– Ты права. Наверное, это просто от этих паров грушанкового масла у меня в голове мутится. Надеюсь, она не выставит нас за ворота.

Я подошла к входной двери Дафны с опаской. Летти всегда была не прочь действовать по обстоятельствам, а я любила иметь чёткий план. Летти постучала, и Дафна тут же открыла.

– Да? – сказала она.

Я быстро её оценила. Она не выглядела откровенно агрессивной, но во всём её облике чувствовалось, что терпеть глупости она не станет. Я протянула ей коробку шоколада, и она взяла её, похоже, машинально.

– Что это? – спросила она.

– Я Нарел Майерс, а это Летти Смит, – сказала я. – Мы подруги Мириам Моретон. – На этот раз мне не было стыдно за это преувеличение. Не знаю, хорошо это или плохо. – Мириам попросила меня сделать весь шоколад ручной работы для проводов Стэна на пенсию, а полиция всё конфисковала. Мне стало так неловко из-за этого, что я лично раздаю всем понемногу своего лучшего шоколада ручной работы.

Я задумалась, правдоподобно ли это вообще звучит – сама бы я, пожалуй, не поверила.

– Меня на праздник не приглашали, – сказала она после короткой паузы.

– Мириам сказала, что вас обязательно должны были пригласить, – снова солгала я. – Она очень переживала из-за того, что этого не произошло.

Я посмотрела на Летти, и та яростно закивала.

До сих пор Дафна смотрела на нас через сетчатую дверь. Теперь она распахнула её.

– Заходите. Чаю хотите?

– Да, пожалуйста, – в один голос ответили мы с Летти. В глубинке отказаться от предложенной чашки чая – тяжкое оскорбление, хочешь ты её или нет.

Дом Дафны был маленький и заставленный вещами, хотя при этом безупречно чистый. Она занялась чаем: насыпала заварку в большой чайник, залила кипятком и накрыла его грелкой.

– Какой потрясающе красивый особняк в эдвардианском стиле, – сказала я Дафне, пытаясь завязать разговор.

Её глаза загорелись.

– Да, правда красивый. Только Стэн и Минни живут лишь в одной его части. За всем домом слишком трудно ухаживать.

Я заметила, что о Стэне она говорит в настоящем времени, и радовалась, что она сама этого не заметила. Иначе это наверняка расстроило бы её ещё сильнее.

– Они проводят экскурсии? – спросила я.

Она покачала головой, потом загремела чем-то в буфете и вскоре достала пачку печенья.

– Стэн об этом подумывал, но Минни сказала, что не хочет, чтобы люди рылись в её вещах. Конечно, я ему сказала, что можно просто отгородить жилую часть. Я выросла в Англии, и там именно так и делают. Там не позволяют туристам совать нос в чьи-то личные комнаты.

Она продолжала рассказывать о своём детстве в Англии, но я слушала вполуха. Зато я заметила, что никакой неприязни к Минни она не испытывала. Напротив, говорила о ней с теплотой. Когда Дафна сделала паузу, чтобы перевести дух, я заговорила:

– Мне правда очень жаль, что случилось со Стэном, и я надеюсь, Минни держится.

Дафна покачала головой.

– Бедная девочка. У неё теперь совсем никого из родных не осталось, раз уж её бедный отец умер. – Она вытерла руки о фартук.

– Зато у неё есть огромный особняк, – сказала Летти.

Я бросила на неё сердитый взгляд.

– Теперь она его продаст, – сказала Дафна, бросив на Летти жёсткий взгляд. – Для одной девушки это слишком много работы.

Летти не унималась.

– И ваш дом тоже продаст?

Похоже, Дафну это совсем не тревожило.

– Да, конечно. Всё это одна территория. Вот этот дом, потом сзади старые помещения для стригалей, их отремонтировали, и ещё куча хозяйственных построек. Всё пойдёт вместе. Я дам бедной девочке ещё немного времени погоревать, а потом посоветую ей найти хорошего агента по сельской недвижимости, чтобы он устроил распродажу имущества, прежде чем выставить всё на рынок.

– Мудрый совет, – сказала я ровным тоном.

Мысленно я уже передвигала Минни на верхнюю строчку маркерной доски Летти. Возможность у неё была, и мотив – безусловно тоже. После смерти отца она станет мультимиллионершей. Она вполне сможет купить не одну «Феррари». И всё же, если убийца – она, зачем было устраивать на вечеринке те два отвлекающих манёвра?

Мне нужно было спросить Дафну, кто сказал ей, что у Стэна роман. Я не хотела её злить, а она была явно очень вспыльчивым человеком. Собственно, пример её гнева я видела буквально на днях. Да, обстоятельства тогда были исключительные, но всё равно провоцировать её мне не хотелось.

– Пожалуйста, не подумайте, что я лезу не в своё дело, – осторожно начала я, – но мне ужасно жаль всей этой истории с Пичез. Нет ничего хуже мужчины, который изменяет. Кто рассказал вам про Стэна и Пичез?

Я затаила дыхание и внимательно следила за её лицом. Наконец она заговорила.

– Мой сын, Джейк. Ему Стэн никогда не нравился. Он всё время говорил: «Брось этого неудачника – он на тебе никогда не женится». Вообще, Джейк пилил меня этим без конца, так что я даже радовалась, когда наступали выходные, потому что по выходным он всегда работал в спортзале. – Я попыталась придумать, что ответить, но она продолжила: – Но в итоге Джейк оказался прав. Стэн всё обещал, что женится на мне, но никогда открыто не признавал, что я его девушка.

– И вам это не казалось странным? – спросила её Летти.

– Задним умом всё ясно, – поспешно вставила я.

Дафна медленно кивнула.

– Надо было мне послушать Джейка. Мне и правда казалось странным, что Стэн никогда не приводил домой никого с работы, только иногда Мириам на ужин, но когда я его об этом спрашивала, он говорил, что предпочитает не смешивать работу и личную жизнь.

– Но если он собирался выйти на пенсию, как он вообще думал держать вас с Пичез порознь? – снова бестактно спросила Летти.

Дафна нахмурилась.

– Я об этом не думала. Честно говоря, понятия не имею. В последнее время на меня и так всё валится одно за другим: сначала я узнала, что Стэн крутил со мной и с другой одновременно, а потом его убили.

– Ну, будем надеяться, полиция скоро арестует убийцу и хотя бы в этом вас успокоит, – сказала я.

– Полиция! – зло выплюнула она. – Толку от них чуть! Они допрашивали меня каждый день. Меня даже заставили ехать в участок и обращались со мной как с обычной преступницей.

– Да это же просто нелепо, – сказала Летти. – Вы никак не могли такого сделать.

– Вот это полиции и скажите! – повысила голос Дафна.

В этот момент хлопнула сетчатая дверь, и в комнату вихрем ворвался Джейк.

– Зачем вы расстраиваете мою мать? – заорал он на нас.

– Они меня не расстраивают, – сказала Дафна. – Это полиция меня расстроила. Почему ты вечно создаёшь проблемы, Джейк? Ты вечно лезешь напролом как бык, даже не подумав.

Лицо Джейка стало ярко-красным.

– Полиция? А полиция тут при чём? – Он выхватил нож из стоявшей рядом подставки для ножей и принялся размахивать им у нас перед носом. – Вон отсюда! – проревел он.

Ни мне, ни Летти не пришлось просить дважды. Мы вскочили с мест и бросились к входной двери, а Дафна кричала нам вслед извинения.

Колёса у Летти пробуксовали на гравии, и она рванула вниз по подъездной дорожке с куда большей скоростью, чем ехала сюда.

– Это он, это он, – повторяла она снова и снова, постукивая одной рукой по рулю.

– Но у него было алиби, – сказала я. – Значит, он с кем-то заодно.

– С кем? – спросила Летти. – С Минни?

Я глубоко и медленно дышала, пытаясь успокоиться. Сцена с Джейком была по-настоящему жуткой.

– Мириам не думала, что Джейк и Минни встречаются, – сказала я. – Кто нам вообще это сказал? Мик, да? Думаешь, Мик и Джейк заодно?

Летти покачала головой.

– Нет, не сходится. Если бы Мик и Джейк действовали вместе, Мик бы не сказал нам, что Джейк и Минни встречаются.

– У меня от всего этого уже голова кругом, – простонала я. – Ничего не складывается. Как думаешь, Джейк и Мурлыкатель могут быть заодно?

Летти покосилась на меня.

– Знаешь, Нарел, возможно, это не так уж безумно, как звучит.