое-то время в воздухе висела тишина, а я старательно прикидывал, не повлияют ли новые правила на мои планы. А потом таймер, отсчитывающий последние секунды, добрался до нуля.

- Начали! - голос прозвучал в четвертый раз, и меня тут же подхватил выскочивший как будто из ниоткуда воздушный элементаль.

И ведь, действительно, вижу только остров и больше никого из участников - ну что ж, пора претворять мой план в жизнь. Дождавшись, пока мы с элементалем не достигнем полоски пляжа, я, немного подражая стилю ведущего, во весь голос заорал «падаем!» и только потом сообразил, что всё это может как-то не очень хорошо кончиться. К счастью, обошлось - элементаль, конечно, резко рухнул вниз, но без последствий для моего организма. Мы даже еще пролетели лишние метров пятьдесят вперед и приземлились, только достигнув кромки леса.

Я по инерции даже пробежал шагов десять, наматывая на себя лианы, но, как говорится, нет худа без добра. Да, меня выкинуло с намеченной изначально позиции, но зато я сразу нашел себе оружие. Конечно, я ожидал от организаторов много, но того, что они подбросят покрывшийся плесенью ящик с одноразовыми гранатометами, или как там они правильно называются - это, на мой взгляд, если честно, перебор. И еще эти штуки, как оказалось, не срабатывают от одного лишь желания или нажатия на кнопку - пришлось разбираться, изучать инструкцию, благо она оказалась нарисована прямо на стволе. Дур, если честно, нещадно тупил, но, как оказалось, в рамках Битвы использовать оружие может не только он. Так что, взвалив тяжеленую трубу себе на плечо, я выполнил все положенные действия и нажал на кнопку.