Мунро обнял меня за плечи – крепко, словно хотел защитить.

– Можно мне теперь отвезти Нарел к себе, детектив?

От его слов и прикосновения меня обдало приятной дрожью.

– Конечно. Мисс Майерс, результаты будут у нас сегодня вечером. Позвонить вам сегодня? Возможно, уже довольно поздно. Или предпочитаете, чтобы мы связались с вами завтра с утра?

– Пожалуйста, позвоните сегодня. Я всё равно не усну, пока не узнаю результат.

– Как вы думаете, убийца считает, что Нарел сможет опознать человека у калитки? – спросил Мунро.

Детектив на мгновение нахмурился.

– Можно и так предположить. Но в таком случае тот, кто это сделал, наверняка понимает, что мисс Майерс уже дала нам описание. И всё же не исключено, что этот человек не хочет, чтобы мисс Майерс выступила в суде свидетелем.

Я задрожала, и Мунро обнял меня крепче.

Никогда ещё я не была так рада покинуть собственный дом, как в ту ночь. Пока Мунро вёз меня, я вдруг поняла, что ни разу не была у него дома. Более того, я даже не знала адреса. Странно, ведь он бывал у меня несколько раз. Любопытство только усилилось, когда Мунро направился в более дорогой район города. Здесь стояли большие новые дома, каждый – на участке в несколько акров.

Мунро свернул с дороги в открытые ворота и поехал по длинной подъездной аллее, обсаженной старыми вязами. Машина остановилась перед современным домом, который с моего места казался раскинувшимся во все стороны.

– Мне всегда нравились дома с характером, – сказал Мунро. – Но в детстве я сильно страдал астмой, да и времени на ремонт у меня нет, поэтому я купил новый дом.

– Он чудесный. Раньше я тоже думала, что хочу дом с характером, но ремонт одной-единственной ванной навсегда отбил охоту что-либо ремонтировать. Знаешь телепередачи о ремонте вроде «Полюби или продай» и прочих?

Мунро кивнул.

– Вот и мой ремонт ванной был таким: одна проблема за другой. Сначала Боб обнаружил в стенах асбест, потом выяснилось, что гидроизоляции нет. А ещё дерево под полом сгнило – и дальше всё в том же духе. Нет уж, новый дом куда лучше.

У входной двери Мунро поставил переноску Монгрела на землю и жестом попросил меня остановиться.

– Подожди снаружи, пока я отключу сигнализацию. Она очень чувствительная.

Я послушалась. Через несколько мгновений Мунро открыл дверь, поднял переноску и пригласил меня войти. Я изо всех сил старалась не глазеть по сторонам. Дом впечатлял: полированные бетонные полы словно тянулись без конца, а в стороне от огромной гостиной расположилась не менее огромная кухня. Тёмные панели кухонного фартука почти зеркально блестели, гранитной столешнице, казалось, не было конца. Всё здесь кричало о деньгах. Я и не подозревала, что на недвижимости в маленьком провинциальном городке можно столько заработать.

Мунро, похоже, понял, о чём я думаю.

– Я сделал несколько удачных вложений.

Я кивнула. Ну конечно. Как риелтор, он наверняка вкладывался в недвижимость. Мунро продолжал:

– Ты когда-нибудь слышала об участках, которые уже выделены на старых поселковых планах, но всё ещё числятся в составе основного земельного титула?

Я покачала головой.

– Не хочу тебя утомлять, но на деле такие участки уже размежёваны: нужно лишь вывести их из основного земельного титула. Большинство людей даже не догадывается, что они фактически уже разделены. Купить их можно очень дёшево, оформление отдельных титулов тоже обходится недорого, а затем каждый участок можно продать отдельно. Встречаются они только на очень старых поселковых планах, так что я был в восторге, когда узнал, что в этом городке их полно. Я скупил довольно много.

– Какой же ты умный, – восхитилась я.

Мунро тихо рассмеялся.

– Давай посмотрим, как Монгрел освоится, когда мы его выпустим, а потом я покажу тебе твою комнату. Схожу к машине за остальными вещами. Наверное, ты совсем вымоталась.

На самом деле я вовсе не устала. Мне хотелось часами сидеть и разговаривать с Мунро, но он, кажется, ожидал, что я сразу лягу спать.

Когда Мунро вышел, я осмотрелась в поисках верёвок. К счастью, ни одной не нашлось. Я осторожно открыла дверцу переноски, гадая, что выкинет Монгрел. Ждать пришлось недолго.

Монгрел вылетел из переноски, словно ракета. На полной скорости обежал комнату, резко остановился и ещё раз огляделся. Потом запрыгнул на двухместный диван, развалился и громко замурлыкал. Вот тебе и мои тревоги по поводу новой обстановки.

– Похоже, мы вернулись как раз вовремя, – сказал Мунро, входя с моим чемоданом. – Я только что услышал раскат грома.

Я покачала головой.

– Это просто Монгрел мурлычет. – Я указала на диван. Монгрел с довольным видом вылизывал лапу.

Мунро рассмеялся.

– Он уже чувствует себя как дома. Может, поставить его лоток в гостевом санузле? – Мунро указал куда-то влево.

– Отлично. Спасибо тебе огромное, что пустил нас к себе.

– Я только рад.

Мунро тепло улыбнулся, и я едва удержалась, чтобы не броситься ему на шею.

Когда он показал мне гостевую спальню, я ахнула. Моя собственная гостевая была крошечной и тесной: там не поместилась бы даже двуспальная кровать. Я сваливала туда всё, чему не находилось другого места. По сути, это была кладовка с односпальной кроватью. Ничего особенного я с ней не делала: перед продажей только покрасила стены, вот и всё. Причём отодвигала вещи от стен дольше, чем красила.

Зато гостевая спальня Мунро выглядела так, словно сошла со страниц журнала. Даже огромная кровать размера кинг-сайз не загромождала комнату. Через просторную гардеробную можно было пройти в великолепную ванную с гигантским тропическим душем.

Мунро раздвинул двери и щёлкнул выключателем.

– Эти двери ведут в окружённый стеной сад. За ними установлены защитные сетчатые двери – через них никто не проберётся. Но при нынешних обстоятельствах советую сегодня ночью держать всё закрытым.

Меня не пришлось просить дважды.

– У меня по всему дому надёжная система безопасности, – сказал Мунро. – Можешь считать меня параноиком. Знаю, большинство жителей города даже не запирают двери, но я так долго прожил в Сиднее, что привык всерьёз относиться к безопасности.

– По-моему, это очень разумно.

Всё это время Мунро держал мой чемодан. Теперь он поставил его на пол.

– Когда будешь готова, приходи в гостиную – выпьем чего-нибудь перед сном. Может, горячего шоколада?

Я улыбнулась.

– С удовольствием.

Мунро вышел, и я повалилась на кровать. Не верилось, что мне так повезло. Я в доме Мунро! Я вскочила и принялась выписывать по комнате маленькие пируэты, раскинув руки. Я была на седьмом небе. Правда, немного остыла, вспомнив, что оказалась здесь потому, что Мунро хотел меня защитить. Но разве это плохо? Он ведь явно не считал меня просто подругой. Теперь я была в этом уверена. В конце концов, у нас только что был романтический ужин.

Я сняла туфли на каблуках и зарыла пальцы ног в роскошный ковёр. Потом открыла чемодан и задумалась, во что переодеться, прежде чем выйти к Мунро пить горячий шоколад. Не могла же я надеть пижаму и халат. От одной этой мысли я едва не хихикнула. Торопливо перебрав одежду, я выбрала чёрные легинсы для йоги и симпатичную блузку.

Я посмотрела в зеркало в ванной и задумалась, не смыть ли макияж. Нет, лучше сделать это перед самым сном.

И тут я вспомнила о Летти. Мысленно отругав себя за то, что не позвонила раньше, я метнулась к кровати и выудила телефон из сумочки. Летти ответила сразу.

– Нарел, всё в порядке?

– Прости, что звоню так поздно, – сказала я вполголоса.

Надо ли было говорить тихо? Я понятия не имела, где спальня Мунро. Может, рядом с моей, а может, в другом крыле дома. От одной этой мысли у меня сладко закололо даже кончики пальцев на ногах.

– Только не волнуйся, Летти, но сегодня вечером ко мне приезжала полиция.

По голосу Летти было слышно, что я её разбудила.

– Что? Уже после твоего ужина с Мунро?